觸覺與應(yīng)激，改變了各個腦區(qū)內(nèi)部各種細胞的結(jié)構(gòu)、功能和不同腦區(qū)之間的交流模式，從而發(fā)揮促認知、抗焦慮的效應(yīng)。當我們把最多的觸覺給予了智能手機時，是進化還是退化。
王曉東
浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院腦科學(xué)與腦醫(yī)學(xué)學(xué)院 教授
我們生活在一個多姿多彩、有滋有味的世界中，通過我們的視覺、聽覺、嗅覺、味覺以及觸覺，我們得以感受萬物的顏色、形狀、聲音、質(zhì)地等等。
首先，大家看一組照片。這組照片有一個共性，它展示的都是親密的接觸和互動。
觸覺，是一個我們經(jīng)常忽略的感覺，存在感不是很高，實際上從胚胎期開始，觸覺就一直發(fā)揮著重要的作用。
大家可能注意到，負責(zé)感受視、聽、味、嗅這些感覺，感受器都分布在我們的五官，但是感知觸覺的地方在哪兒？遍布我們?nèi)恚?/p>
大家可以暫時把手機放下來，伸出我們的右手，來撫摸一下我們的左前臂，試一試從手腕向肩膀方向去撫摸，不用太快，輕輕地，關(guān)鍵是在你撫摸的過程中，你注意感受一下，這種撫摸給您帶來的感受。
我給大家留兩個問題，大家不必回答。第一個，這種撫摸是不是讓您感覺有點舒服，甚至有點愉悅感；第二個問題是，您有多久沒有這種特殊的感覺了？
我們剛才說的觸覺，這個是我們前臂被撫摸的感受，形成了觸覺。當然有些人在撫摸的過程中，可能感覺到比較溫暖，那是形成了溫度覺；還有個別人覺得是在撓癢癢，比較癢，這是形成了癢覺。撫摸前臂引起愉悅感受的適宜速度，在每秒鐘1～10厘米范圍之間。
觸覺的起始點實際上是非傷害性的外力的刺激，作用于我們皮膚下面的一些機械感受器。
這些機械感受器身懷絕技，它們負責(zé)感受皮膚的凹陷、牽張或者震動。這些震動隨后被編碼成神經(jīng)沖動，這些神經(jīng)信息經(jīng)過神經(jīng)細胞之間的逐級傳遞，傳遞到了我們大腦里的初級軀體感覺皮層，初級軀體感覺皮層再進一步跟其它腦區(qū)溝通，讓我們形成知覺，或者初級軀體感覺皮層也可以跟調(diào)控認知、或者情緒的這些腦區(qū)相互作用。
觸覺實際上對于物體識別、對于運動控制、以及社會交往都具有非常重要的意義。
我們可以簡單說，它具有兩大方面的生理意義。第一，觸覺具有辨識性意義，借助觸覺我們才得以分辨絲綢的柔滑、麻布的粗糙、才能去分辨紙張的厚薄和卵石的大??；
第二，觸覺也具有情感性意義，觸覺實際上對人與人之間的交往非常重要，不管是東方還是西方文化，“觸”都有表示距離的意思。
比如我們說跟其他人溝通交流，我們可以說“接觸”，英文可以說“get in touch”。在人與人之間，來自于母親的觸覺，可以讓子女感受到舒適和溫暖、來自于同伴之間的握手擁抱，可以讓大家感到振奮和快樂；
在動物和動物之間 ，以及人和動物之間，也經(jīng)常有親密的觸覺互動，比如有些人喜歡養(yǎng)貓養(yǎng)狗，自然也喜歡擼貓擼狗，在這個“擼”的過程中，人和動物雙方都感覺到了這種愉悅和快樂；
除了這種情緒性質(zhì)的意義之外，觸覺還會直接地或者間接地參與到審美等等高級的精神活動。
比如藝術(shù)家在創(chuàng)作作品的時候，就特別講究工具或者樂器的手感。我們在欣賞畫作，尤其是現(xiàn)場看畫的時候，除了注重畫作的構(gòu)圖也好，色彩也好，還是它的內(nèi)容，我們還會注意關(guān)鍵細節(jié)的筆觸。同理，我們在聆聽音樂的時候，一些關(guān)鍵段落和關(guān)鍵音節(jié)，我們會特別注意它們的質(zhì)感或者顆粒感。
