在中國人物繪畫史上，鄭慕康對于人物畫的革新值得一提。他將西洋畫中的明暗法和透視法與中國的工筆人物糅合為一，形成自己獨特的風(fēng)格。
鄭慕康（1901—1982年），名師元、師玄，號慕康，室名檉華館主。師從馮超然，擅長人物畫，兼工詩書。所作仕女，相貌古雅秀麗，儀態(tài)端莊。1918年進入上海美專，以素描中的肖像畫為主攻方向。1960年上海中國畫院成立，鄭慕康是首批入聘的畫師之一。
此幅《探梅圖》(見右圖)尺寸：41×27cm，題識：探梅圖。壬午平月寫于檉華館，慕康鄭師玄。鈐?。耗娇怠⑧崕熜?。作品為鄭慕康1942年所畫，畫面描寫的是一個策杖的老伯站在兩棵梅樹的中間，望著其中一棵梅樹，全畫采用遠、中、近的手法，使畫面更有層次感，遠處的梅花，時而淡墨，時而濃墨，體現(xiàn)了遠處觀望的感覺，而近處的梅樹每條枝干和梅花都畫得很清晰，樹下還畫了一點雜草點綴，使畫面更加富有真實感。梅花高潔、堅強、謙虛、堅貞不屈、獨立、奮進的品質(zhì)，在這幅畫里，得到充分的體現(xiàn)。此畫創(chuàng)作于抗日戰(zhàn)爭時期，其時，民不聊生，此畫中老伯深情地望著梅花，我想其中的含義是希望中國人民應(yīng)該像梅花一樣有著堅強不屈的精神去保衛(wèi)祖國，奮斗到底，也體現(xiàn)出他對和平生活的向往。
在近代中國畫史上，徐悲鴻對于人物畫的改進是值得一提的，他將西洋的素描與水墨相結(jié)合，成為學(xué)院派中國人物畫的典范。而鄭慕康的人物畫雖同受西洋畫的影響，但卻實為殊途。徐氏水墨人物得益于狀物寫生，無論從題材、畫法都當(dāng)歸屬現(xiàn)實主義。鄭氏的人物基于傳統(tǒng)工筆的寫真，“寫生”和“寫真”，形而上雖同理，形而下則為殊途。鄭慕康受馮超然的影響，領(lǐng)會到了中國畫和西洋畫的本質(zhì)區(qū)別，他畫中人物的表現(xiàn)并不是直接的，而往往是含蓄的，他對人物的著色用的是暈染的方法，類似于明代“波臣派”曾鯨的肖像畫風(fēng)格。此幅畫作中的策杖老伯畫得松軟有彈性，勾勒衣紋線條挺勁流暢，人物氣質(zhì)鮮明，運筆不僵不滯，顯示了畫家深厚的功底。整幅畫作在用色的烘托、繪畫的嚴謹程度和技法的熟練程度上都無可挑剔，在畫面的布局、人物的刻畫、線條的運用和色彩的敷染等都在經(jīng)意與不經(jīng)意中求得統(tǒng)一與變化，是鄭慕康繪畫作品中的精彩之作。
有無數(shù)的畫家，拜倒在前人的腳下，依樣畫葫蘆，卻始終不能融會貫通，難有成就，正如齊白石老人所說“學(xué)我者死”，有所突破才能成為真正意義上的畫家。鄭慕康憑借著自身的努力，將中國和西洋的人物畫巧妙地結(jié)合在了一起，形成了自己獨特的繪畫風(fēng)格，頗有成就，在人物畫家中首屈一指。
