前文中，不止一次地強(qiáng)調(diào)了伯羅奔尼撒同盟的松散。而在筆者看來，斯巴達(dá)對一部分盟友的控制力不足或許是松散的表征之一。唐納德·卡根將斯巴達(dá)的盟友非正式地分為三類：
一、比較弱小，而且距離斯巴達(dá)比較近的城邦，很容易受到后者的影響，被后者輕松控制；
二、第二類城邦要么比第一類城邦強(qiáng)大一些，要么比這些城邦距離斯巴達(dá)更遠(yuǎn)，要么兼而有之，但它們又不夠強(qiáng)大，距離斯巴達(dá)不夠遠(yuǎn)，所以還是逃不出斯巴達(dá)的控制，一旦它們對斯巴達(dá)不忠順，斯巴達(dá)仍能嚴(yán)懲它們；
三、第三類城邦要么非常強(qiáng)大，要么距離斯巴達(dá)夠遠(yuǎn)，所以在外交上基本不受斯巴達(dá)影響，這一類的城邦只有既夠強(qiáng)、又夠遠(yuǎn)的科林斯與底比斯。
值得細(xì)說的是后兩類城邦。
第二類城邦在斯巴達(dá)強(qiáng)大時會服從其意志，但是在斯巴達(dá)實力不濟(jì)或分身乏術(shù)時，它們就可以我行我素。例如，斯巴達(dá)的政權(quán)是寡頭政權(quán)，也在其它國家中扶植親斯巴達(dá)的寡頭政權(quán)，而這類城邦在斯巴達(dá)力有不逮時，就可以實行民主政治。不止于此，它們還可以攻打鄰國（包括斯巴達(dá)的其它盟友），甚至與對斯巴達(dá)不友好的城邦結(jié)盟。不過，唐納德·卡根提醒讀者，第二類城邦的自由自主總是暫時的，有時還要付出高昂的代價。
第三類城邦——科林斯和底比斯——的獨立很少受斯巴達(dá)影響，斯巴達(dá)人無法確保這兩個城邦對自己言聽計從。底比斯敢于拒絕斯巴達(dá)的要求，甚至在公元前395年（那時伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束）以后與斯巴達(dá)反目成仇。至于科林斯，《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的爆發(fā)》稱：“科林斯對于斯巴達(dá)行使自己的霸權(quán)是一個更大的障礙?！?/p>
科林斯得益于自己的地理位置，既可以選擇將斯巴達(dá)在伯羅奔尼撒半島以外的敵人堵在這個半島以外，也可以選擇放他們進(jìn)來，任由他們在半島內(nèi)威脅斯巴達(dá)的安全。同時，為了抵御阿爾戈斯，斯巴達(dá)需要依賴與科林斯的同盟，反之亦然。但是，假使科林斯與阿爾戈斯走到了一起，那么形勢就對斯巴達(dá)不利了。因此，阿爾戈斯成了科林斯對付斯巴達(dá)的一個棋子。為了確保科林斯的支持，斯巴達(dá)必須重視它的意見。這還不是科林斯的全部價值，科林斯是一個富有的城邦，而且，在?；{衰落后，科林斯成為僅有的能夠建立大規(guī)模艦隊，并為艦隊提供人員、裝備的斯巴達(dá)盟友。
由于科林斯難以取代的地位，它足以左右斯巴達(dá)的決策。有時，斯巴達(dá)的政策會因為它的反對而終止；有時，甚至斯巴達(dá)的政策是由科林斯決定的；更有甚者，斯巴達(dá)會為科林斯火中取栗——在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的爆發(fā)前后，希臘人將看到科林斯是如何要求斯巴達(dá)與強(qiáng)敵雅典開戰(zhàn)，并如愿以償?shù)摹?/p>
綜上所述，顯而易見，在松散的伯羅奔尼撒同盟中，第三類城邦絕不是省油的燈。而在歷史上，科林斯努力地把斯巴達(dá)和整個同盟拖入伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的泥沼；底比斯則在遙遠(yuǎn)的將來（公元前371年）于留克特拉會戰(zhàn)中永遠(yuǎn)地摧毀了斯巴達(dá)的霸權(quán)。這充分表明了這兩個盟友足以帶來何等的危險。
但斯巴達(dá)不會放棄作為盟主帶來的利益。同樣是在論文《同盟政治與伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的發(fā)生》中，作者指出：
“伯羅奔尼撒同盟盟主身份不僅是斯巴達(dá)獲得'同盟紅利’的制度保障，同時還是斯巴達(dá)國際聲望的基礎(chǔ)。斯巴達(dá)要想獲得最大化的'同盟紅利’就必須要獲得同盟盟主的地位，盟主地位意味著斯巴達(dá)在同盟政治生活中處于主導(dǎo)方面，成為整個同盟的中心，斯巴達(dá)可以憑借盟主身份干預(yù)盟國內(nèi)政，促使盟國建立親斯巴達(dá)的政府，從而確保同盟服務(wù)于斯巴達(dá)的需要。盟主還是斯巴達(dá)國際聲望和國際地位的基礎(chǔ)，斯巴達(dá)從公元前6世紀(jì)中期組建伯羅奔尼撒同盟以來一直維持著盟主的身份。此外，無論就人口總量、國土面積和綜合國力來看，斯巴達(dá)是當(dāng)之無愧的盟主。失去盟主身份，無論是從斯巴達(dá)的自身歷史還是綜合實力看，都是無法忍受到的恥辱?！?/p>
《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭》如此評價斯巴達(dá)人的心態(tài)：“ 任何對伯羅奔尼撒聯(lián)盟的完整性構(gòu)成威脅， 或者動搖任何一個成員國忠心的東西， 都被認(rèn)為是對斯巴達(dá)人的潛在致命威脅?！?/p>
隨著時間的流逝，潛在的致命威脅漸漸浮出水面，那便是以雅典為首的提洛同盟。
要追溯提洛同盟的起源，需要將目光移至波斯入侵希臘——即大名鼎鼎的希波戰(zhàn)爭期間，早在那時，雅典與斯巴達(dá)就已產(chǎn)生了嫌隙。
在希波戰(zhàn)爭中，為了抵抗波斯人的入侵，希臘的許多個城邦團(tuán)結(jié)了起來，組成了一個規(guī)模龐大的同盟，盡管它并沒有正式的名稱，但為了本文敘述方便，文中稱之為“希臘同盟”。斯巴達(dá)在這個同盟中居首位，雅典也在其中。伯羅奔尼撒同盟中的大多數(shù)成員也加入了希臘同盟（不過底比斯投奔了波斯）。但是斯巴達(dá)不可能像控制伯羅奔尼撒同盟那樣控制整個希臘同盟。
（未完待續(xù)）
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