我們都知道，劉邦這個人非常喜歡濫殺功臣，在沒有得到天下之前，他忍氣吞聲地分封了很多異姓王。等到他的皇帝寶座坐穩(wěn)以后，便逐漸將當初跟隨其打天下的八個異姓王廢殺（只有看起來“無欲無求”的長沙王吳芮得以幸免），其中韓信被誘殺后夷滅三族，彭越被剁成了肉醬，英布則被肢解成八塊……
劉邦雖然喜歡濫殺功臣，卻唯獨始終對一個人念念不忘，此人便是多次在關鍵時期幫劉邦渡過難關的“高陽酒徒”酈食其（yì jī），以至于其死后，劉邦還想方設法封賞他的后代。那么問題來了，酈食其究竟是何許人，他又有什么樣的功勞，竟然會受到一向心狠手辣的劉邦如此眷念呢？今天我們就來了解一下這位中國歷史上著名說客——酈食其的故事。歷史上曾出現(xiàn)過很多“大器晚成”的人，酈食其便是其中之一，因為他喜歡喝酒，而且做事情狂放不羈，所以自稱為“高陽酒徒”（其老家在陳留縣高陽鄉(xiāng)）。公元前209年，陳勝吳廣在大澤鄉(xiāng)發(fā)動起義，剛建立不久的秦朝頓時陷入一片混亂。此時酈食其雖然已經(jīng)年近六十，但他并不急于展露自己的才華，而是靜觀局勢變化相機而動，意在選擇一位“良主”而事之。當時，劉邦剛剛在秦末亂世中嶄露頭角，手下總共也不過幾千人。為了逐鹿天下，劉邦曾遍訪豪杰收攏人心，酈食其便在這段時期選擇了出山效力。酈食其的第一件功勞，便是為劉邦獻計襲取了軍事要地——陳留縣，這讓劉邦終于有了“其庫兵食積粟留出入三月，從兵以萬數(shù)，遂入破秦”的實力。后來，他還讓手下有幾千人馬的弟弟酈商也前來為劉邦效力，從而大大增強了劉邦的實力。公元前205年，被項羽封為“漢王”的劉邦“明修棧道暗度陳倉”正式進入關中準備和項羽爭奪天下。趁項羽等人忙于討伐齊國的時候，劉邦率數(shù)十萬諸侯聯(lián)軍一路過關斬將，很快就占領了兵力空虛的楚國都城——彭城。項羽聞訊后，立即率三萬騎兵火速回救彭城，打了劉邦一個措手不及。此戰(zhàn)，漢軍死傷慘重，劉邦的妻子呂雉和父親劉太公等一眾家屬悉數(shù)被擒，其本人也僅率數(shù)十騎逃脫。劉邦當時為了逃命，還屢次將自己的一雙兒女——劉盈（后來的漢惠帝）和魯元公主推下馬車，還好夏侯嬰一次次冒著生命危險將他們救了下來。這次慘敗，劉邦又徹底陷入窘境，一直退到滎陽以西地區(qū)，好不容易收拾了一些殘兵敗將后才勉強頂住了項羽的追擊。一籌莫展之際，酈食其出來建議說，此時我軍的首要任務是要收復滎陽，攻占敖倉（秦漢時期的重要糧倉），以獲得鞏固的據(jù)點和糧食補給。劉邦采納了酈食其的建議，終于讓潰敗的漢軍穩(wěn)定了下來，為日后“楚漢之爭”的反敗為勝奠定了堅實的基礎。
于此同時，號稱“兵仙”的韓信也奉劉邦之命，率領大軍一路擒魏、取代、破趙、脅燕，兵鋒直指齊國。酈食其在分析形勢以后，建議劉邦說，齊王田廣日前坐擁七十余城，兵力二十余萬，如果強攻必定也要付出很大的代價，不如讓我去說服齊王田廣，說不定不費一兵一卒就可以拿下齊國。劉邦其實對齊王的投降并沒有抱多大的幻想，心想有棗沒棗反正先打上一竹竿再說，于是采納了酈食其的建議，派他出使齊國。誰也沒有想到，酈食其來到齊國以后，齊王田廣很快就被他的一番說辭打動，決定放下武器投降漢軍。既然投降已經(jīng)成了定局，齊國軍隊上下自然也就放松了對韓信大軍的警惕。另一方面，劉邦因為不太相信酈食其真的能夠說降齊國，所以也就沒有下令讓韓信停止向齊國進軍。韓信看到齊國軍隊戒備松懈以后，趁著夜幕的掩護奇襲了齊國，結果取得大勝，大軍一直打到了齊國都城臨淄。齊王田廣聞訊后惱羞成怒：明明已經(jīng)答應了投降，為何還要大舉進攻？他認為是酈食其出賣了自己，便威脅酈食其說：“如果你能阻止?jié)h軍進攻的話，我讓你活著，若不然的話，我就要烹殺了你！”
酈食其心里明白這是劉邦“雙管齊下”——勢必拿下齊國的策略，想讓韓信退兵估計是不可能的事，還不如索性死個痛快！于是他對齊王田廣說：“干大事業(yè)的人不拘小節(jié)，有大德的人也不怕別人責備。老子不會替你再去游說韓信！”齊王認為自己被酈食其欺騙了，真的就當眾烹殺了他，然后帶兵向東逃跑而去。結局無需多說，韓信順利攻占了齊國，齊王田廣也在逃跑的途中被殺?；蛟S因為功高蓋世的酈食其死得太過慘烈，以至于劉邦當了皇帝以后還對其念念不忘。有人說，如果酈食其不死，憑借他的功勞，可以與張良、蕭何、韓信三人并列，如此這般，那“漢初三杰”的名號恐怕要變成“漢初四杰”了。
酈食其的兒子酈庎雖然也曾多次帶兵打仗，但所立下的軍功遠遠沒有達到封侯的程度，但劉邦認為他的父親有大功于漢朝，于是力排眾議封其為高梁侯（后來又改封為武遂侯），這也算是對酈食其的一種補償吧。
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