現(xiàn)在有很多證據(jù)提示，觸覺除了上述這些意義之外，它可以積極地去調(diào)節(jié)我們的認知和情緒。當一些良性的、非傷害性的觸覺作用于我們的皮膚，相應(yīng)的調(diào)節(jié)情緒的腦區(qū)會被激活，如圖所示，比如說島葉、前額葉，通過激活這些腦區(qū)，觸覺可以發(fā)揮促進認知發(fā)育，緩解壓抑情緒的功能；
反過來說，有一些觸覺感知的障礙，或者觸覺信息加工的異常，和一些神經(jīng)精神疾病密切相關(guān)，這些疾病包括孤獨癥譜系障礙、以及應(yīng)激相關(guān)的精神障礙。
不管是在胚胎期還是在幼年期，人類的大腦實際上發(fā)育得非常快，這是一個發(fā)育的關(guān)鍵期。
在從博士期間開始，我就開始研究應(yīng)激和精神健康相關(guān)的工作。
應(yīng)激，通俗來說就是壓力。壓力或者應(yīng)激，可謂自古有之。古往今來，人們從小到大都會經(jīng)歷各種各樣的應(yīng)激，比如現(xiàn)代人會有這些升學(xué)壓力、就業(yè)壓力、家庭壓力，等下一代生出來以后，再往復(fù)循環(huán)這些壓力。
但我們可能平時過多去強調(diào)壓力的這些負面作用，壓力本身是一個雙刃劍。如果是一個低度或者中度的短期的壓力，實際上可以讓我們更好地集中精力和資源，來讓我們應(yīng)對各種挑戰(zhàn)。只有長期的、高強度的應(yīng)激，才會影響我們的認知情緒，損害精神健康。比如說早年應(yīng)激，暴露于發(fā)育期的這些應(yīng)激，它是多種神經(jīng)精神障礙的關(guān)鍵的風(fēng)險因素。
我在完成博士后工作回國之前，我的博士后導(dǎo)師給我送了這樣一本書，叫《Love at Goon Park：Harry Harlow and the Science of Affection》
這本書不僅是關(guān)于哈利·哈洛這個心理學(xué)家的一個傳記，而且是關(guān)于早年應(yīng)激研究歷史的一個經(jīng)典的回顧。
在上個世紀五十年代末，美國威斯康星大學(xué)的哈利·哈洛教授，就開展了一系列所謂替代母親實驗。
這個實驗的核心部分是這樣，恒河猴在剛剛出生之后沒多久，當天就跟母猴分離，被團隊帶到了這么一個單獨的籠子里。大家可以看到這個籠子里有兩個假的替代母親，左邊的是鐵絲母親，它是金屬網(wǎng)做的，右邊是在金屬網(wǎng)的基礎(chǔ)上，我們覆蓋了一層毛絨絨的毯子，我們姑且稱之為毛絨母親。
然后小猴子就被分為兩組，第一組小猴子是鐵絲母親來提供乳汁，另外一組小猴子是由毛絨母親來提供乳汁。
哈洛團隊就驚奇地發(fā)現(xiàn)，在經(jīng)過了十幾天之后，小猴子絕大部分時間都會攀附在表面上一點生機沒有，但是毛茸茸的假媽媽身上，而不管這個媽媽到底有沒有乳汁。
所以乳汁雖然能夠提供營養(yǎng)，但是似乎這種能提供毛絨絨、柔順光滑的這種觸感，其實對猴子更加重要，哈洛團隊把這個觸感稱為接觸的舒適感。
此外這些研究人員也更進一步做了另外一些實驗，他們用了一些玩具去嘗試驚嚇小猴子，比如說這個會打鼓的小熊，或者這個張牙舞爪、面目猙獰、會發(fā)出巨大噪音的這么一個小機器人。在這個時候，絕大多數(shù)的猴子都會選擇去奔向自己的毛絨母親，和毛絨母親擁抱、撫摸，而且在擁抱撫摸之后，小猴子的恐懼反應(yīng)會得到一定程度的緩解，它們甚至去接近，或者去跟這些機器人、跟小熊進行互動。
也就是說，這種毛茸茸的觸感，除了有一種接觸的舒適感，還有可以給小猴子產(chǎn)生安全感。
