公元1896年，也就是中國(guó)歷史上的清朝光緒二十二年，這一年的農(nóng)歷六月十四日，一封奏疏成為了朝廷上下熱議的話題。這封奏疏來(lái)自一位名叫陳璧的御史，而奏疏的內(nèi)容竟然是勸光緒皇帝向西方學(xué)習(xí)，征收一種名叫印花稅的稅種。
正是因?yàn)檫@封奏疏陳璧被很多人認(rèn)為是中國(guó)歷史上第一個(gè)提議征收印花稅的人。
然而也有人提出反對(duì)意見，認(rèn)為陳璧的奏疏雖然內(nèi)容詳盡，但第一個(gè)提出開征印花稅的人其實(shí)另有其人。那么在中國(guó)第一個(gè)提出開征印花稅的人究竟是誰(shuí)？而在風(fēng)雨飄搖的晚清，陳璧等人為什么要一再提出征收印花稅呢？
事實(shí)上就在陳璧的奏疏傳遍朝堂的時(shí)候，很多官員的思緒卻忍不住回到了幾年之前。
1888年底，北洋水師成立，這是晚清重臣李鴻章耗費(fèi)了十幾年的心血組建起來(lái)的一支近代海軍。然而，李鴻章還來(lái)不及為北洋水師的成軍而欣喜，就發(fā)現(xiàn)自己正面臨著一個(gè)巨大的困難——海軍軍費(fèi)嚴(yán)重不足。原來(lái)當(dāng)時(shí)執(zhí)掌朝政的慈禧太后，為了滿足她個(gè)人享樂(lè)的欲望，決定修建頤和園。
可是搖搖欲墜的晚清朝廷根本拿不出那么多錢去修建頤和園，怎么辦才好呢？于是，一部分海軍軍費(fèi)被慈禧太后挪用，頤和園這才得以建成。由于軍費(fèi)不足，北洋水師自成立之日起，便再也沒(méi)有購(gòu)買新的艦艇，這讓一心牽掛著北洋水師的李鴻章憂心如焚。
這時(shí)候從一些外國(guó)人的口中，李鴻章聽說(shuō)了一種名為印花稅的西方稅種。這個(gè)稅種不但為他籌集軍費(fèi)提供了可能，而且稅種的誕生背景與他目前面臨的困難也非常相似。
原來(lái)1624年歐洲國(guó)家荷蘭發(fā)生了一場(chǎng)嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，為了解決財(cái)政困難，當(dāng)時(shí)荷蘭的統(tǒng)治者摩里斯打算增稅?？墒窃龆惡苋菀滓鹈癖姷姆磳?duì)。怎么樣才能在增加稅收的同時(shí)，又不知其名分呢？
有人發(fā)現(xiàn)，在當(dāng)時(shí)的荷蘭越來(lái)越多的人都在使用合同、契約、借貸憑證等票據(jù)，于是提出如果針對(duì)這些憑證來(lái)征稅，那么在如此廣泛的稅源下，收入一定會(huì)很可觀。
而當(dāng)時(shí)的荷蘭百姓們一聽說(shuō)，只要交很少的稅，就能讓政府在自己的憑證上蓋上印花，并且在訴訟中得到法律保障，也很樂(lè)意去繳稅。于是這個(gè)被稱為印花稅的征稅方案就這樣脫穎而出，成為了摩里斯解決財(cái)政危機(jī)的新手段。
由于印花稅的稅賦少，成本低，手續(xù)簡(jiǎn)便，因此繼荷蘭之后，歐美各國(guó)競(jìng)相效仿，紛紛開始推行印花稅。1854年奧地利政府發(fā)明的印花稅票，這讓人們繳納印花稅的手續(xù)變得更加簡(jiǎn)便。所以到了十九世紀(jì)，這一稅種在西方已經(jīng)非常普遍。
印花稅在荷蘭誕生的故事給了李鴻章以巨大的啟發(fā)。1889年8月29日，他在《擬試行印花稅》一文中第一次提出開征印花稅。
李鴻章提出開征印花稅是為了籌集海軍軍費(fèi)，因此他的這個(gè)提議很快得到了海軍衙門大臣奕匡的支持。沒(méi)過(guò)多久，奕匡給光緒皇帝上了一封奏折，請(qǐng)求先在各個(gè)口岸試行印花稅，如果一切順利，再在內(nèi)陸推廣，而這項(xiàng)收入則專門用于海軍建設(shè)。
接到奕匡的奏折之后，光緒皇帝很重視。他立刻批示讓底下的人把這個(gè)事情再討論討論，誰(shuí)知這事兒討論到最后卻沒(méi)影兒了。
因?yàn)檫@一年的年底，總理衙門上奏說(shuō)在目前的局勢(shì)下，忽然增加新的稅種肯定會(huì)引起激烈的爭(zhēng)論，所以很難施行。
連最熟悉西方事務(wù)的總理衙門都不贊同開征印花稅，光緒皇帝自然也就把這件事情擱置到了一邊，而這一擱置就是七年。
七年之后，新的財(cái)政危機(jī)又降臨了。因?yàn)?894年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，曾經(jīng)被李鴻章和奕匡寄予厚望的北洋水師在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中全軍覆沒(méi)。
為了籌集戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，朝廷上下想盡了辦法。就在這種前所未有的財(cái)政危機(jī)下，1896年，陳璧的奏疏再一次讓“印花稅“三個(gè)字出現(xiàn)在了人們的視野中。
