中國古代漢、唐、明三代都出現(xiàn)了比較嚴(yán)重的宦官專權(quán)現(xiàn)象，而魏晉南北朝時(shí)期則沒有這種現(xiàn)象，這是為什么？其實(shí)細(xì)究就會(huì)發(fā)現(xiàn)，不止是宦官，在這幾代中，后宮和外戚干政的現(xiàn)象也極為普遍。最早的例子當(dāng)屬漢高祖皇帝時(shí)候的呂雉，其手段極為毒辣殘忍，又有后漢的竇太后、王莽以外戚身份篡位，桓帝靈帝寵幸宦官。唐則有“二圣臨朝”“武后改周”、“甘露之變”，明又有“移宮案”、魏忠賢。觀此三代，都是專制主義中央集權(quán)大發(fā)展、鼎盛的年代。要解釋這一類現(xiàn)象，還得從封建專制政治的核心——皇帝說起。
中國古代皇帝
總的來說，宦官和外戚專權(quán)現(xiàn)象其實(shí)與統(tǒng)一或分裂無直接關(guān)聯(lián)。統(tǒng)一和分裂的表象之下是中央集權(quán)和皇權(quán)的強(qiáng)弱問題。穩(wěn)固的中央政府和強(qiáng)大的君主權(quán)利一般都會(huì)維持統(tǒng)一的局面，這兩者但凡有一者削弱了，分裂也就隨之而來。唐代的安史之亂就是這樣，以長安的力量已經(jīng)不能完全鉗制住范陽和河朔三鎮(zhèn)，于是最終釀成五代十國分裂的結(jié)局?；实郛a(chǎn)生以前，先秦大體沿襲的是周禮體制下的分封制，直到其完全被郡縣制取代，皇帝和官僚政治才應(yīng)運(yùn)而生，所以我們得出結(jié)論:皇權(quán)專制的基礎(chǔ)是郡縣制和官僚制?；实郦?dú)大，這種集中的權(quán)利便容易被竊取，這就跟“不要把雞蛋放在同一個(gè)籃子里”的原理是相通的。而誰最容易偷取“這籃子雞蛋”，自然是最接近“籃子”的人。于是歷史上第一個(gè)大一統(tǒng)的多民族中央帝國剛成立不久，就有了趙高“指鹿為馬”的典故。而在這之前，是從沒有聽說過宦官能如此專權(quán)的。
先秦分封制
春秋戰(zhàn)國，“齊有孟嘗，趙有平原，楚有春申，魏有信陵”。這是分封體制下的貴族政治，戰(zhàn)國四公子三個(gè)都是貴族出身，手下門客數(shù)千人。盡管他們幕僚眾多，財(cái)力和名望也十分雄厚，但是他們專不了權(quán)。因?yàn)轶w制決定了他們只是國家政治中的一個(gè)小小分支，他們的上下兩個(gè)層面，也有無數(shù)分支。春秋和戰(zhàn)國是分裂的時(shí)代，所以你能看到晉國的士大夫把晉分割了，魯國國君對(duì)“三桓”無能為力。權(quán)利不會(huì)向上集中，只會(huì)向下裂變。直到商鞅在秦國“廢除世卿世祿，推行軍功授爵”，這才掀起了一場(chǎng)公平、公正、公開的由下而上的競爭。結(jié)果可以看到，貴族政治在血緣裂變和傳遞中逐漸變?nèi)?，而官僚體制卻能組織起國家內(nèi)部的精英?！皩！斌w現(xiàn)的是集中和單一，這就是為什么春秋戰(zhàn)國以及后世的許多分裂時(shí)期，宦官和外戚專不了權(quán)，因?yàn)楦緹o權(quán)可專，權(quán)利都被大大小小的貴族也好、軍閥也好一一分割，他們勢(shì)均力敵，互相牽制，這體現(xiàn)的是分散和多樣，沒有人能夠把他們凝聚起來，自然沒有可以用來“專”的權(quán)了。
郡縣制 權(quán)力向上集中
內(nèi)與外。有人說宦官與外戚專權(quán)同相權(quán)、文官集團(tuán)、軍閥、藩鎮(zhèn)一樣都是對(duì)皇權(quán)的分割，是皇權(quán)的對(duì)立因素。其實(shí)不然。從形式和內(nèi)核上來說，宦官與外戚所專的權(quán)都來源于皇帝。無論是皇帝自愿給予還是被迫轉(zhuǎn)讓，皇帝、宦官、外戚是一體的。宦官原本只是服務(wù)于皇室貴族集團(tuán)的群體，因?yàn)榛实凼谟杷麄儏⑴c政治的權(quán)利，所以才有閹黨橫行的縫隙。外戚同樣如此，他們是皇帝后宮的親屬，接近皇帝，“枕邊風(fēng)”的力量有時(shí)候可比朝臣們的忠言管用?！端疂G》中宋江一干人等便是借京城第一名妓李師師的路給宋徽宗傳達(dá)招安的意愿。清人鑒于前朝滅亡的教訓(xùn)，明令“禁止宦官和后宮干政”，所以終清一世都沒有宦官專權(quán)的事發(fā)生，而至于西太后慈禧，若不是咸豐帝臨終給予她“同道堂”的印章，授予她和慈安共同節(jié)制八大臣的權(quán)利，她無論如何是發(fā)動(dòng)不了“辛酉政變”的。
垂簾聽政
