當你抬頭仰望天空，你以為看到的是滿天繁星，而事實上，你的頭上有數千顆人造衛(wèi)星。
你可曾想過這樣一個問題，人造衛(wèi)星首先是“人造”，然后才是衛(wèi)星，既然是人制作的衛(wèi)星，萬一科研人員失誤或者其他因素，導致衛(wèi)星發(fā)射到太空后，變得不可控怎么辦？
實際上，在2013年的時候，確實發(fā)生了一件這樣的事情，一顆已經失聯46年的人造衛(wèi)星，再次給人類發(fā)射信號。
很多天文學家懵了，更有天文愛好者表示，難道這顆衛(wèi)星是被外星人捕獲了，在提醒人類？
失聯后又重新出現的這顆衛(wèi)星，是1965年在美國發(fā)射升空，設計和制造都出自麻省理工學院，代號為LES-1。
當時，衛(wèi)星發(fā)射不久后，便因為衛(wèi)星電路故障，造成其偏離預先軌道，到1967年，該顆衛(wèi)星失去了聯系。
既然，LES-1衛(wèi)星偏離預先軌道，開始了“漫無目的”的太空游蕩，科學家推測，LES-1已經飛到距離地球1500公里以外的范艾倫輻射區(qū)域。
鑒于LES-1是一顆通訊衛(wèi)星，只是負責信號傳送作用，相對于其它勘探作用的探測器而言，LES-1衛(wèi)星并沒有太高的科研價值，當它失去聯系后，科研人員也沒有當回事，從此也沒有監(jiān)控它發(fā)出的頻率段。
就這樣，一晃幾十年過去了，雖然科研人員放棄了這顆通訊衛(wèi)星，但是，業(yè)余天文愛好者可沒有放棄，在2013年，一名業(yè)余天文愛好者菲爾·威廉姆斯（Phil Williams）捕捉到一個微弱的信號。
威廉姆斯最大的愛好就是用射電望遠鏡，在太空中搜索無線信號，2013年，他就這樣搜索到237mHz頻譜下的一個信號。
于是，他根據這個頻段，查詢資料，看這個頻段是否被人類曾經發(fā)射的人造衛(wèi)星利用過，果不其然，正好與LES-1人造衛(wèi)星對上了。
這也就意味著，時隔46年，人類再次收到LES-1衛(wèi)星的召喚。
然而，即便LES-1對人類再次發(fā)出呼喚，科學家好像根本不在意這些，因為他們認為這顆衛(wèi)星已經沒有任何利用價值了，上面既沒有先進的儀器，也無法使用它的通訊功能，只能接收它“幽靈”般的信號。
我們都說到了LES衛(wèi)星，那就不得不提它的前任，因為前任的故事更加傳奇，說它是真實的科幻小說也毫不為過。
1958年，美國在太平洋中心區(qū)域的約翰斯頓環(huán)礁附近，進行一次高空核彈試驗，這次試驗非常成功，但與此同時，也帶來非常嚴重的副作用。
這個的副作用可不是核輻射，而是天空被炸了個洞，爆炸點上方的電離層消失了。
我們知道，一旦電離層消失的話，是無法反射和折射無線電波的，這也就意味著，這將會影響美國的整個通訊系統(tǒng)。
為了解決這個BUG，麻省理工學院的林肯實驗室教授想到了一個好辦法，就是通過物理方法來修補這個大洞，將長約1.778厘米，寬17.78微米，比頭發(fā)絲還要細的銅絲，送入到電離層空洞處，這樣就可以修復受損的電離層。
這種想法是不錯的，而且還用科學理論推斷了這個方法的可行性。
不過，還沒等想法實現，隨著時間的推移，爆炸引起的電離層空洞自動就修復好了。
不過，在這期間，美國軍方看到這種技術的好處，20世紀50年代的時候，軍隊通訊還是依賴海底電纜，而且這種通訊方法一直沿用到今天，不過，這種通信方法，確實效率很高，穩(wěn)定性也很好。
當然，這種通信方法也有非常大的弊端，一旦蘇聯對海底電纜發(fā)起攻擊，就只能依靠無線廣播海外通訊，但是電離層經常受到太陽風暴破壞，而采用銅絲人造電離層，無疑是種好辦法。
盡管現在來看，這種方法太過荒謬，不過當時，這一提議，卻得到了肯尼迪總統(tǒng)的認可，項目立即上馬，取名為西部福特計劃。
天文學家站出來反對，表示這些銅絲嚴重影響觀測天文信號，還容易產生太空垃圾。
為了解決天文學家的擔憂，美國國家科學院空間科學委員會，組織了一個秘密會議，在1961年，各方終于達成共識，將布有銅絲的微波反射器，發(fā)射到地球低軌道，這樣發(fā)射器兩年內會進入大氣層，進入大氣層后就會與大氣摩擦，迅速銷毀。
這樣做，既開展了相關實驗，也能安撫國際天文界。
▲銅絲的微波反射器
1962年10月21日，美國宇航局（NASA）將第一批微波反射器送入太空，可是，僅僅一天后，由于部署問題，實驗失敗了。
緊接著，蘇聯在報刊頭條發(fā)布了美國污染太空的文章。
當然，美國并不認為自己的做法有問題，在1963年5月，第二批微波反射器在發(fā)射成功，并在加州和馬薩諸塞州之間，隨機開展了語音通訊實驗，宣告實驗成功。
不過，隨著微波反射器分散，傳輸數據大幅度縮減，這也就意味著，該方案僅在實驗室有效。
好在，此后的幾年，通訊衛(wèi)星的概念開始萌芽，科學家也就順理成章地摒棄了西部福特計劃，前面說到的LES-1衛(wèi)星，就是這個時期應運而生的通訊衛(wèi)星。
但，我們不得不佩服林肯實驗室的是，敢于否定自己此前的西部福特計劃，順勢推行更先進的LES系列衛(wèi)星。
但是，沒有了在太空放銅絲的人造電離層，太空垃圾真的會少嗎？
答案是否定的。
馬斯克的公司Space X推出的星鏈項目，星鏈衛(wèi)星通過激光與其他衛(wèi)星相連，只要發(fā)射的衛(wèi)星足夠多，就可以在空中形成一個巨大的網絡，可以迅速連接互聯網，而且網速比光纖還快50%。
星鏈計劃發(fā)射4.2萬顆衛(wèi)星，僅在2019年到2024年間，就會向太空發(fā)射1.2萬顆衛(wèi)星，初步形成“星鏈”。
▲“一箭143星”火箭
現在，太空中還僅有2000多顆衛(wèi)星，已經讓天文學家苦不堪言了，天文學家在觀測太空星體時，總是時不時看到一道道亮線和亮點，這都是星鏈衛(wèi)星的“功勞”。
寫在最后
時隔46年，人類能夠收到自己制造衛(wèi)星的回音，并沒有感覺到太開心。
人們只知道，不斷向太空輸送衛(wèi)星，從來沒有考慮過如何清理自己制造的垃圾，這才是最悲哀的。
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