與李鴻章和奕匡的提議相比，陳碧的奏疏對(duì)實(shí)行印花稅做了更加詳細(xì)的說(shuō)明。再加上時(shí)局的影響，這個(gè)西方稅種終于得到了更多中國(guó)人的關(guān)注。
但關(guān)注并不代表實(shí)行，清政府在開征印花稅一事上顧慮重重，一拖再拖。與此同時(shí)，清政府對(duì)于這件事情忽冷忽熱的態(tài)度，也讓一個(gè)外國(guó)人的心情起起伏伏，這個(gè)外國(guó)人就是時(shí)任中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司的赫德。
赫德是英國(guó)人，在中國(guó)海關(guān)的任職時(shí)間長(zhǎng)達(dá)四十多年。在這將近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，赫德一直都與總理衙門保持著非常良好的關(guān)系，并且為總理衙門提供了很多建議。
1889年，當(dāng)光緒皇帝讓朝臣們討論印花稅一事時(shí)，總理衙門就曾經(jīng)向赫德咨詢過(guò)相關(guān)問(wèn)題。為了能夠給出更加具體的建議，赫德迫不及待的給中國(guó)海關(guān)駐倫敦辦事處主任英國(guó)人金登干寫了一封又一封信件，問(wèn)了一堆又一堆問(wèn)題。
而接到赫德的信件之后，金登干也不敢怠慢。他到處搜集與印花稅有關(guān)的各種資料，然后把這些資料統(tǒng)統(tǒng)寄給赫德，供他參考。
遺憾的是，1889年底，總理衙門最終還是上疏表示暫時(shí)不應(yīng)該實(shí)行印花稅，這讓赫德第一次為印花稅的事情感到失望。1896年當(dāng)中，國(guó)人再次關(guān)注起印花稅的時(shí)候，赫德在這件事情上冷卻許久的熱情又被點(diǎn)燃了。
他又開始頻繁的寫信向遠(yuǎn)在英國(guó)的金登干咨詢印花稅的細(xì)節(jié)。而金登干這一次，不但給他寄來(lái)了最新的資料，甚至還給他寄來(lái)了為清政府設(shè)計(jì)的印花稅票、草圖、印樣。
拿著印樣，赫德感覺(jué)非常滿意，他似乎看到了英國(guó)印制的印花稅票遍及中國(guó)各地的前景。
身為一個(gè)英國(guó)人，赫德為什么會(huì)如此不遺余力的推動(dòng)清政府開征印花稅了？而中國(guó)歷史上的第一版印花稅票究竟是不是英國(guó)印制的呢？
原來(lái)赫德雖是清政府的雇員，但他終究是一個(gè)英國(guó)人，因此他所做任何的事情的目的都是為了英國(guó)的利益經(jīng)濟(jì)。
1889年，當(dāng)李鴻章為了籌集海軍軍費(fèi)，提議開征印花稅的時(shí)候，赫德立刻表示支持，并且積極的參與到相關(guān)事務(wù)當(dāng)中。希望通過(guò)幫助籌集海軍軍費(fèi)來(lái)獲得控制中國(guó)海軍的機(jī)會(huì)，但沒(méi)能成功。
之后赫德再度熱衷于推行印花稅，則是為了能夠控制中國(guó)內(nèi)陸的稅收，只是赫德并沒(méi)有想到清政府此時(shí)已經(jīng)對(duì)他產(chǎn)生了警惕，但最終卻把具體事務(wù)全部交給了袁世凱。
1903年初，袁世凱委托日本印制的中國(guó)歷史上第一套印花稅票。這套印花稅票采用了中國(guó)傳統(tǒng)的雙龍戲珠紋圖案。印花稅票印好之后還來(lái)不及使用，清政府就下了命令要求暫緩試行印發(fā)稅，而這一等就是六年。
1909年，在歷經(jīng)曲折之后，清政府終于決定要開征印花稅。可是當(dāng)負(fù)責(zé)此事的官員把早已印好的日本印花稅稅票拿出來(lái)準(zhǔn)備使用時(shí)，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)落伍。這稅票的面值完全不符合新的規(guī)定，而且稅票上面居然沒(méi)有“稅”字，上面的滿文也寫錯(cuò)了。
于是日本版的印花稅票再次被束之高閣，清政府不得不委托美國(guó)重新印制印花稅票。而這版印花稅票根據(jù)不同的面值，分別采用了龍鳳呈祥圖、雙龍抱柱圖和廳殿圖作為稅票的主體圖案。
因此，在中國(guó)歷史上，雖然日本版的印花稅票印制的時(shí)間更早，但真正在實(shí)際中使用過(guò)的第一版印花稅票卻是美國(guó)印制的。在北京稅務(wù)博物館中，就珍藏著這兩版清代印花稅票。
除此之外，館內(nèi)還收藏著一張宣統(tǒng)二年的契約，契約上就貼著一枚美國(guó)版二十文印花稅票。這些流傳至今的珍貴文物，正是這段歷史最好的見證。
1911年，辛亥革命爆發(fā).搖搖欲墜的晚清政府終于被推翻了。不過(guò)印花稅這一稅種卻并沒(méi)有隨著清朝的滅亡而被廢除，而是作為中國(guó)稅制的重要組成部分，成為了中國(guó)人生活中最為常見的稅種之一。
