塑料雖然是當前人類社會經(jīng)濟的基石之一，但同時也是地球上最大的污染源。就算是在處于科技前沿的3D打印領域，塑料材料，如ABS等也是使用得最多的打印材料，這不免讓人擔心有可能帶來的環(huán)境問題。盡管另外一種常見的3D打印材料PLA更加環(huán)保，但是它的應用畢竟是有限的。為了改變這種狀況，Saphium Biotechnologies公司推出了一款基于聚羥基脂肪酸酯（PHA）物質的3D打印線材 — PHAbulous Philaments。
PHA是由多種微生物合成的一種細胞內聚酯，是一種天然的高分子生物材料，同時具有良好的生物相容性，生物可降解性和熱加工性。
有了這種線材，3D打印者便再也不必擔心可能會對環(huán)境產(chǎn)生不利的影響了，因為使用這種材料打印的物體被埋在土壤中只需60天就會被完全降解掉。它甚至可以當做堆肥使用，能讓土壤更加肥沃。此外，這種材料在海洋中也很容易被生物降解。
Saphium Biotechnologies公司的研發(fā)團隊是一群來自奧地利校園中的化學家，他們一直以來都在愛爾的IndieBio（合成生物學研究方面的加速器項目）進行天然塑料的研發(fā)。
研發(fā)團隊宣表示，此次推出的新型線材將是3D打印市場上第一款純PHA線材，他們已經(jīng)在Kickstarter發(fā)起了相應的眾籌活動，希望能夠為接下來持續(xù)的產(chǎn)品研發(fā)籌集到足夠的資，如果成功，線材的正式生產(chǎn)將在明年開始。該公司的募資目標為1.5萬歐元。這種線材的眾籌價格為81歐元/卷/750克。
該公司還介紹了制造這種環(huán)保型3D打印線材的基本過程：他們會把原材料放進大型鋼制容器內，同時向容器內注入可以滿足微生物生長需要的氫氣和二氧化碳。微生物在壓力之下會在體內制造出PHA并儲存起來。隨后他們會將這種代謝產(chǎn)物經(jīng)提取、純化，最終得到完美形態(tài)的PHA。
“整個過程中，我們每生產(chǎn)1千克的PHAbulous Philaments就會減少兩倍的二氧化碳排放?！遍_發(fā)團隊表示。
除了用于3D打印，Saphium Biotechnologies生產(chǎn)的天然塑料也可以用作普通的包裝材料。這種線材只有自然色一種顏色，不含有毒添加劑（BPAS），而且具有防水和抗UV的特性。上面的圖表是該材料與PLA、ABS等材料的各項數(shù)據(jù)對比
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