在春秋時期，很多諸侯國還是沿用西周的禮制，周天子分封諸侯，諸侯會把封地再獎勵給有功勞的臣子，可以叫他食邑。這些權(quán)臣的勢力發(fā)展到后來，不但他們之間會養(yǎng)家臣和兵士，還互相征伐，兼并土地，甚至比國君的實力還要大。

比如晉國的六卿，齊國的高氏、國氏、田氏，鄭國的七穆、魯國的三桓，甚至在戰(zhàn)國末期，周天子手里那一畝三分地，也被東周公和西周公給拆成了兩半。這些權(quán)臣中，像晉國的趙魏韓和齊國的田氏，都順利轉(zhuǎn)正，自立為王。而魯國的“三桓”當(dāng)年跟“三晉”的情形差不多，為什么沒能像他們一樣自立為王呢？

“三桓”由來

要搞清楚這個問題，我們先來說“三桓”的由來。晉國的“三晉”最早是由晉國的六卿演化來的，分別是智家、范家、中行家、趙家、魏家、韓家，他們數(shù)百年來掌握著晉國的軍政大權(quán)，最后打的只剩趙魏韓三家。

跟“三晉”不同，“三桓”都是魯國國君的親戚，最早都是一個爹生的，也就是魯桓公。魯桓公有四個兒子，分別是公子慶父、太子同、公子牙和公子友。其中太子友繼承了魯桓公的國君之位，也就是魯莊公，他的三個兄弟按長幼順序，也被叫做慶父、叔牙、季友。

魯莊公在位時間比較長，有三十二年之久。大家對他應(yīng)該也不陌生，當(dāng)年齊桓公跟魯國打仗，被“曹劌論戰(zhàn)”打敗，后來又被逼著退還了魯國的土地，當(dāng)時的國君就是魯莊公。魯莊公的元配夫人叫哀姜，大家不要讀錯，不是愛醬。哀姜沒有兒子，剛巧魯莊公寵幸黨氏，生下一個兒子，叫公子般。

魯莊公喜歡小兒子，就有立他為太子的意思，不過幼子繼位總有風(fēng)險，為了保險起見，魯莊公就征詢自己的兩個弟弟，叔牙和季友的意見。哪知道這哥倆意見不統(tǒng)一，叔牙跟慶父是一派的，他說慶父很有能力，能把國家治理好，勸魯莊公立慶父。而季友就站在魯莊公這邊，說無論如何都要立公子般。

魯莊公一看，如果公子般繼位那自己這個弟弟肯定不甘心啊，所以他做了個特別狠的事，他讓季友給叔牙送去毒酒，把他賜死了。在魯莊公死后，季友輔佐公子般上位，可是慶父這個人也不甘心，而且魯莊公的正室哀姜還跟他私通。哀姜有個陪嫁丫鬟叫叔姜，之前給魯莊公生了個兒子叫公子開。于是這嫂子跟小叔子就商量，殺了公子般，改立公子開。

因為古人都有守喪的習(xí)俗，魯莊公沒下葬的時候，公子般是不能即位的，所以他暫時住在姥姥家。慶父膽子也是夠大，直接派刺客殺死了他，然后立了公子開為國君，也就是魯閔公。季友雖然是輔佐大臣，但是當(dāng)時實力不如慶父，手頭也沒人支持，所以他選擇出逃到陳國避難。

慶父干完這一票，膽子更加大了，他跟哀姜私通更是無所顧忌，但考慮到魯閔公也在宮里，有些礙事，索性他把魯閔公也給害死了，還準(zhǔn)備自己直接當(dāng)國君。這回輪到魯國人不干了，季友抓住機(jī)會，搬出了魯莊公另一個兒子出來，獲得了魯國人的支持。慶父一看情況不妙，就出逃了。

季友哪肯放過他，到底還是出兵把慶父抓了回來。慶父還希望季友念在兄弟情份，留自己一命，讓自己去其他國家流亡。季友跟他哥魯莊公一樣是個狠角色，堅決不同意慶父的要求，慶父無奈之下只能自殺了。

自此，魯國的這波內(nèi)亂才算平定，而無論是慶父還是叔牙，那都是魯桓公的兒子、魯莊公的兄弟，是魯國自己的血脈。為了延續(xù)他們的香火，就找了他們的后人或者同族的晚輩來繼承他們的爵位。慶父是老大，他的后人稱孟孫氏，叔牙是老三，他的后人稱叔孫氏，季友是小弟，他的后人稱季孫氏。

