到了姨家，姨和姨夫都在家里，姨夫領(lǐng)她七拐八拐來到村西頭的一個特別長的小巷北端，是大門朝西的一戶人家，他進(jìn)門叫：“瓦哥”，應(yīng)聲的是一個老頭，甕聲甕氣的從西屋傳來，他領(lǐng)著她直接來到這間屋子，低暗的小屋里一位老頭盤腿而坐，正在編席子。這位師傅姓楊，與她姨夫是本家，姨夫介紹說：“這是我院中的哥哥，你叫大爺就行”，顧桂英點頭哼著，他繼續(xù)介紹：“我的外甥女，是雙土村的，叫顧桂英，老哥叫她桂英就行。”
等姨夫說明來意，那老人帶著圓圓的老花鏡，黑而皺褶的臉上溢出笑容，礙于街坊面子，他停下手中的活兒，領(lǐng)到另一間屋里沏茶倒水，一邊說：“這年頭手藝也不好做，村里管著，集上交稅，利錢太薄了?！彼贿呎f著一邊搖著小腦袋，他的腦袋上稀稀疏疏的一些兒黑褐色的頭發(fā)，就如鹽堿地里的荒草一般。他點燃他的彎柄旱煙斗可勁地抽，仿佛一口煙能抽到心里肺里肚子里，就是從嘴邊冒出的縷縷的煙，他也用鼻子再吸進(jìn)去。
這一次見面，只是寒暄，算是認(rèn)識了，顧桂英也沒有帶見面禮。她發(fā)現(xiàn)楊師傅抽煙上癮，再去時就帶上了一斤積壓在家里沒有賣的土煙葉，用報紙卷了，這樣做果然奏效，老頭兒敏捷地站起身來，接過煙葉，客氣地說：“親戚里道的，破費啥啊?！彼Σ[瞇地，默許了顧桂英在邊上看，他蹲坐下，繼續(xù)編他的席子。顧桂英知道跟人家學(xué)手藝的難處，大侄子肖承基小學(xué)沒畢業(yè)就回家了，跟著鄰村的魏師傅學(xué)木工，結(jié)果給人家當(dāng)了三年奴隸，就是沒有學(xué)會彎椅子圈兒，不會雕花細(xì)活，只會做板凳杌子，他失望地回家，跟著父親肖明嶺學(xué)著編筐編提籃。肖承基的妹妹肖玉珊心靈手巧，倒是跟著表姐學(xué)會了做細(xì)致柳編活兒。
顧桂英再次來見楊師傅，她用賣繩子的錢在集上特意買了一斤上好的煙葉，褐色的葉子，挺括的葉筋，沉甸甸的很上手，聞一下就覺得過癮。老人寒暄著，接過煙葉去，眼鏡片后的冷漠與戒防已經(jīng)融化，他覺得眼前這個媳婦，雖然面黃肌瘦，眼睛亮亮的，手頭麻利，勤快，一看就知道是個心靈手巧的人。顧桂英眼里有活兒，她看師傅需要，眼疾手快地幫著拿這拿那的，一口一個大爺?shù)亟兄?，嘴也甜，于是暗暗決定收她為徒，當(dāng)他到另一間屋里放好煙葉回來，他一手叉著腰，似乎有些腰酸背疼，他本想繼續(xù)蹲下編席子，他停住想蹲下去的動作，看一眼顧桂英，說：“接著我的茬口，你試試手吧?！?顧桂英喜出望外，她笑臉應(yīng)答著，就脫了鞋子，赤腳站到了剛起頭的席子面上，初次零距離接觸到葦篾子的光滑與鋒利及沙沙的聲響。
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