上海世博會展出的新疆蛋白石
蛋白石是天然的硬化的二氧化硅膠凝體，含5-10%的水分，是二氧化硅的水合物，成分為SiO2•nH2O，是非晶質結構，所以無一定的外形，斷口為貝殼狀，主要是二氧化硅的膠體沉淀形成的。
蛋白石作為寶石，英文名為opal，中文音譯為歐泊。主要特性為：
晶系：屬非晶質體
折光率：1.37－1.47（折射率與其含水量有關，其折射率隨含水量增大而減小）
硬度：5.5－6.5
密度：2.15－2.23g/cm3 。
蛋白石在礦物學中屬蛋白石類，是具有變彩效應的寶石，是一種含水的非晶質的二氧化硅。無固定外形，常為致密塊狀、粒狀、土狀、鐘乳狀、結核狀、多孔狀等。
內部具球粒結構，集合體多呈葡萄狀、鐘乳狀。底色呈黑色、乳白色、淺黃色、桔紅色等。半透明至微透明。玻璃光澤、珍珠光澤、蛋白光澤。具變彩效應。在長波紫外線照射下，不同種類的蛋白石發(fā)出不同顏色的熒光。
蛋白石有兩個變種：貴蛋白石和普通蛋白石。貴蛋白石會因觀看角度不同而顯示顏色閃光（虹彩），它的虹彩由其結構——極小的二氧化硅球體規(guī)律的排列——繞射光線造成的，圓球越大，顏色范圍也越寬，所以貴蛋白石有若干種不同顏色。
泥土掩蓋不住蛋白石的高貴品質
如瓷如玉的哈密蛋白石雕件
在質地極其優(yōu)良的蛋白石上，可以看見紅寶石的火焰，紫水晶般的色彩，祖母綠般的綠海，五彩繽紛，渾然一體，美不勝收。歐泊透明至微透明，呈玻璃光澤，顯現(xiàn)多種顏色，有灰、黑、白、褐、粉紅、橙及無色等，為非晶質體。蛋白石的品質評價依據(jù)為底色、變彩、堅固性，以及切割、琢磨的完美性。
澳大利亞的蛋白石原石
達到寶石級的蛋白石（歐泊）
普通蛋白石主要指顏色比較單一，如無色、蛋白色、淺灰色、淺黃色及淺紫色等，由于構成它的二氧化硅小球直徑太小，因而不具有變彩效應，利用價值較低，有些屬于玉石級，好些的也僅屬于低檔寶石。
蛋白石的主要缺陷：
由于蛋白石是二氧化硅的水合物，內部含有大量的水分，如果在太陽下或強光下暴露太久就會因失去水份逐漸變干，失去光澤甚至開裂。因此蛋白石必須放在陰涼處保存，最好每隔半年放在水中一段時間，讓其充分吸收水分作為保養(yǎng)。而且在使用電吹風等等電器或噴灑香水等化學物品時，也最好避免佩戴蛋白石，以免致其水分流失。
蛋白石戒面
蛋白石與瑪瑙、水晶的異同點：瑪瑙、水晶、蛋白石都是二氧化硅膠化后形成的，只不過瑪瑙是二氧化硅膠化后以多晶狀態(tài)存在的，水晶是二氧化硅膠化后以單晶狀態(tài)存在的，而蛋白石則是二氧化硅膠化后以隱晶質狀態(tài)存在的。因此瑪瑙、蛋白石有透明的，也有半透明的，而水晶多是透明的。
雨花石中的蛋白石
蛋白石的產地主要有澳大利亞、捷克、美國、巴西、墨西哥和南非、中國。
中國首次發(fā)現(xiàn)蛋白石是在遼西地區(qū)，在高山上發(fā)現(xiàn)蛋白石礦，火山巖石中的夾縫中，多年結晶而成。外有紅色鐘乳狀帶紅土的皮子，白色透明半透明，玻璃光澤，塊度一般，細膩，潤度好的很像玻璃種翡翠。
在河南、陜西、云南、安徽、江蘇、黑龍江也有蛋白石產出，后又在內蒙的陰山、新疆等地也發(fā)現(xiàn)蛋白石礦，多為無色或白色的，因此主要作為料石使用。
最近在新疆哈密發(fā)現(xiàn)的：“地表包漿”的身披沙漠漆的蛋白石，可能是我國首次發(fā)現(xiàn)，只零星分布于哈密東南的戈壁灘深處和生命禁區(qū)的荒漠中，且數(shù)量極少。無固定外形，多為致密塊狀、粒狀、土狀、鐘乳狀、結核狀、多孔狀等。色彩極為豐富，底色呈黑色、藍色，乳白色、淺黃色、桔紅色等數(shù)十種顏色。性脆，易干裂，貝殼狀斷口。一般具有脂肪或珍珠光澤，半透明至微透明，少部分在陽光下能變幻出絢麗奪目的色彩，琢磨后則閃爍著珍珠或者彩虹般的瑰麗光澤，是不可多得的貴重寶石。
哈密蛋白，與國外的“歐泊”有著明顯的區(qū)別；一是“歐泊”無固定的外形，只能靠切割、打磨加工成各種裝飾品，而哈密蛋白在風沙的磨礪下，有一層光潔潤滑的石皮和變化多端的形狀，有的如花瓣，有的如畫；二是“歐泊”需要經常在水中保養(yǎng)，哈密蛋白卻不需要，它的一層水沁漆漿很好地鎖住了石中的水分；三是“歐泊”珠光寶氣，貼近西方的審美情趣，而哈密蛋白如玉如瓷，更符合中國的傳統(tǒng)文化。
哈密蛋白，有的通透如玉，在光下透透的，如同一塊雞油柔柔的、潤潤的，令人愛不釋手！有人為蛋白石把件配珠，選了一顆最好的白玉串在一起，玉珠如灰，難以相配；有人把一塊羊脂玉牌和蛋白石相比，從觀感、質感到手感，哈密蛋白毫不遜色。
新疆哈密蛋白，有的純白如瓷，釉色如古，漆沁如畫，配以它獨特的珠狀凸凹，如同一件精美的瓷雕作品，古香古色；有的石友用此作雕件，無論顏色、質感、釉色均為上乘，別有一番韻味！
蛋白石對佩戴者的影響：能激發(fā)靈感、想象力，帶來突破性、躍進式的思想與觀念，是有專才、天才型人士們的寶石。強化個人能力與才華，有果斷執(zhí)行能力，能聚財及招財。招來客人，商戶必備。在古代國人十分喜愛蛋白石，特別是明清期間，視它為宮廷珍寶。
