景教是古代基督教的一個(gè)教派（基督教聶斯脫里派，也就是東方亞述教會(huì)，是從希臘正教（東正教）分裂出來(lái)的基督教教派，由敘利亞教士君士坦丁堡牧首聶斯脫里于公元428-431創(chuàng)立，在波斯建立教會(huì)）。
傳入中國(guó)以后，在唐朝大約經(jīng)歷四個(gè)發(fā)展時(shí)期貞觀九年(635年)，波斯主教阿羅本攜帶〈圣經(jīng)》經(jīng)過(guò)艱難的長(zhǎng)途跋涉，“占青云而載真經(jīng)，望風(fēng)律以馳艱險(xiǎn)”，風(fēng)塵仆仆地首次來(lái)到當(dāng)時(shí)世界文化中心一長(zhǎng)安。
“示存異方之教”的唐太宗立即派遣宰相房玄齡親自率領(lǐng)儀仗隊(duì)到西郊迎接，待如嘉賓。不久，又請(qǐng)阿羅本到皇宮內(nèi)翻譯（圣經(jīng)），“問(wèn)道禁闈”，切磋教義。
當(dāng)唐太宗了解景教教義以后，特別下令準(zhǔn)其在中國(guó)傳播。
貞觀十二年(638年)秋七月詔曰：
“道無(wú)常名，圣無(wú)常體，隨方設(shè)教，密濟(jì)群生。大秦國(guó)大德阿羅本，遠(yuǎn)將經(jīng)像，來(lái)獻(xiàn)上京，詳其教旨，玄妙無(wú)為，觀其元宗，生成立要，詞無(wú)繁說(shuō)，理有忘筌，濟(jì)物利人，宜行天下。所司即于京義寧坊造大秦寺一所，度僧廿一人。”
刻于《大秦景教流行中國(guó)碑》的這一詔令，在我國(guó)史籍《唐會(huì)要》第四十九卷中也有同樣記載，除個(gè)別字句有增減，大秦與波斯不同外，其余部分基本相同。
至于在長(zhǎng)安義寧坊建造波斯寺也確有其事，據(jù)宋敏求的《長(zhǎng)安志》云：“義寧坊（本名熙光坊，義寧元年改）街東之北，波斯胡寺（貞觀十二年太宗為大秦國(guó)胡僧阿羅斯立)?！卑⒘_斯即阿羅本也。
唐高宗繼承其父“示存異方之教”的寬容政策，使景教繼續(xù)得到發(fā)展，不僅在首都長(zhǎng)安擴(kuò)建寺院，“而于諸州各置景寺，仍崇阿羅本為鎮(zhèn)國(guó)大法主”。由于唐高宗的支持，景教的傳播很快，短短幾年出現(xiàn)了“法流十道，國(guó)富元休，寺滿(mǎn)百城，家殷景福”的繁榮景象。
唐朝初年，剛傳入中國(guó)的景教能得到較順利的發(fā)展，究其原因，除了唐太宗、唐高宗對(duì)外來(lái)宗教采取比較開(kāi)明的開(kāi)放政策以外，與當(dāng)時(shí)西域軍事形勢(shì)有關(guān)。
隋末唐初，西突厥控制西域許多以城郊為中心的小國(guó)，吐谷渾占據(jù)今青海和新疆東南部地方，嚴(yán)重阻礙了中西經(jīng)濟(jì)文化的交流，貞觀九年(635年)，唐太宗派遣李靖、李道宗等率兵征討，打敗吐谷渾，開(kāi)通了向西域進(jìn)兵的道路。
貞觀十四年(640年)，唐太宗又命侯君集率軍攻取高昌，接著又與西突厥爭(zhēng)奪龜茲。龜茲既破，西域大震，天山南路各小國(guó)紛紛擺脫西突厥的控制，歸附唐朝。唐太宗將安西都護(hù)府自高昌移到龜茲，統(tǒng)領(lǐng)龜茲、焉耆、于闐、疏勒四鎮(zhèn)，稱(chēng)為“安西四鎮(zhèn)”。
但是到唐高宗時(shí)，阿史那賀魯又脅持西突厥十姓部落起兵反唐，經(jīng)過(guò)激烈的戰(zhàn)斗，顯慶二年(657年)，唐軍終于擊潰阿史那賀魯?shù)能婈?duì)，重新收復(fù)整個(gè)西域地區(qū)。為了有效地控制西域，防止西突厥與吐谷渾對(duì)中西通道的騷擾，唐朝特別重視與西域毗鄰波斯的關(guān)系，因此對(duì)波斯景教特別優(yōu)待，準(zhǔn)其在全國(guó)傳播，從而使景教得到較快發(fā)展，這是唐朝景教的第一時(shí)期。
