航母誕生之后很快就取代戰(zhàn)列艦成為了制海利器，二戰(zhàn)時(shí)美國(guó)就是依靠著航母艦隊(duì)優(yōu)勢(shì)打敗了不可一世的日本聯(lián)合艦隊(duì)，最終贏得了太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)。不過(guò)這一時(shí)期艦載機(jī)為螺旋槳戰(zhàn)機(jī)，對(duì)起降平臺(tái)要求較低，很多參戰(zhàn)航母甚至由商船改裝而來(lái)。二戰(zhàn)后艦載機(jī)進(jìn)入噴氣式時(shí)代，航母噸位也越來(lái)越高，建造難度逐漸加大，如今已成為海軍裝備中的奢侈品，能夠建造并用得起中型航母的國(guó)家目前也就美國(guó)、英國(guó)、中國(guó)3個(gè)國(guó)家。那么這是否意味著中、小型國(guó)家就沒有用航母的機(jī)會(huì)了呢？
其實(shí)不然，對(duì)于一些自身實(shí)力較弱又有航母需求的國(guó)家，將垂直起降戰(zhàn)機(jī)和兩棲攻擊艦結(jié)合起來(lái)“湊”成輕型航母就成了一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
▲韓國(guó)輕型航母計(jì)劃。
韓國(guó)雖然是一個(gè)東亞小國(guó)，但近年來(lái)在軍工領(lǐng)域發(fā)展迅速。通過(guò)核心系統(tǒng)的引進(jìn)、吸收、消化，然后再組裝成韓國(guó)自有品牌的模式，成功將K-9自行火炮、T-50教練機(jī)、“張保皋”級(jí)潛艇以及“仁川”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦出口到多個(gè)國(guó)家。不僅賺取了大量外匯，還將韓國(guó)國(guó)防工業(yè)整體水平提升了一大截。目前韓國(guó)海軍主力護(hù)衛(wèi)艦、驅(qū)逐艦甚至是兩棲攻擊艦都是由韓國(guó)企業(yè)自主建造或組裝?，F(xiàn)階段韓國(guó)海軍噸位最大的艦艇是滿載排水量1.9萬(wàn)噸的“獨(dú)島”號(hào)兩棲攻擊艦?！蔼?dú)島”級(jí)兩棲攻擊艦的2號(hào)艦也已下水，預(yù)計(jì)會(huì)在今年服役。但韓國(guó)海軍并不滿足僅有兩棲攻擊艦，而是要裝備輕型航母。2020年8月10日，韓國(guó)公開了PX-II兩棲攻擊艦建造計(jì)劃，新一代兩棲攻擊艦將搭載F-35B艦載機(jī)升級(jí)為輕型航空母艦。
▲現(xiàn)代重工輕型航母設(shè)計(jì)方案。
2021年6月10日，在韓國(guó)釜山舉行的“國(guó)際海事國(guó)防工業(yè)展覽會(huì)”（MADEX 2021）上，韓國(guó)現(xiàn)代重工和大宇造船廠分別公開了輕型航空母艦設(shè)計(jì)方案。現(xiàn)代重工設(shè)計(jì)方案與英國(guó)“伊麗莎白女王”級(jí)航母類似，采用雙艦島+滑躍起飛結(jié)構(gòu)，滿載排水量4.5萬(wàn)噸，艦長(zhǎng)260米、寬61米，左右兩側(cè)各有1臺(tái)升降機(jī)，可搭載至少20架F-35B戰(zhàn)機(jī)和直升機(jī)，艦艉還擁有可供無(wú)人機(jī)和無(wú)人小艇升降的甲板。大宇造船廠提供的同樣是雙艦島設(shè)計(jì)方案，但沒有滑躍起飛跳臺(tái)，滿載排水量也為4.5萬(wàn)噸，艦長(zhǎng)262.1米、寬45.7米，2臺(tái)升降機(jī)均在右側(cè)，可搭載16架F-35B戰(zhàn)機(jī)和6架直升機(jī)。
▲大宇造船廠輕型航母設(shè)計(jì)方案。
2021年韓國(guó)軍費(fèi)預(yù)算為528.4億美元，輕型航母造價(jià)約為18.3億美元。韓國(guó)海軍將在2021年底或2022年初從兩個(gè)設(shè)計(jì)方案中選一個(gè)作為中標(biāo)方案，接下來(lái)會(huì)繼續(xù)進(jìn)行3年詳細(xì)設(shè)計(jì)，隨后才會(huì)開始具體施工階段，預(yù)計(jì)這艘輕型航母將在2030年左右加入韓國(guó)海軍序列。至于輕型航母搭載的20架F-35B戰(zhàn)機(jī)，韓國(guó)方面可能會(huì)花費(fèi)27億美元進(jìn)行采購(gòu)。
▲大宇造船廠輕型航母設(shè)計(jì)方案。
因此未來(lái)航母發(fā)展線路可能會(huì)有兩條，一條是綜合實(shí)力較強(qiáng)的大國(guó)發(fā)展的中型、大型彈射起飛航母，另外一條則是適合中、小國(guó)家可搭載垂直起降戰(zhàn)機(jī)的輕型航母。如今輕型航母的發(fā)展趨勢(shì)已愈發(fā)明朗，除韓國(guó)之外日本、土耳其、意大利等國(guó)也有類似發(fā)展計(jì)劃，日本“出云”級(jí)直升機(jī)航母也已開始相關(guān)改裝工作。從工程進(jìn)度來(lái)看，日本的輕型航母夢(mèng)會(huì)比韓國(guó)更早實(shí)現(xiàn)。
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