當然從我們今天的角度審視，從倫理上來講是不太合適的。
第二個經(jīng)典的實驗是在同時期，也是上個世紀五十年代末期，由美國俄亥俄州立大學(xué)西摩·萊文教授，他所在大鼠里開展的母鼠和幼鼠的互動實驗。
這個實驗是這樣的，大家可以看到一個大大的母鼠底下有很多小老鼠，就發(fā)現(xiàn)每天，如果把幼鼠和母鼠分離開15分鐘以內(nèi)，可以增加母鼠對幼鼠的舔舐，也就是說這種短暫的分離，在重聚之后，可以增加對這些幼年小鼠的觸覺刺激。
這些幼年小鼠在成年之后，它的神經(jīng)內(nèi)分泌反應(yīng)都會明顯降低，這是一個良性的表現(xiàn)，而且借助西摩·萊文教授的經(jīng)典實驗，后面的科學(xué)家也開展了一些實驗，發(fā)現(xiàn)幼年期短暫和母鼠分離，從而接受更多舔舐的大鼠，在成年以后，除了神經(jīng)內(nèi)分泌有變化，它的抗壓性能更好，就是它非?？箟?，心里沒有壓力；第二，就是記憶力更好。
當然了如果分離持續(xù)時間過長，比如說超過15分鐘、一個小時、兩個小時，我們把它叫成一個母嬰分離。因為在這個時候，母鼠雖然會代償性地舔試，但是這種補償遠遠不足以去彌補分離期間造成的母愛缺失，會長期影響子女的精神發(fā)育和行為表現(xiàn)。
通過這兩個實驗，大家可以得到這樣一個初步結(jié)論，實際上來自于父母的這種觸覺的刺激，對于親子之間的互動交流，對于子代的行為發(fā)育和精神健康，都具有非常重要的作用。的確現(xiàn)在研究也發(fā)現(xiàn)了觸覺豐富，確實具有促認知、抗焦慮的作用，而且揭示了其中的神經(jīng)生物學(xué)機制。
我在浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究團隊，主要就是研究早年應(yīng)激不良效應(yīng)的機制，我們做了大概十幾年。
大家可以看到這是我們老鼠的一個模型，左邊老鼠的籠子看起來就是比較正常，它有一個毛茸茸的筑窩材料，底下有一個非常松軟的墊料，但是右邊是一個應(yīng)激的籠子，我們把一些毛絨絨的材料減少了75%，也就是說只剩下四分之一，然后把這個墊料變成一個冷冰冰的，質(zhì)感非常粗糙的金屬網(wǎng)，就等于是一個家徒四壁的環(huán)境。
這個母親受制于家徒四壁的影響，它和子代的互動會變得非常片段化，一會兒出去吃，一會兒出去喝，一會兒給自己化化妝、梳梳毛等等，就導(dǎo)致了母鼠對子女的觸覺，或者說是關(guān)愛的量和質(zhì)都發(fā)生了變化。
我們發(fā)現(xiàn)這些經(jīng)歷過這種早年應(yīng)激環(huán)境的小鼠，在成年之后 ，它們的記憶力確實是不好了，而且情緒確實變得不穩(wěn)定。
隨后我們也看了看它們大腦里面的變化，比如說這邊圖所示的，就是一個海馬體的興奮性神經(jīng)元。海馬體實際上是記憶存儲和情緒加工的一個非常重要的腦區(qū)。經(jīng)過早年應(yīng)激之后，成年以后老鼠的海馬體里的神經(jīng)元，結(jié)構(gòu)就會發(fā)生變化，比如說突觸會變少等等。
當然我們?nèi)パ芯吭缒陸?yīng)激，不光是為了看看到底應(yīng)激有多么不好，產(chǎn)生了怎么樣的表型，我們也要看看它的神經(jīng)生物學(xué)機制。比如說目前我們團隊，還有其他團隊發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)肽和一些跟細胞粘附相關(guān)的分子參與到這些作用，這些工作還在開展。
