晚清民國的太原是當時的“拳窩”,各門各派的武術名家都薈萃于太原,成立了各種武術機構(gòu)。比如有20世紀20年代成立的精武社、太原國術促進會、國術操練場,30年代閻錫山政府主導成立的山西國術促進會、河邊國術館等等。武術高手匯集切磋、各門派碰撞交流、不同拳術吸收融合的奇觀,造就了許多武術新秀,也成就了諸多武林前輩的傳奇,太原也成為了當時武林的一片樂土。
國術促進會的會長是王新午(1901—1964)。王新午是山西汾陽人,幼年除攻讀詩書外,便跟隨他的伯父學中醫(yī)。王新午當時是閻錫山的軍官,由于精通中醫(yī),也給閻錫山看病,據(jù)說和閻關系很好。當時國術促進會有個要求,凡是在太原市教拳、教武術的,必須參加這個促進會,等于是個官方的組織吧,強制性加入,并且還要給王新午遞帖子。如果你不加入、不遞帖子,就不允許你教場子,不允許你練拳。所以當時太原所有想要教拳的人,都給王新午遞了帖子。本省著名的拳師如申子榮、劉玉明、溥應麟、梁春華、王錦泉、張安泰等,都遞了帖子執(zhí)弟子授業(yè)禮。
王新午主要練八翻手和太極拳,所以著力推廣這兩個拳,而又以太極拳的傳人最多,影響也大。他的八翻手是和紀子修學的。在太極拳方面,王新午還向吳鑒泉先生學過,也和楊健侯先生的高足許禹生學過。具體地說是學式于吳鑒泉,講勁于許禹生。他還向宋書銘請教過。宋書銘是袁世凱的幕賓,自稱張三豐的高足宋遠橋的十七世孫,擅長宋遠橋所傳之太極拳,拳無專名,號為“三世七”,因共三十七式而得名,又名長拳。三世七拳式與楊式太極的十三式大同小異,然頗偏重單式練習。推手法與楊式亦略相同,然而楊露禪所傳推手法,重心多在前足,而宋書銘所傳之推手法,重心多在后足,微有不同。王新午的太極拳兼有吳氏、楊氏、宋家的東西,等于集各家之長,其招勁細膩,快慢相兼,開合鼓蕩,風格獨特。尤其是他繼承了紀子修將太極拳與岳氏八翻手結(jié)合的方法,更進一步將所學各家太極拳與岳氏八翻手的拆手應用巧妙結(jié)合,并納入岳氏八翻手上、中、下三路散手中進行應用。由于在應用上結(jié)合了八翻手,所以出現(xiàn)了一些比較特殊的手法,豐富了太極散手招勁之妙用。勢招多于用法,拆手單練左右互易,進而用勁連勁于套路動作練習中。太極拳、岳氏八翻散手合一,真正顯示了王新午太極拳鮮明的實用性。尤其是導氣引勁,開合鼓蕩,在拳勢練功和應用中,松柔而不失剛疾,內(nèi)動外連,綿密不斷,身心合一,獨具特色,深得太極拳技擊健身之奧秘,所以他的拳后來被稱為王新午太極拳。
霍寶珊先生雖然說是被動地向王新午遞了帖子,被動地跟王新午學了岳氏八翻手和太極拳,但是他是打心眼兒里認可和佩服王新午,不止一次和我說王新午是一個武學奇才。所以在我學完他家傳的十路少林拳之后,他便把王新午太極拳和岳氏八翻手也轉(zhuǎn)授給我,與親學于王先生無異。當時我學這些的時候,王新午正當盛年,是他武學和技擊的一個高峰期,我十分興奮。霍先生教得嚴格,我學得也認真。有幾次跟隨霍先生去國術促進會,霍先生還命我演練。若王新午先生在場的話,就會安靜地看著,等我練完,一邊抬手推推鼻梁上的圓框眼鏡,一邊對旁邊的學員說,“比你們肯下功夫”。
我晚年的時候也拜讀過一些關于岳氏八翻手的著作,雖然高見很多,但與我早年所學已經(jīng)頗不相同。岳氏八翻手講究莊重整肅,身法中正,勁路才能整?,F(xiàn)在看到的許多身法不很中正,可能是為了追求身法的變化,故意往前趴著身子、撅著屁股,有點太刻意、太夸張。身法雖然要上下起伏,但是不能太刻意地追求起伏而失去中正,更不能輕浮花哨,仍然要用力均勻、沉穩(wěn),整整齊齊,不能忽快忽慢。
因為霍先生的緣故,我也常去國術促進會,并多次見到王新午先生本人。當時我還小,沒什么閱歷,識人的眼力也不很夠,對王新午先生直觀的印象是:有功夫,很自信,有些霸道,但這種自信和霸道又讓我覺得很好、很崇拜。一直到20世紀60年代我的太極拳練的都是王新午的。王新午本人又會中醫(yī),對拳術的研究很透徹,經(jīng)絡上的研究也很深。他的推手相當了得,一發(fā)人一丈多遠,不是現(xiàn)在表演的功夫。霍先生給我講過一件事情,說有一年有個老道從大同那邊來,也是練拳的,梳著高高的發(fā)髻,非常有神采,要和王新午推手。王先生同意了,大家就到了院子里。過去房子飛檐上有椽子伸出,王先生把老道一發(fā),發(fā)髻便掛到椽子上去了??梢娝旧泶_實有大功夫,不是欺世盜名的人。
當時霍先生和我接觸的前輩、國術促進會的學員都很佩服王新午先生,我自然也對他很是尊敬。不過后來霍先生離開太原遠赴東北后,我開始和辛元先生學習形意拳。在和辛元先生學習的那段時間里,我從另外一個角度認識了王新午先生。在國術促進會成立的時候,全太原市的拳師都給王新午先生遞了帖子,太原城里邊唯獨辛先生一個人不低頭,不遞帖子,王新午也無可奈何。這段故事等我說到和辛先生學習形意拳的時候可以簡單聊一聊。
我叫安慰,祖居太原,世代為宦,詩禮傳家,于橋頭街有祖宅一座,門面若干。性恬淡寡言,幼而穎悟,泛覽群籍,能通其意。
先后師從王新午高足霍寶珊、劉殿琛高足辛元、何月波弟子路開源、孫祿堂之女孫劍云諸先生習武學技。于理能探幽發(fā)微,于術精益求精,將易、醫(yī)之原理,釋道之體性,與拳術融會。師承皆名家巨手,習藝技精功深,精形意八卦而尤擅劍術。遂精義而入神,慕山林之野趣,俠隱出乎風塵,哀珠璧淪于草莽,欣遺芳澤于后人……
勿使前輩之遺珍失于我手
勿使國術之精神止于我身
儕輩共擔此責
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