宰相專權(quán)與宦官、外戚專權(quán)不同。宰相所代表的是官僚系統(tǒng)，宦官和外戚則是貴族集團(tuán)內(nèi)部。歷史上專權(quán)的宦官和外戚都是打著皇帝的旗號(hào)和名義，這是假借天子權(quán)威而行專權(quán)之實(shí)，無論是給皇帝進(jìn)讒言以換取寵幸，還是扶植年幼無能的新君，在形式上都要把皇帝的名號(hào)拿出來。宰相和文官則不同，他們專權(quán)是對(duì)皇權(quán)進(jìn)行打壓、削弱。進(jìn)言、上書不行，他們就彈劾、死諫，他們背后的靠山是誰？是孔孟之道、是列祖列宗與江山社稷，從未聽說哪個(gè)文臣借皇帝權(quán)威來規(guī)勸皇帝的。到了明代稍有變化，嚴(yán)嵩和張居正也是厲害的角色，那他們算是哪個(gè)隊(duì)伍的人呢？其實(shí)他們不單獨(dú)站在哪個(gè)隊(duì)伍中，一方面他們處理朝政，秉持的是孔孟之道，必須為天下人和滿朝文武說話辦事。另一方面，他們要為皇帝票擬，揣摩圣意，最大程度爭取皇帝對(duì)他們工作的認(rèn)可，而且最后還要跟司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)接洽。這一套流程下來，很難說得清他們究竟屬于哪種勢(shì)力，他們既以清流自居而鄙視閹人，但他們又時(shí)常受到朝野臣工的批評(píng)。張居正死后，大學(xué)士的地位漸漸被掌印太監(jiān)所壓倒，這也就到了明朝的尾聲了。
宦官專權(quán)
說了朝野，來說說軍閥和藩鎮(zhèn)。宰相是官僚系統(tǒng)的頭頭，軍閥和藩鎮(zhèn)則代表軍隊(duì)的力量。他們是處于外部的制約皇權(quán)的力量，東漢末年的曹操、袁紹、劉表、郭汜、李傕都是地方軍閥，唐代的安祿山、田季安、朱全忠等則是藩鎮(zhèn)，實(shí)際上已經(jīng)相當(dāng)于一個(gè)個(gè)獨(dú)立的王國，他們有自己的軍隊(duì)、幕僚、朝臣、稅收。對(duì)于君主來說，失去了軍隊(duì)就等于失去了一切。軍人跋扈以唐末五代最為典型，宋人吸取了這個(gè)教訓(xùn)，重文輕武。有人說10到13世紀(jì)也是中國的大分裂時(shí)期，為何還是出現(xiàn)了賈似道專權(quán)的局面。要知道的是，此時(shí)期的分裂不同于以往，遼、金、西夏都是獨(dú)立的民族國家實(shí)體，所以不能算是與軍閥、藩鎮(zhèn)等同的漢民族武裝分裂力量。有人又舉清代年羹堯?qū)?quán)的例子，說是清人可沒有分裂，也沒有皇權(quán)削弱。先不說分裂與削弱，年羹堯到底專沒專權(quán)還是個(gè)問題。年羹堯以跋扈著稱，因?yàn)樗衅轿鞅钡墓?，加之雍正?duì)他吹捧，所以難免產(chǎn)生優(yōu)越感。朝野中的勢(shì)利小人便望風(fēng)攀附，以至于有“朋黨”和“年選”的說法。但是年羹堯的結(jié)局告訴了我們什么，他的權(quán)利來源于哪就得回到哪去，當(dāng)他自信到無視雍正時(shí)，他的死期也就到了。年羹堯很像明代的嚴(yán)嵩，只不過他是軍人出身，他既沒有割據(jù)稱王的實(shí)力和條件，也沒有贏得文官們的好感，所以他專不了權(quán)，只能說有點(diǎn)勢(shì)力和政治資源。若沒有早些年當(dāng)四川總督的行政經(jīng)歷，鋪設(shè)人脈和資源，又趕上了西北危機(jī)。他會(huì)像岳鐘琪一樣戎馬一生而不會(huì)落得如此凄涼的結(jié)局。
唐代藩鎮(zhèn)形勢(shì)
再說權(quán)利的源流關(guān)系。封建郡縣官僚體制下，核心是皇帝，這無可厚非。但并非所有權(quán)利都來源于皇帝。西漢董仲舒在糅合前代思想的基礎(chǔ)上提出“君權(quán)神授”。這個(gè)“神”指的真的是某種不知名的宗教力量嗎？答案是否定的。歷史證明了，董仲舒所指的“神”其實(shí)是皇帝以下的官僚和平民，別忘了，他是儒家的弟子。孟軻“民為貴，社稷次之，群為輕”的說法一直被歷代清流們傳承下去，雖然在這基礎(chǔ)上加了很多條條框框，但是主體思想還是沒變的。所謂的“神”只不過是抽象化的“民心力量”，他既可以是伍子胥對(duì)吳王的報(bào)仇雪恨，也可以是宇文化及兵變縊死隋煬帝，也可以是諸如陳勝、吳廣，黃巢，李自成，洪秀全這些草根式的人物發(fā)動(dòng)的農(nóng)民戰(zhàn)爭。李世民懂得這個(gè)道理，所以他尊重魏征，而后有“貞觀之治”?；实鄣臋?quán)利絕非神授還有個(gè)好的例證，就是宋太祖在陳橋被披上黃袍。什么是“神”？“神”就是軍隊(duì)所代表的武功和德行代表的名望，歸根結(jié)底，就是人心。
皇權(quán)專制
近代新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)期，“史界革命”曾指“中國自秦以來兩千年皆專制黑暗流毒”，實(shí)在是太絕對(duì)，妄然抹殺一個(gè)國家民族的過去是不理性的也是有害的。細(xì)讀中國歷史，你便會(huì)看到中國古代政治構(gòu)建演變種種巧妙細(xì)微之處，然后才能設(shè)身處地站在古人的角度去思考問題，發(fā)表見解。
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