我也在思考有沒有什么辦法，我們可以緩解早年應(yīng)激的這些所謂的不良的效應(yīng)，或者不好的效應(yīng)，是不是因為幼鼠所接觸到的觸覺的輸入異?；蛘邷p少，導(dǎo)致了一些相關(guān)的行為學(xué)的變化，或者說是這種精神不正常的表型？
所以我們就開展了相關(guān)的實驗，現(xiàn)在確實有證據(jù)表明，這種異常的環(huán)境確實是讓小鼠的初級感覺皮層，就是負責(zé)觸覺加工的皮層的活動出現(xiàn)了障礙。我們就進一步大膽地想，是不是我們在成年期給這個孩子，或者給幼鼠更多的觸覺刺激，能夠逆轉(zhuǎn)早年應(yīng)激的效應(yīng)？所謂先天不足，后天能不能補的問題。
因為目前常見的豐富都是做一個非常復(fù)雜的豐富，因為在研究一些感覺豐富和運動鍛煉的時候，我們都會用到環(huán)境豐富的模型，比如說大籠子里邊住了好多只老鼠，大家共處一室， 社會交流非常多，另外里邊好多玩具，有樂高模型、有管子 、還有跑輪，大家可以看到小老鼠特別喜歡跑這個輪，特別喜歡鉆管子。
但是這是一個多模態(tài)，或者說多維度的一個環(huán)境豐富模型，我們現(xiàn)在想做的就是把觸覺的因素從中剝離起來。
我們也注意到之前有研究人員，他是采用手去摸，或者用刷子刷這種方式去做，我們最開始上手也是這樣做的，一旦做起來發(fā)現(xiàn)有問題，因為手摸的話，力道不好掌握，刷的話，老鼠會被追著到處跑，所以這種方式你很難大規(guī)模地一天24小時不間斷地去刷。
所以我們團隊又開動腦筋，把有機玻璃珠子穿成串，把珠簾再排成排掛在老鼠的籠子里，這樣就等于每一只老鼠就有一個觸覺為主題的小樂園，在老鼠平常覓食、飲水，包括自由探索的過程中，它就可以接觸到這些溫和的、非傷害性的觸覺刺激。
隨后我們就發(fā)現(xiàn)，短期的觸覺豐富實際上確實是沒有作用，但是如果老鼠在這種豪華單間里住上了十天半個月，這個時候小鼠對玩具的記憶能力得到顯著的提升，記憶力非常好，而且小鼠特別喜歡去探索那些看上去比較危險的情境，所以焦慮水平也大大降低。
此外我們也看了一看小鼠腦子里海馬神經(jīng)元的結(jié)構(gòu)，就發(fā)現(xiàn)有一些樹突棘，它是呈蘑菇狀的，我們把它叫蘑菇狀樹突棘。這個樹突棘大家認為是跟儲存記憶密切相關(guān)的結(jié)構(gòu)，就發(fā)現(xiàn)在經(jīng)過觸覺豐富之后，這些蘑菇狀的樹突棘數(shù)量得到增加，也就是說觸覺豐富可以在我們的腦子里，或者老鼠的腦子里留下了一些印記，通過這些印記可以來進一步的操控行為。
隨后我們就看看，這種成年期的觸覺豐富到底有沒有治療作用？
我們就把應(yīng)激的小鼠分成了兩組，一組就不接受成年的觸覺豐富，另外一組去接受觸覺上的豐富環(huán)境。我們發(fā)現(xiàn)，的確經(jīng)過觸覺豐富之后，應(yīng)激小鼠就不再有那種認知損害或者焦慮障礙的這種表現(xiàn)，而且它們海馬體里的這種樹突棘的數(shù)量也顯著增多。
當然大腦實際上是一個非常功能復(fù)雜、結(jié)構(gòu)非常精密的系統(tǒng)，我相信還有其它相應(yīng)的腦區(qū)，它的細胞結(jié)構(gòu)、它的腦區(qū)之間的交流也會出現(xiàn)相應(yīng)的改變，從而介導(dǎo)這種觸覺豐富的作用。
這個工作我們是發(fā)表在《自然 通訊》雜志，當然這只是一篇研究論文，在整個科學(xué)文獻中可謂滄海一粟。