因為他們都是魯桓公的后代，所以也被稱為“三桓”。

把持朝政

“三桓”強(qiáng)盛的時候，魯國的國君在他們面前就是小弟，情況跟晉國差不多，“三桓”也掌握著魯國的內(nèi)政外交。以季孫氏為首的“三桓”可以代表魯國國君出使其他國家，手握生殺大權(quán)，甚至什么時候出兵都由他們說了算，而他們也分別都有自己的主城，他們的家臣勢力也極其強(qiáng)大。當(dāng)然，王權(quán)的衰落不一定代表結(jié)果就不好，“三桓”把持朝政也有好有壞。我們先說好處。

“三桓”的在魯國內(nèi)部推行改革，其中在經(jīng)濟(jì)上使用田賦，使得“井田制”逐漸瓦解，加速了魯國經(jīng)濟(jì)發(fā)展和向封建社會轉(zhuǎn)變。這一點是比較先進(jìn)的，要知道商鞅的在秦國變法，廢除“井田制”也是其中一部分。而魯國作為周朝的王室近親，地位尊崇，他能率先進(jìn)行這種改革是很不容易的。

在外交方面，由于三桓把軍隊分成四部分，三家和國君各自統(tǒng)領(lǐng)一塊，所以在有戰(zhàn)事的時候，可以迅速作出反應(yīng)，也算是一種創(chuàng)新。而由于魯國弱小，且強(qiáng)鄰環(huán)伺，“三桓”不得不斡旋于晉國、齊國、楚國、吳國等強(qiáng)國之間，能保證自己國家不被吞并，這也算是一種功績了。

但是，“三桓”的劣勢也十分明顯，那就是三家雖然同宗同源，但并不十分團(tuán)結(jié)，季孫氏常年把持魯國大權(quán)，孟孫氏跟叔孫氏總是防備他。而叔孫氏自恃有些軍功，想借助晉國的手來打壓季孫氏和孟孫氏，從而搶奪大權(quán)。

雖然“三桓”在內(nèi)政外交上做了很多努力，但魯國本就弱小，加上他們內(nèi)耗嚴(yán)重，也造成了魯國日趨衰弱的結(jié)果。

孔子佐政

孔子是舊有禮制的堅決擁護(hù)者，他希望恢復(fù)西周時期那種以禮治國的情形。但在春秋戰(zhàn)國交際時，各國不斷征伐搶奪土地人口，禮崩樂壞，無論是外交還是軍事上，各國之間都勾心斗角，波譎云詭?？鬃酉朐隰攪鴱?fù)興禮樂之邦，最終也只是個幻想而已。

同時，因為孔子主張削弱士大夫的權(quán)力，加強(qiáng)國君的實力，這與“三桓”的利益產(chǎn)生了沖突。“三桓”每家都有一個主城，由三家各自的家臣管理，這些家臣的勢力逐漸變得比“三桓”自己還大。后來季孫氏的家臣率先叛亂，結(jié)果魯國出兵平叛竟然因為城墻太過堅固，圍了一年都沒打下來。

借著這個由頭，孔子就倡議把三家主城的城頭降低三尺，降低他們的防備，以免類似的事情再次發(fā)生。季孫氏和叔孫氏倒是比較配合，孟孫氏卻不同意。魯定公又去討伐孟孫氏，結(jié)果又沒打下來。

雖然孔子多番努力，但都沒有成功削弱“三桓”的實力，反而招致“三桓”的反感。逐漸地，博學(xué)多識的孔子變成了魯國的“吉祥物”，被“三桓”排斥在朝堂之外，后來被迫周游列國。

“三桓”匿跡

魯國國君其實一直沒有放棄從“三桓”手中收回權(quán)力，魯哀公曾經(jīng)想借助外力討伐三桓，因為當(dāng)時的三桓基本跟晉國的四家情況差不多了，一人管一片土地，所以魯哀公只能求助外援?？上敯Ч刃袆樱妥屓赶劝l(fā)制人，最終被驅(qū)逐出了魯國，死在了國外。

雖然三桓在分化王權(quán)這一點上有共同利益，但內(nèi)部也并不是鐵板一塊。后來到了魯穆公的時候，出來個叫公儀修的人做相國。這個人很有能力，也很有人格魅力。自身清廉，奉公守法，他逐漸把權(quán)力從三桓手中收回，重新確立了魯國國君的權(quán)威。

但這依然沒有從根本上改變魯國國君實際控制的土地面積和人口數(shù)量，三桓各自還是握有魯國大部分土地。只可惜，三桓的實力太弱了，沒有像三晉那樣強(qiáng)大。孟孫氏和叔孫氏被齊國給滅了，土地也并入了齊國。

唯一剩下的季孫氏，在自己的封地上成立了一個單獨的國家，叫“費國”，費國后來在戰(zhàn)國時期被滅。至此，“三桓”消失在歷史的長河中，也未能像“三晉”一樣自立為王，逐鹿中原。