趙霞

    木勺郎是土灶臺(tái)年代的家鄉(xiāng)“風(fēng)物”。那時(shí)候，家家都還有個(gè)磚石砌成的大灶臺(tái)，白灰的灶身，灶頂連一柱煙囪，灶底并排兩個(gè)灶洞，灶頭安兩口鐵鍋，隔中再挖一個(gè)“湯管”，這是一般的規(guī)矩?！皽堋笔锹襁M(jìn)灶里的一截銅制圓筒，做飯時(shí)往筒內(nèi)注滿水，合上筒蓋，借著炊飯的火力順便燒成一管熱水，冷天里可派刷碗洗臉的大用場(chǎng)。

    木勺郎的掌故便與灶臺(tái)有關(guān)。小時(shí)候甚少病痛的記憶，卻記得常發(fā)一種口角的潰瘍，俗稱(chēng)“嘴角瘡”。此瘡是小孩間常見(jiàn)的小癥，稱(chēng)不上病，卻因發(fā)在嘴角，飲食說(shuō)話多有牽動(dòng)，有時(shí)亦癢亦疼，遷延難愈，也令人心煩。

    此時(shí)，母親便領(lǐng)我到家里的灶臺(tái)邊。灶上的鐵鍋里正煮著米飯，將熟未熟，發(fā)出“撲哧撲哧”的水汽聲。那是乳白色的米湯水從鍋蓋與鍋沿的交會(huì)處哧哧潽出，騰起又落下。終于，令我神往的一刻來(lái)了。只見(jiàn)母親一面揮動(dòng)手中的小勺，一面輕聲而悠然地念道:“木勺郎，木勺郎，撥我一個(gè)好單方，給我醫(yī)醫(yī)嘴角瘡?！蹦町?，將勺中舀取的溫湯水給我涂在嘴角的患處。這樣連涂幾次之后，瘡患往往便有所減輕，繼而逐漸消退。

    這在我看來(lái)是多么神奇的事情啊。我不知道木勺郎的確切來(lái)頭，但猜想他準(zhǔn)是個(gè)了不起的小精怪。他住在小小的勺子里，專(zhuān)等著人們一聲呼喚，便勤勤謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)乇M起自己的本分。每當(dāng)母親念起木勺郎的口令，我便想象一個(gè)看不見(jiàn)的小小身影從勺子上走下來(lái)，在灶臺(tái)上匆匆地忙碌，只是一霎時(shí)的工夫，就功成身退，仍然隱匿到勺子里去。

    木勺郎大概是與田螺姑娘一類(lèi)的神奇角色，兩者都與人們熟悉的灶頭有關(guān)。我常聽(tīng)大人講起田螺姑娘的故事。單身獨(dú)居的農(nóng)家小伙從田頭勞作歸來(lái)，拾回一個(gè)田螺，順手養(yǎng)在灶邊的水缸里。從此每天晚歸時(shí)，都發(fā)現(xiàn)家里收拾得干干凈凈，灶間又總有一桌熱氣騰騰的好飯菜。某一天，他假作出門(mén)，卻回身伏在灶間外，透過(guò)門(mén)縫往里覷看。只見(jiàn)從水缸里裊裊走出來(lái)一個(gè)妙齡的姑娘，開(kāi)始在屋子里團(tuán)團(tuán)地忙碌。原來(lái)正是這田螺變化的大姑娘在幫小伙子打理家務(wù)。故事的結(jié)局自不用說(shuō)，田螺姑娘與農(nóng)家小伙結(jié)成了好夫婦。聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事，我每次拾到田螺回家，總要往灶頭水缸里投進(jìn)去一兩個(gè)。雖然知道是不可能有美麗賢惠的田螺姑娘從缸里走出來(lái)的，但望著靜靜地沉在幽深缸底的螺殼，總覺(jué)得這尋常的灶間多了一派莫名的神秘。

    然而，比起田螺姑娘，木勺郎的名字令我更覺(jué)親切。大概因?yàn)樘锫莨媚锼械漠吘惯€是大人的事情，而木勺郎掌管的主要卻是小人們的麻煩。也因此，我總在心里把木勺郎想象成小而又小的一類(lèi)精靈。他們是精靈里的小人兒。記得母親囑咐，念動(dòng)木勺郎的口令時(shí)，務(wù)要輕言細(xì)語(yǔ)，切忌高聲喧嘩，若教別的人聽(tīng)到，木勺郎的藥方便不靈驗(yàn)了。這使我在心中更加認(rèn)定木勺郎是一類(lèi)有些羞怯的小仙人。每次請(qǐng)木勺郎時(shí)，我都站在灶下，很乖地不說(shuō)一句話。事實(shí)上，我也從未由別人口中聽(tīng)到木勺郎的“咒語(yǔ)”。在這件事情上，大家仿佛都約定了似的，小心地守著應(yīng)有的規(guī)矩。

    我曾問(wèn)母親，木勺郎為什么叫木勺郎?母親說(shuō)，過(guò)去人家都用木制的瓢勺，自然喚作木勺郎，不過(guò)那是連她也不大有記憶的時(shí)候了。她年紀(jì)小時(shí)，家里灶頭用的勺子也非木制，而是帶木柄的銅勺。可見(jiàn)木勺郎的說(shuō)法由來(lái)已久。輪到我時(shí)，用的已是金屬和陶瓷的勺子了。時(shí)光更迭，器物變遷，而木勺郎的名字一直流傳了下來(lái)。這木勺郎，他是一直都這么年輕，還是也漸漸地有了白發(fā)和白胡子?

    我在年歲和見(jiàn)識(shí)稍長(zhǎng)之后，明白了嘴角瘡的來(lái)歷和木勺郎的道理。原來(lái)此瘡是因維生素B缺乏導(dǎo)致的口角炎癥，因米湯中含有的維B恰好補(bǔ)充了缺乏的元素，故有益于瘡患的痊愈。實(shí)際上，除了米湯，日常飲食中的蛋黃、動(dòng)物肝臟也有相近的療效。但細(xì)想來(lái)，在清貧生活的年代，或許惟有米湯才是真正能夠披及大眾的生活經(jīng)驗(yàn)和智慧。至于木勺郎的口令，我不知道它最初的源起究竟是出于魔力的信仰，還是為了撫慰小兒的情緒，但對(duì)小時(shí)候的我而言，它確乎讓患嘴角瘡這件不無(wú)煩惱的事情，也帶上了些許浪漫的色調(diào)。

    現(xiàn)在不大聽(tīng)說(shuō)嘴角瘡了，即便有，只需一瓶維B片劑，便萬(wàn)事大吉。如果真有木勺郎的話，那他們現(xiàn)在可是真正的“功成身退”了。

    只是時(shí)常還會(huì)想起舊灶臺(tái)上的木勺郎，想起灶頭蒸飯時(shí)氤氳的水汽，還有那仍在耳畔的親切韻語(yǔ):木勺郎，木勺郎……雖然木勺郎的時(shí)代已然遠(yuǎn)去。

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