實際上在我們前前后后，也有很多非常重要，也非常有意思的研究。臨床研究也發(fā)現(xiàn)，母親的撫摸可以讓嬰幼兒在面對壓力的時候，他的神經(jīng)內(nèi)分泌反應(yīng)正?；?，在國外經(jīng)常采用這種護理，叫袋鼠式護理。這是一種肌膚和肌膚直接相貼的皮膚式的護理，它可以促進早產(chǎn)兒身體機能的恢復(fù)，促進認知發(fā)育；此外對于10歲左右的青少年兒童，如果父母輕輕拍一下孩子的肩膀，孩子的社交焦慮也會得到緩解。
當然關(guān)于觸覺、應(yīng)激以及精神障礙的關(guān)系，也還有很多問題值得探索。
確實在我們的觸覺世界里有喜就有憂，有正就有負，如我之前提到，實際上很多精神疾病，可能跟觸覺障礙有一點關(guān)系，比如說在美國的越戰(zhàn)老兵里，有一些人得了創(chuàng)傷后的應(yīng)激障礙，你可以看到這些老兵，在接受這些非傷害性的這種觸覺的刺激的時候，他們的初級軀體感覺皮層明顯不活躍，也就是說對觸覺的感知降低了；
反之，還有一些神經(jīng)發(fā)育性的疾病，比如說孤獨癥?，F(xiàn)在也有很多臨床表明，孤獨癥很可能是跟觸覺過度敏感有關(guān)。比如說這個研究者就是在孤獨癥的小鼠模型里，去阻斷外周神經(jīng)元的活動，用的是這種叫異四氫煙酸，它的作用是一種抑制性遞質(zhì)受體的激動劑，減弱外周觸覺的輸入。發(fā)現(xiàn)減弱外周觸覺的輸入以后，孤獨癥小鼠在長大之后，社會行為得到恢復(fù)，焦慮水平回歸正常。
這種藥物也是給孤獨癥的治療帶來了一些曙光。相關(guān)的觸覺障礙和精神疾病，還有更多的問題等待我們探索。
另外，實際上觸覺和生活也是密切相關(guān)的。我認為在觸覺領(lǐng)域，進行一些產(chǎn)品開發(fā)或者技術(shù)應(yīng)用，實際上是大有可為，前景廣闊的一個領(lǐng)域。比如說日本的設(shè)計師在水果飲料的包裝盒，引入了相應(yīng)水果的觸覺元素。
人類現(xiàn)在面臨的問題，并不是觸覺是不是足夠豐富，而是我們所有的活動，幾乎都被一種單調(diào)的活動所統(tǒng)治。你如果去購物平臺搜索“觸”這個字，你得到的所有結(jié)果基本上都是跟“觸”有關(guān)的一些產(chǎn)品，比如說觸控筆、平板電腦，我們似乎進入了一個被觸屏設(shè)備所統(tǒng)治的時代，就連動物園里的大猩猩，包括我們實驗室的老鼠，都開始使用觸屏設(shè)備。
在最近十幾年來，觸覺設(shè)備確實給我們的生活帶來了很多快樂、便捷，但是我覺得現(xiàn)在是時候讓我們的觸覺解放一下，回歸到它最本源的施展空間，讓我們?nèi)ンw會那些非常稀松平常，但卻彌足珍貴的瞬間。
比如我們是不是可以把觸覺從人機的互動中解放出來，去貢獻給人與人的互動？有沒有這個決心放下手機、去關(guān)上電視，跟身邊的親朋好友分享觸覺的美好體驗？每次回家我們都會看到父母眼睛變得昏花，可能我們講話聽不太清楚，這個時候，我們是不是跟父母來個熱烈地擁抱，跟他們?nèi)シ窒砻篮玫挠|覺體驗？
其實人類在觸覺互動上面想了很多方法，作為一個智商高度發(fā)達、高度社會化的動物，我們觸覺的互動方式不僅僅限于之前所說的握手、拍肩膀、或者擁抱，其實有很多的其它的互動方式，比如說我們有擊掌相慶、還有擊肘相慶、有些運動員還會采用撞胸的慶祝方式。當然我覺得觸覺感受器遍布全身，實際上我們還可以開動腦筋，去想更多的這種觸覺的交流方式。
我建議今天大家回家之后，跟自己的父母、或者跟自己的子女來個熱烈地擁抱，通過這種觸覺互動的方式，讓觸覺在我們的腦中激蕩、回響，讓觸覺去緩解壓力、消除憂傷！
謝謝大家。
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