明朝末年，山西晉城有位富商，姓徐，年近五旬，為人仗義豪爽，心地善良，每逢災(zāi)年就開鋪施粥，還給大家行醫(yī)看病，因此大家都叫他徐大善人，這徐員外，開著米店，綢緞店鋪，藥店，生意越做越大。
但是別的地方就不一樣了，那一天，這里來了許多災(zāi)民，徐員外早上起來，上街吃早茶，就看到處都是災(zāi)民，叫仆人上前一打聽，都是晉中，呂梁，那邊來的，那邊發(fā)了大水，房屋，田地都淹沒了，都是逃難來的。這徐員外嘆了口氣，吩咐下去叫大家明天去粥鋪喝粥，消息傳開了，第二天都去排隊(duì)等候了。
連著三天施粥，由于災(zāi)民太多，就沒糧食了，準(zhǔn)備去外地拉糧食，因?yàn)檫B日降雨，那邊水路，旱路，都不通了，員外因?yàn)檫@事著急上火的，茶飯不思，那天傍晚，員外準(zhǔn)備出去散散心，剛出大門，就看到門口躺著一個(gè)人，就馬上叫仆人抬回屋里，請來郎中醫(yī)病，不大一會功夫，那人醒來，看到員外，磕頭就拜。
他說：叫王甲，肚子餓，又加上勞累就昏倒了，員外仔細(xì)看那人，也就十幾歲的樣子，衣衫襤褸，還背著個(gè)包袱，面黃肌瘦，很是心疼，馬上叫人準(zhǔn)備茶飯，這樣那個(gè)年輕人就在這里安頓下來了。員外看他年紀(jì)小就叫他去磨坊幫忙，俗話說：災(zāi)荒年餓不死手藝人，叫他學(xué)個(gè)手藝，日后好有口飯吃。
再說災(zāi)民施粥的情況，粥越來越稀了，大家就問怎么回事，家丁們就實(shí)話實(shí)說了，災(zāi)民們說：這些天感謝徐員外，我們也不能老打擾他，晚幾天我們?nèi)e處了，然后就都散去了，大家都不好意思再來了。
俗話說：不怕賊搶就怕賊惦記，這些災(zāi)民里頭就有幾個(gè)不法之徒，就盯上了徐員外，準(zhǔn)備找機(jī)會去他家里偷盜，一個(gè)月黑風(fēng)高的晚上，他們從后門翻墻而過，由于對環(huán)境不熟，一時(shí)找不到員外的臥房，就在院子里亂闖，正在這個(gè)時(shí)候，不知道從何處飛來幾個(gè)石子，不偏不正，都擊中他們的面頰，他們就捂著臉跑了。
到了天亮，管家說夜里好像來賊了，報(bào)告給了員外，員外說：這兵荒馬亂的，叫大家小心點(diǎn)，沒事不準(zhǔn)出去。又安排了幾個(gè)人保護(hù)公子，再說那幾個(gè)賊人沒得手，就商量著在外頭下手，只等機(jī)會來了，那一天夜里，有人送來書信給員外說：晉中那邊的綢緞莊出了問題，讓員外必須親自去才行，沒辦法，員外準(zhǔn)備連夜出發(fā)。
準(zhǔn)備好后就叫大家看好家門，帶上幾個(gè)仆人就出發(fā)了，誰想到這一去差點(diǎn)回不來了，剛出去晉城，在一片樹林里就被劫了，仆人們反抗也不是對手，都被砍倒，傷的傷，逃的逃，就跑回去報(bào)信了，那員外夫人聽到亂成一團(tuán)，又送來一個(gè)紙條說是叫送財(cái)物，不然員外就回不來了，還說不許報(bào)官，夫人和公子不知如何是好，管家就說：報(bào)官怕員外有危險(xiǎn)，出事就麻煩了，不如直接給他們財(cái)物就好了，只要能換回員外就行。
正在大家商量的時(shí)候王甲來了，說道：肯定是上回夜里來的那幫賊人干的，也不知道對方的虛實(shí)，派誰去送財(cái)物呢，這回送了，誰知道還有沒有下回，再說也不知道員外的情況，還得報(bào)官，因?yàn)樵蹅冞@些人都是仆人，干活啥的還可以，抓賊可不行，那必須的捕快才行，大家一聽他說的有道理，就報(bào)官了。
那管家就和夫人，王甲他們一塊去，到了縣衙，拿出紙條，說明了情況，縣令聽完沉思了一陣，有了主意，然后就說需要個(gè)膽大心細(xì)的人去送去財(cái)物，大家你看我，我看你，王甲就說：我去，員外對我有著救命之恩，我還未曾報(bào)答，這回要是出意外的話，就當(dāng)我報(bào)恩了，夫人聽完感動不已。
到了約定的日子，王甲就去了，繞了好幾個(gè)圈，最后到一個(gè)破廟里，那幾個(gè)賊人就問：是你自己來的嗎，王甲說是，然后又說看看員外，那個(gè)賊人首領(lǐng)就把員外拉出來。王甲就問員外，怎么樣，沒事吧。員外說沒事，正擔(dān)心家里的情況呢。
完了以后他們一手交人一手交財(cái)物，這邊剛完事，王甲就讓員外快走，員外說要走一塊走。這時(shí)候，那賊人首領(lǐng)哈哈一笑，既然都不想走那就都留下吧，晚上去你們家再去拿點(diǎn)財(cái)物，其余人聽完大笑不已，都說是好主意。員外聽完后悔不已，這個(gè)時(shí)候王甲突然手臂一動，一個(gè)石子，飛出來一下子打在那個(gè)首領(lǐng)臉上，然后拉起員外就跑，邊跑邊扔石子，紛紛擊中面頰，那群人捂著臉就追。
眼看快追上了，王甲說：看標(biāo)，著。那群賊人一聽慌忙捂臉蹲下，等緩過神來看他們都跑遠(yuǎn)了，就又追了過來，走到林子里看見一群災(zāi)民，他倆不見了，那個(gè)幾個(gè)賊人，就挨個(gè)找，不想災(zāi)民們看他們走過來紛紛上來要東西，趁他們不注意幾個(gè)人按住一個(gè)，全部拿下了，原來他們都是捕快假扮的。
到了縣衙把那群賊人痛打了一頓，問明情況，簽字畫押，關(guān)進(jìn)了大牢，又夸王甲機(jī)智聰明，還打得一手好石子，非要留在縣衙聽用不可，那員外和夫人感激王甲救命之恩，就認(rèn)了王甲為義子，說如今世道亂，找個(gè)好差事不容易，勸他留在縣衙聽用，王甲說：聽父親的。從此后，他就在這里當(dāng)差。
由于他聰明伶俐，機(jī)智好學(xué)，跟著縣令破過不少案件，成了遠(yuǎn)近聞名的神捕，后來跟隨縣令升遷，官拜三品。
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