武則天統(tǒng)治時(shí)期，景教的發(fā)展受到挫折。武則天，山西文水縣人，父親是個(gè)商人地主，為了擠進(jìn)最高統(tǒng)治集團(tuán)，她一方面大力支持扶植庶族地主集團(tuán)，另一方面也利用被李唐抑制的佛教勢(shì)力。
佛教勢(shì)力在唐初遭到打擊之后，一直尋找機(jī)會(huì)，力圖恢復(fù)往昔的地位。他們知道，非得到武則天的大力支持，難以如愿，于是，積極支持她奪取皇位。武則天上臺(tái)以后，為了報(bào)答佛教徒對(duì)她的奪位之功，大肆佞佛，大造佛寺，廣置佛像，普度僧尼。
由于武則天的大力提倡，佛教勢(shì)力大大超過(guò)其他宗教勢(shì)力，處于獨(dú)尊地位。同時(shí)，佛教領(lǐng)袖發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，對(duì)道教、景教等進(jìn)行猛烈抨擊，這就是景教碑文中所說(shuō)的“圣歷年，釋子用壯，騰口于東周”的事件。
睿宗時(shí)期，長(zhǎng)安的一些儒生也對(duì)景教進(jìn)行毀謗和恥笑，他們站在傳統(tǒng)的儒家立場(chǎng)上“申華夷之辨，張忠孝之義”，排斥和攻擊國(guó)外傳入的景教，使景教受到很大的抑制，從此景教進(jìn)人步履艱難的第二期。
玄宗上臺(tái)以后，景教的處境又出現(xiàn)新的轉(zhuǎn)機(jī)。李隆基改變了以往抑制景教的傾向，恢復(fù)了寬容的宗教政策。
他登上皇位不久，就派他的長(zhǎng)兄寧國(guó)王及其他四個(gè)親王，“親臨福宇，建立壇場(chǎng)”，重新修建波斯寺，把原已折彎的尾梁換成新梁，將倒塌的基石扶正。
天寶初，他又命令“大將軍高力士送五圣寫(xiě)真，寺內(nèi)安置”，同時(shí)，“賜絹百匹”，以慶賀五位圣像的安放。天寶三年(744年)，大秦國(guó)新的景教士佶和來(lái)到長(zhǎng)安，唐玄宗命佶和與寺主羅含及其他17位景教士一起到興慶宮“修功德”。
天寶四年，玄宗又領(lǐng)發(fā)詔令，改波斯寺為大秦寺，詔令曰：
“波斯經(jīng)教，出自大秦，傳習(xí)而來(lái)，久行中國(guó)，爰初建寺，因以為名，將欲示人，必修其本，其兩京波斯寺宜改為大秦寺，天下諸府郡置者，亦準(zhǔn)此。”
唐玄宗不僅下令改寺名，還親自題寫(xiě)了寺院的匾額，從而提高景教的地位，得到景教士的高度評(píng)價(jià)。景教碑贊揚(yáng)道：
“天題寺榜，額載龍書(shū)，寶裝璀翠，灼煉丹霞，睿札宏空，騰凌激日。寵賁比南山峻極，沛澤與東海齊深?！?/p>
碑文頌揚(yáng)唐玄宗對(duì)景教的寵賜之情，好比南山一樣高，東海一樣深。
由于唐玄宗的大力提倡，不僅長(zhǎng)安的大秦寺修飾一新，而且其他許多地方也修建了大秦寺，如陜西周至大秦寺，宋仁宗嘉祐七年(1062年)，著名詞人蘇軾任陜西鳳翔縣令時(shí)仍然存在，他參觀了大秦寺后，浮想聯(lián)潮，情不自禁地與其弟子由一起賦詩(shī)留念。
再如遠(yuǎn)離長(zhǎng)安千里之外的四川、湖北等地也建造大秦寺，趙清獻(xiàn)的《蜀都故事)云：
“石筍，真珠樓基也，昔有胡人，于此立寺，為大秦寺，其門(mén)樓數(shù)十間，皆以真珠翠碧貫之為簾，后摧毀墜地，至今基腳在?！?/p>
湖北永興縣重巖寺碑記載：
“雜夷而來(lái)者，有摩尼焉，大秦焉，祆神焉，合天下三夷寺，不足當(dāng)吾釋寺一小邑之?dāng)?shù)也?！?/p>
雖然碑文沒(méi)有注明大秦寺建于何處，但從“天下三夷寺”看來(lái)，當(dāng)時(shí)大秦寺的分布是比較廣的。從上可見(jiàn)自玄宗至文宗的120多年時(shí)間里，由于得到歷代皇帝的許可，景教的傳播還是比較順利的，這就是唐代景教發(fā)展的第三期。
到了武宗時(shí)，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，由于會(huì)昌五年(845年)發(fā)生了“滅佛”事件，使景教也受到很大牽連。
