今天是舊歷甲午年（公元2014年）的大年正月初一（公元1月31日），也就是春節(jié)的第一天。春節(jié)象征團結(jié)、興旺，是一個對未來寄托新的希望的佳節(jié)。
正月初一在古代有很多種說法，元旦、元日、元辰、元正、元朔、歲旦、歲首、歲朝、新正、首祚、三元、三朝、上日、正朝、三朔、三始或年、過年、新年等。也就是說，在中國漫長的古代社會，大年正月初一才是真正的“元旦”?？晌覀兘裉焓前压ü珰v、西歷、陽歷）每年的1月1日稱為“元旦”，而舊歷（農(nóng)歷、夏歷、陰歷）每年的1月1日則稱為“正月初一”。這是為何呢？
據(jù)記載，中國人民過春節(jié)已有4000多年的悠久歷史，它是由遠古的虞舜興起的。即公元前2000多年的一天，舜即天子位，帶領(lǐng)部下人員祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首，算是正月初一。據(jù)說這就是農(nóng)歷新年的由來，后來就叫做春節(jié)。因為春節(jié)到了，冬天就結(jié)束了，春天就來臨了。春節(jié)所在的這一月則叫做元月。
而實際情形是，直到西漢武帝劉徹太初元年（公元前104 年），我國歷法以農(nóng)歷正月初一作為“歲首”（即“年”），年節(jié)的日期才正式固定下來，記載于文字，并延續(xù)至今。
《說文·禾部》：“年，谷熟也?！痹谙纳虝r代產(chǎn)生了夏歷，以月亮圓缺的周期為月，一年劃分為12個月，每月以不見月亮的那天為朔（十五滿月那天則為望），正月朔日的子時稱為歲首，即一年的開始，也叫年。年的名稱是從周朝開始的，至了西漢才正式固定下來，一直延續(xù)到今天。
正月初一原名“元旦”。隋代杜臺卿在《五燭寶典》中說：“正月為端月，其一日為元日（元旦），亦云正朝，亦云元朔?！薄霸钡谋疽鉃椤邦^”，后引申為“開始”。因為這一天是一年的頭一天、春季的頭一天、正月的頭一天，所以稱為“三元”；因為這一天還是歲之朝、月之朝、日之朝，所以又稱“三朝”；又因為它是第一個朔日，所以又稱“元朔”?？傊?，它是年、月、日三者的開始。
1911年辛亥革命以后，新的南京臨時國民政府為了順應(yīng)農(nóng)時和便于統(tǒng)計，規(guī)定在民間使用夏歷，在政府機關(guān)、廠礦、學(xué)校和團體中則實行公歷。即官方開始采用公歷計年，遂稱公歷1月1日為元旦，而農(nóng)歷正月初一則稱為春節(jié)。
1949年9月新中國成立，在中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議上，再次通過了使用世界上通用的公歷紀元，同樣把公歷1月1日定為元旦，俗稱陽歷年；農(nóng)歷正月初一通常都在立春前后，因而定為春節(jié)，俗稱陰歷年。
想想也并不奇怪，“元旦”就是“第一天”的意思；而中國古代幾千年都沒有采用公歷（太陽歷）而是采用農(nóng)歷（月亮歷，或曰太陰歷），那么正月初一自然就是“元旦”了。
國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護。2006年5月20日，經(jīng)中華人民共和國國務(wù)院批準，春節(jié)民俗列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
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