東漢末年，皇帝昏庸，宦官弄權，導致民不聊生，盜賊四起。按照歷史規(guī)律，漢朝這家“超級公司”開始進入破產(chǎn)倒計時了。
漢靈帝中平元年（公元184年），巨鹿人張角領導的黃巾軍起，旬月之間，天下響應，京師震動。
幸好，瘦死的駱駝比馬大，在皇甫嵩、朱俊、盧植等人的征討下，不到一年時間，黃巾軍主力就被殲滅。
然而，黃巾軍雖然失敗了，但它就像一個滋生在大漢軀體上的癌細胞，一發(fā)不可收拾。
一方面，黃巾軍沉重打擊了漢朝的統(tǒng)治基礎，破壞了地方統(tǒng)治結構，致使大漢元氣大傷；另一方面，黃巾軍也給了其它心懷不滿的流民以榜樣，各地的叛亂如同雨后春筍，讓大漢疲于奔命。
更為重要的是，在鎮(zhèn)壓黃巾軍的過程中，地方勢力趁機坐大，逐漸成為割據(jù)一方的軍閥，在漢朝末年的舞臺上你方唱罷我登臺，書寫了一幕幕刀光劍影、爾虞我詐。
這一段云從龍風從虎的歷史，就從漢靈帝中平五年（公元188年）拉開了序幕。
是年春，黃巾余黨郭大起于河西白波谷，寇掠太原和河東；南匈奴的一支屠各胡攻殺并州刺史張懿，邊境騷動。
值此多事之秋，宗室子弟太常劉焉坐不住了，他向漢靈帝建議道：“各地到處發(fā)生叛亂，是由于刺史權小威輕，既不能有效禁制，又用人不當，所以引起百姓叛離朝廷。應該設置州牧，選用那些有清廉名聲的重臣擔任?！?/p>
劉焉此舉既有公義，也有私心，他很希望能夠擔任交趾牧，這樣就能夠遠離中原的戰(zhàn)亂，在遙遠的交趾建設一個獨立王國。
然而，他的好友侍中董扶卻私下里對他說道：“京師將有大亂，益州將出現(xiàn)新皇帝?！甭犅劥搜?，劉焉心中暗喜，立即轉變主意，請求擔任益州牧。
當時，益州刺史郤儉賦斂繁重，不得民心，涼州刺史耿鄙和并州刺史張懿又相繼被賊所殺，形勢不容樂觀。朝廷無奈同意了劉焉的請求，在列卿和尚書當中選擇合適的人選擔任州牧。
之前，各州的刺史只有監(jiān)督太守之責，并無軍政之權，品軼上還要低于太守，不能有效的協(xié)調(diào)地方力量平叛?，F(xiàn)在，州牧的品軼將大幅度提升，直接節(jié)制太守，手握軍政大權。
于是，太常劉焉被任命為益州牧，太仆黃琬被任命為豫州牧，宗正劉虞被任命為幽州牧，俱是以九卿出鎮(zhèn)地方。這是東漢行政制度的重大變革，也是軍閥混戰(zhàn)的前提。
劉焉赴任之時，侍中董扶和太倉令趙韙直接辭去官職，跟隨劉焉來到益州。很明顯，他們是想跟著劉焉在益州“二次創(chuàng)業(yè)”。
讓劉焉大感意外的是，甫一到任，益州就給他送上了一份大禮。
不久前，益州盜賊馬相和趙袛在綿竹起兵，自號黃巾，殺掉原益州刺史郤儉，進擊巴郡、犍為，旬月之間，破壞三郡，聚眾數(shù)萬人，馬相自稱天子。
益州從事賈龍組織起軍民反攻，數(shù)日之間擊敗馬相，益州又恢復了安定。等到劉焉到任時，賈龍敲鑼打鼓領著屬下前來迎接。
此番前來，劉焉是懷著長遠打算的。所以，在平定益州后，劉焉將治所從雒縣遷到了亂賊的老窩——綿竹，招撫離叛，務行寬惠，恢復民生，以此收攬人心。
正當劉焉在益州大張旗鼓的進行經(jīng)濟建設時，冀州卻發(fā)生了一件讓人啼笑皆非的事。
有一天，故太傅陳蕃之子陳逸和術士襄楷偶遇于冀州刺史王芬家中。襄楷忽然神秘兮兮的說：“我夜觀天象，發(fā)現(xiàn)天文不利于宦者，這一次他們可能真的要被滅族了。”
父親死于宦官之手的陳逸自然是欣喜萬分，王芬則豪情萬丈的說：“如果真如大師所說，我愿意做鏟除宦官的先鋒！”
說干就干！王芬馬上開始聯(lián)系冀州的豪杰作為呼應，又向漢靈帝上書：黑山賊蓄謀攻打郡縣，我請求出兵圍剿。
當時，漢靈帝正準備到河間巡視舊宅，王芬計劃趁漢靈帝北巡時伺機發(fā)難，劫持皇帝，誅殺宦官，然后廢黜漢靈帝，另立合肥侯。
計議已定，王芬找到議郎曹操，拉其入伙。曹操不以為然：“廢立皇帝是天下風險最大的事，古人都會權衡成敗輕重再謹慎為之，即使是伊尹和霍光也不敢輕言廢立。伊尹和霍光之所以能成功，是因為他們懷著赤誠之心，身居宰輔之位，位高權重，并且得到了絕大多數(shù)朝臣的支持。你只看到他們成功得輕而易舉，卻沒有看到現(xiàn)在的難處，這不是很危險嗎？”
王芬對曹操的話嗤之以鼻，沒想到你這么膽小，不足與謀也！于是，他又找到了華歆和陶丘洪。
陶丘洪被王芬的豪言壯語說得蠢蠢欲動，正準備加盟時，華歆卻兜頭潑了一盆冷水：“廢立皇帝這種大事，伊尹和霍光都覺得非常難，何況是王芬這種志大才疏的，他必敗無疑?！甭犎A歆如此說，陶丘洪也放棄了入伙的念頭。
就在此時，洛陽的太史驀然發(fā)現(xiàn)，北方的天空夜半之時有一道赤氣自東而西劃天而過，他趕緊向漢靈帝建議道：“北方有陰謀，不宜北行?！薄?/p>
疑心甚重的漢靈帝取消了北行，他懷疑是王芬圖謀不軌，就征召其入朝。王芬慌了，連夜解除印綬逃亡，逃到平原時越想越怕，干脆自殺一死了之。
可憐的王芬，被術士忽悠得走上邪路，又被太史一句話送上了絕道，難道這就是流年不利，一定要撞鬼嗎？
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