褚半農(nóng)

    科學(xué)家屠呦呦因從植物中提取青蒿素，為瘧疾治療作出貢獻(xiàn)而獲得2015年諾貝爾生物醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)后，眾人對(duì)青蒿素的認(rèn)知度一下子提高了不少。據(jù)介紹，提取青蒿素的植物叫黃花蒿。

    黃花蒿是一年生的菊科類(lèi)野草，各地都有，上海郊區(qū)路邊荒地原來(lái)也到處有它們的身影，在我居住的小區(qū)里，也曾看到過(guò)。這種野草由初時(shí)的細(xì)嫩小苗，后來(lái)枝高可超過(guò)一公尺，又因上下分枝橫生，致使體態(tài)臃腫。枝葉嫩時(shí)綠色，老后呈黃褐色。其葉互生，分裂極細(xì)，看上去很美。夏秋時(shí)開(kāi)花，頭狀花黃色，很小，球形。全株有特殊刺激性氣味，民間叫它苦草，這同中草藥書(shū)上記載相吻合:黃花蒿“土名臭蒿、苦草、野苦草、香苦草”(《上海常用中草藥》1970年5月版第102頁(yè))。

    上海郊區(qū)的黃花蒿在民間一直是當(dāng)作中草藥用的，但它的功用不是防治瘧疾或其他病，卻是孕婦產(chǎn)后煎湯喝的，可以說(shuō)，此野草是專(zhuān)為產(chǎn)婦準(zhǔn)備的。以往的日子，在農(nóng)村，哪家如有孕婦，家里人，尤其是她的婆　(方言中不稱(chēng)婆婆)　在生產(chǎn)隊(duì)勞動(dòng)時(shí)，看到路邊有苦草，就會(huì)割下來(lái)扎好，掛在屋檐下的籬笆上，讓它自然風(fēng)干。待產(chǎn)婦分娩后，立即將苦草洗凈入鍋煎湯，加入紅糖后讓產(chǎn)婦趁熱喝下，據(jù)說(shuō)對(duì)去除惡露很有效用。

    這個(gè)習(xí)俗不單在我家鄉(xiāng)莘莊有，其他地方也有，可說(shuō)自古以來(lái)如此，這從上海歷代地方志記載可得到證實(shí)，如“苦草，味苦，芳香，性破血。白露清晨收藏之，產(chǎn)后煎湯飲?！?清嘉慶　《法華鎮(zhèn)志》　卷三);再如“苦草，自生田野，婦人產(chǎn)后煎服下瘀血。”(民國(guó)七年　《上?？h續(xù)志》　卷八)。我在閱讀民國(guó)上海灘小說(shuō)時(shí)，也會(huì)看到書(shū)中時(shí)不時(shí)出現(xiàn)苦草與產(chǎn)婦有關(guān)的情節(jié)，如《新歇浦潮》　在一回中就兩次寫(xiě)到:“有一天早晨她就嚷肚子痛，筱溪以為她就要臨盆了，趕快請(qǐng)老娘，拜祖宗，燉參湯，煮苦草，亂了一天?！薄绑阆约貉b好香燭，磕頭禱告已畢，走到灶下，見(jiàn)星火全無(wú)。問(wèn)他們參湯、苦草在哪里煮的?　回言炭爐還不曾燒著呢?！?第32回)

    法華鎮(zhèn)后來(lái)逐漸城市化，其地域涉及今上海長(zhǎng)寧、徐匯、靜安等區(qū)，而　《新歇浦潮》　描寫(xiě)的全是大城市的生活，但那個(gè)時(shí)候產(chǎn)婦都在用黃花蒿煎湯喝。如此看來(lái)，即使從清嘉慶年間算起，讓產(chǎn)婦喝苦草湯的習(xí)俗，在上海民間也有兩百多年歷史了。

    需要指出的是，上海農(nóng)村稱(chēng)苦草的野草有三種，但它們的長(zhǎng)相、氣味、功效都不相同，農(nóng)民絕對(duì)不會(huì)分不清的。第一種苦草是專(zhuān)用作青團(tuán)材料的，植物名叫泥胡菜，《上海植物志》　稱(chēng)其別名之一是“苦草”(上海科學(xué)技術(shù)出版社1999年版，下卷460頁(yè))，二年生，長(zhǎng)期貼地而生，只有到第二年春天抽苔開(kāi)花時(shí)才向上拔節(jié)，但體態(tài)永遠(yuǎn)苗條。而此時(shí)，黃花蒿才出生不久，這樣的兩種“苦草”無(wú)論如何是不會(huì)將它們混為一種的。

    可能會(huì)混淆的是一種叫益母草的野草，有的地方也叫它苦草，從“益母”二字就可知道，它同產(chǎn)婦也有關(guān)。從地方志記載也可得知，前人把它們區(qū)分得清清楚楚。如《法華鎮(zhèn)志》　卷三、《上?？h續(xù)志》　卷八中，都既記載了名叫黃花蒿的苦草，又記載了“產(chǎn)后要藥”的益母草，前者的苦草明顯不是益母草。且益母草有開(kāi)紅花和白花兩種，藥性也不完全一樣，曾經(jīng)看到有本中藥書(shū)說(shuō)過(guò)，女用紅花種，男用白花種。

    記得在老宅居住時(shí)，比我大三十多歲的堂哥，有好幾年常到我家自留地邊上采集益母草上的白花，說(shuō)吃了可補(bǔ)身子，是他自己吃的，而黃花蒿只能用于產(chǎn)婦。

    有趣的是，對(duì)黃花蒿的藥用功能，從《上海的野生植物》　(上?？茖W(xué)技術(shù)出版社1959年版)　到　《上海常用中草藥》　和《赤腳醫(yī)生手冊(cè)》　(上?？茖W(xué)技術(shù)出版社1970年版)　等書(shū)中雖提到可治瘧疾，但都從清熱解毒角度著眼的，也主要是用于暑熱發(fā)痧、胸悶腹痛或疥瘡、風(fēng)疹塊的治療。等到　《上海植物志》　出版時(shí)，其介紹就明確提到黃花蒿全草含“青蒿素”(　下卷307頁(yè))　了，這或許跟青蒿素研究進(jìn)程有關(guān)。提取青蒿素開(kāi)始時(shí)也是在其他各種植物上試驗(yàn)，在經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次失敗后才定位于黃花蒿的。但不管是哪本醫(yī)藥書(shū)，都不曾提到黃花蒿可在孕婦產(chǎn)后煎湯喝。是否據(jù)此可以推測(cè)，民間認(rèn)為黃花蒿用于“婦人產(chǎn)后煎服”，其含有的其他藥用成份尚未被科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)?　這也許可成為下一個(gè)研究目標(biāo)吧。

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