練習(xí)太極拳絕非是單純以格斗為目的，否則心中永遠(yuǎn)存在“對(duì)手”，消耗精氣，損耗生命，偏離了太極“延年益壽不老春”的修煉方向。我們要借助太極拳來喚醒沉睡的身心潛能，把生命中最真實(shí)的一面展示出來。
練太極拳分三步——樁功、拳架、修為，這三步是三位一體、無法分割的。
1. 樁功：通過意念訓(xùn)練來培養(yǎng)練習(xí)者的心性，使其達(dá)到中和之道
太極者，無極而生，練太極拳首先要練無極樁。
無極樁功法是太極鍛煉的起點(diǎn)和基石。樁功主要是通過意念訓(xùn)練精氣神的功夫。但無極樁還有很多不為人知的內(nèi)涵，一旦告訴你，你可能會(huì)感覺特別簡單；但不告訴你，你可能一輩子也想不明白。
對(duì)于剛?cè)腴T的人來說，無極樁功除了訓(xùn)練精氣神以外，還有一個(gè)訓(xùn)練身法、樁法的功效。通過練習(xí)無極樁，你才可能慢慢將虛領(lǐng)頂勁、氣沉丹田等各項(xiàng)身法要領(lǐng)練成，建立正確的意念，和身體結(jié)構(gòu)密切配合，立身中正，落地生根，為進(jìn)一步練成陰陽相濟(jì)、輕靈、活潑、求懂勁的太極功夫做好準(zhǔn)備。
2. 拳架：通過訓(xùn)練，使身體氣機(jī)的圓活通透、氣勢磅礴
內(nèi)家拳的特點(diǎn)是內(nèi)外兼修，以內(nèi)為主，因此，太極拳的拳架并非簡單的動(dòng)手動(dòng)腳，而是體內(nèi)精氣神在肢體上的具象化體現(xiàn)。
我們練太極拳，其實(shí)是訓(xùn)練三個(gè)層面的內(nèi)容：一是看得見的形體動(dòng)作；二是看不見的精氣神；三是將有形的動(dòng)作和體內(nèi)無形的精氣神相結(jié)合，產(chǎn)生一種強(qiáng)大的勢能。
我們是用有形的拳架來訓(xùn)練體內(nèi)無形有質(zhì)的“炁”。所以說，太極拳的訓(xùn)練不僅僅是單純的動(dòng)作、技巧和一招一式的格斗術(shù)，更是修煉體內(nèi)精氣神的功夫，同時(shí)還要將從靜態(tài)站樁訓(xùn)練中取得的諸般成就落實(shí)到拳架中，從最初的以手隨身，進(jìn)入身能從心的狀態(tài)，并能在運(yùn)動(dòng)乃至激烈的對(duì)抗中保持這一狀態(tài)不失，繼而修成內(nèi)外相合、感知精妙的拳術(shù)功夫。
3. 修為：修心養(yǎng)性，調(diào)神安靜
練太極拳必須從樁功、拳架和修為三個(gè)方面來著手。其中修為又最重要，所謂心平氣和，方能求得神炁相守。
我們的生命是多層次的，由看得見的四肢百骸、五臟六腑和看不見的經(jīng)絡(luò)、穴位、意念、心靈共同構(gòu)成。因此，拳論中所說的“英雄所向無敵”的功夫，其實(shí)就是太極拳修為的功夫，而不是手腳功夫。
太極拳著重修煉的是神炁、靈性和智慧。所以，脫胎換骨，釋放身心之無窮潛力；超凡脫俗，探究生命的核心奧秘，憑“深根固蒂，長生久視”的成就， 來“參贊天地之化育”，才是我們的修為。
無極樁固本培元，也是傳統(tǒng)武術(shù)中的一種特殊訓(xùn)練手段，是入門之基礎(chǔ)，登武術(shù)殿堂之路徑。雖然在不同的武術(shù)門類里，練習(xí)樁法各有不同，但都服務(wù)于武術(shù)，都要做到形正、心定、氣和、陰陽平衡、精氣神飽滿。
而想練好太極拳，無極樁更是必經(jīng)之路。
“太極者，無極而生。”無極要求無思無慮，無形無象，無我無他，胸中混混沌沌，無所用心。但世人大多不識(shí)身體有“順則凡，逆則仙，只在中間顛倒顛”之理；亦不知通過無極樁鍛煉就能“參透逆運(yùn)之術(shù)，攬陰陽、轉(zhuǎn)乾坤、扭氣機(jī)，于后天返先天，復(fù)初歸元”。換言之，太極拳鍛煉在內(nèi)不在外，“內(nèi)外兼修，以內(nèi)為主”。