唐武宗下令：
“拆寺四千六百余所，還俗僧尼二十六萬(wàn)五十人，收充兩稅戶(hù)，拆招提蘭若四萬(wàn)余所，收膏腴上田數(shù)千萬(wàn)頃，收奴婢為兩稅戶(hù)十五萬(wàn)人，并隸僧尼屬主客，顯明外國(guó)之教。”
同時(shí)，“勒大秦、穆護(hù)、祆三千余人并令還俗?！狈彩恰八路菓?yīng)留者，立期令所在毀撤”，并且“遣御史分道督之，財(cái)貨田產(chǎn)并沒(méi)官，寺材以葺公廨驛舍，銅像鐘磬以鑄錢(qián)?！?/strong>
從而在全國(guó)掀起一個(gè)打擊外來(lái)宗教的浪潮，使佛教，景教受到很大的摧殘，后又經(jīng)過(guò)唐末農(nóng)民起義軍的打擊，景教也就銷(xiāo)聲匿跡了。
一般認(rèn)為主要是經(jīng)濟(jì)利益上的矛盾。
由于佛教等外來(lái)宗教的流行，寺院經(jīng)濟(jì)和僧侶地主勢(shì)力惡性膨脹，不可避免地會(huì)引起世俗地主與僧侶地主在經(jīng)濟(jì)利益上的沖突。當(dāng)時(shí)寺院擁有的田莊極多，如山東長(zhǎng)白山醴泉寺有莊田15所，隴州大象寺有大小田莊7所，占地53頃。
由于僧侶地主控制了許多土地和勞動(dòng)力，使封建政府的納稅戶(hù)大大減少，因此，武宗在詔令中嚴(yán)厲指出：
“泊于九有山原，兩京城闕，僧徒日廣，佛寺日崇，勞人力于土木之功，奪人利于金寶之飾，移君親于師資之際，違配偶于戒律之間，壞法害人，無(wú)逾此道?！?/p>
唐武宗嚴(yán)厲譴責(zé)僧尼們耗費(fèi)大量錢(qián)財(cái)，減少?lài)?guó)家財(cái)政收入，加重百姓負(fù)擔(dān)。
除了在經(jīng)濟(jì)利益上矛盾之外，還有另一個(gè)重要原因，就是外來(lái)文化與傳統(tǒng)文化的沖突。
綜觀整個(gè)唐代，外來(lái)的佛、景與本土的道、儒斗爭(zhēng)一直十分激烈。
早在武德七年(624年)，太史令傅奕接連上十一疏，指責(zé)佛教：“逾城出家，逃背其父，以匹夫而抗天子，以繼體而悖所親。”
“不忠不孝”，嚴(yán)重違背中國(guó)儒家傳統(tǒng)的君臣父子的封建倫理觀念，“于百姓無(wú)補(bǔ)，于國(guó)家有害”，因此，他堅(jiān)決主張除去釋教。
在他的影響下，唐高祖改變了以往尊佛的傾向，趨向崇道，于是道教乘機(jī)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，清虛觀道士李仲卿著《十異九迷論》、劉進(jìn)喜著《顯正論》批駁佛法，貶低佛教。到貞觀初期，僧人又利用唐太宗寬待佛教的政策，進(jìn)行反攻，名僧釋法琳作《辯正論》反駁道書(shū)。從此佛、道雙方經(jīng)常發(fā)生唇槍舌戰(zhàn)。
貞觀十一年(637年)，唐太宗頒發(fā)了《道士女冠在僧尼之上詔》，確定了道先佛后的地位，無(wú)疑對(duì)佛教是一次打擊。于是道教再次發(fā)起攻勢(shì)，道士秦英指責(zé)法琳的《辨正論》誹謗皇祖，致使法琳被捕下獄。在佛、道激烈斗爭(zhēng)中必然波及景教，因?yàn)榫敖桃彩峭鈦?lái)宗教，與中國(guó)本土的道教和傳統(tǒng)的儒家必然發(fā)生矛盾，到睿宗時(shí)就發(fā)生一些士大夫恥笑景教士的現(xiàn)象。
唐武宗聽(tīng)信道士趙歸真的慫恿，在禁教令中指責(zé)佛教、景教、火襖教等“移君親于師資之際，違配偶于戒律之間”。唐武宗甚至認(rèn)為“我高祖、太宗以武定禍亂，以文理華夏，執(zhí)此二柄，足以經(jīng)邦，豈可以區(qū)區(qū)西方之教，與我抗衡哉。”
這里“以文理華夏”，就是以儒家思想治理天下，反對(duì)夷狄之教傳入中國(guó)，反映了唐武宗排斥外來(lái)宗教文化的華夷之別的思想。
（正文完）