無極樁自然站立，無前后，無左右，無上下。初站不穩(wěn)，前后左右微微晃動(dòng)，這是在啟動(dòng)足少陽、足少陰。足少陽、足少陰一動(dòng)，則刺激周身內(nèi)氣開始活躍。當(dāng)身體開始微微晃動(dòng)的時(shí)候，身體的一邊就轉(zhuǎn)換成了陽極，另一邊同時(shí)轉(zhuǎn)換成了陰極，這就由“無極”變成了“太極”。
建高樓大廈必須先打基礎(chǔ)，基礎(chǔ)越扎實(shí)，高樓就越穩(wěn)固。太極拳的基礎(chǔ)就是無極樁。練太極拳如果不學(xué)、不練筑基功，可以說是完全不懂太極拳。
清王宗岳所著的《太極拳論》一直以來都被太極拳練習(xí)者奉為經(jīng)典，其中的文字就揭示了太極拳與無極樁的關(guān)系，列舉原文和解讀如下。
原文：太極者，無極而生，動(dòng)靜之機(jī)，陰陽之母也。
無極：無形無象。其大無外，其小無內(nèi)。
太極：一個(gè)氣圈，一動(dòng)分陰陽，也稱陰陽圖、雙魚圖。
太極者，無極而生：說明如果不學(xué)、不練無極，就很難了解太極，說明練無極樁的重要性。
陰陽在拳術(shù)里就是虛實(shí)。陰陽之分就是太極兩儀的生成。
原文：動(dòng)之則分，靜之則合。
練無極樁，在行功走架時(shí)還要分清陰陽與五行。靜止時(shí)要有精神，有微動(dòng)而未動(dòng)，有騰挪之勢。
太極拳是內(nèi)家拳，鍛煉時(shí)不用拙力，而是用意和氣，是具有陰陽五行（進(jìn)、退、顧、盼、定）之分的藝術(shù)。
太極拳又具有深厚的中國哲學(xué)背景，所以練太極拳只練動(dòng)作是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。太極拳不僅要練拳架，更要配合意、氣，加上陰陽變換的訓(xùn)練，還必須打好無極樁基礎(chǔ)，這樣才是太極拳鍛煉完整的體系。
原文：由著熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明。
想真正達(dá)到懂勁和神明，除了要有堅(jiān)持鍛煉幾十年的信心和恒心以外，無極樁的訓(xùn)練也是很重要的一項(xiàng)基本功，練好無極樁可以加快達(dá)到懂勁階段的速度。練好無極樁后，與人推手就顯非力勝，能引進(jìn)落空、牽動(dòng)四兩撥千斤，對(duì)練太極拳的人來說有很大幫助。
懂得了太極拳的道理而不知道練法，就像進(jìn)了高樓沒有找到樓梯，還是上不去。無極樁就是太極拳的階梯，只有知道了無極樁的道理，又掌握了正確的練法，再加上持之以恒的練習(xí)，才能窺得太極拳藝術(shù)的奧秘。
蔡光復(fù)，浙江嘉興人，中國武術(shù)八段，中國孔子基金會(huì)文化大使，嘉興市第一、二、三屆武術(shù)協(xié)會(huì)主席（會(huì)長），浙江省武術(shù)協(xié)會(huì)副會(huì)長。曾拜江南武術(shù)名家周榮江老先生習(xí)練少林門派（船拳系列），拜回族查拳名師李尊恭先生習(xí)練查拳系列，拜太極名師馬振宗老先生習(xí)練太極拳和養(yǎng)生氣功，拜何基洪老師習(xí)練武當(dāng)葉氏太極拳、拜蔡松芳老師習(xí)練無極樁。著有《武當(dāng)葉氏太極拳》《光復(fù)講太極》《太極拳啟蒙》等書。
勿使前輩之遺珍失于我手
勿使國術(shù)之精神止于我身
儕輩共擔(dān)此責(zé)
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