中國的酒文化，大部分人會想起白酒和黃酒，很少有人熟悉泊來品的后起之秀——啤酒文化。
啤酒的起源，可以追溯到公元前8000多年。在新石器時代，狩獵人在一次偶然的機會，發(fā)現(xiàn)被雨浸泡過的野生大麥，經(jīng)自然酵母菌發(fā)酵出一種帶有氣泡的液體，這種液體喝了之后讓人興奮，于是啤酒就這么誕生了。據(jù)說，全世界的酒類，以大麥為原料的啤酒，歷史是最悠久的。
當人們發(fā)現(xiàn)這種發(fā)酵的液體后，開始逐漸收集大麥并進行人工種植。當有了糧食和美味的液體，就不想挪窩了，并開始了群居生活。大量的種植谷物、釀造“啤酒”后，生活逐漸穩(wěn)定下來。所以說啤酒是游牧人民從狩獵時代過渡到耕種時代的助力器。
由于年代久遠，現(xiàn)有的考證，比較完整的也只有追溯到公元前4000年，人類的耕種和釀酒。由于考古資料的缺乏，至今所了解的蘇美爾地區(qū)有釀酒記載的歷史，很可能只是冰山一角。因為公元前4000年，就有蘇美爾人，類似城市的群居生活。
蘇美爾文化是早期最有創(chuàng)造性和發(fā)明精神的人類文化之一。
城市的建立，也更進一步發(fā)展了啤酒的生產(chǎn)。因為啤酒是當時社會，除了耕種外，唯一能提高農(nóng)民生活質(zhì)量的物質(zhì)，耕作、收割、釀酒的群體互助行為，增強了居民的凝聚力。所以反過來說，啤酒也成了蘇美爾人區(qū)分文明與野蠻的分界線。
蘇美爾人的另一個發(fā)明是面包，他們發(fā)現(xiàn)另一種谷物（小麥）初步發(fā)酵后香味濃郁，加熱后美味非常，這就是面包。他們認為面包比啤酒更可愛，所以，蘇美爾人認為，食用面包與飲用啤酒是進入文明的標志。今天的歐洲餐桌，還是沿襲蘇美爾人面包加啤酒的飲食習慣。
公元前2000千多年，蘇美爾王朝徹底破滅。古巴比倫人接管了美索不達米亞平原，也接管了啤酒的釀造技術。
那時候的古巴比倫人已經(jīng)能釀造20種啤酒了。并且用啤酒來招待客人。到公元前1780年，古巴比倫國王漢穆拉比頒布了《漢穆拉比法典》，法典規(guī)定了每人每天的啤酒飲用量，漢穆拉比國王還寫過一本啤酒釀造法。而且最先把啤酒輸送到其他地區(qū)。
他們釀造的一種窖藏啤酒深受1000多公里以外的古埃及人喜愛。這種啤酒，與目前中國市場上的精釀啤酒的本質(zhì)區(qū)別是，后期發(fā)酵是在啤酒瓶或者啤酒桶內(nèi)完成的，酵母特別，培養(yǎng)困難，工藝非常復雜，技術要求很高，不是一般的啤酒釀酒師所能釀制的。二次發(fā)酵窖藏啤酒的另一個優(yōu)勢是：酒質(zhì)醇厚，滿嘴留香，吞咽后仍在唇齒間久久回繞。
古埃及人也種植啤酒釀造的谷物，并在古巴比倫人研究成果之上，又掌握了露天放置水促使谷物發(fā)酵的技術。從此，啤酒的釀造技術有了革命性的延伸，也就是今天的麥芽制作技術。世界七大酒類中，唯有啤酒的原料要通過另一座工廠來完成的。麥芽，在啤酒文化的歷史長河中，充當了劃時代角色。從大麥到麥芽，對啤酒品質(zhì)的改良，具有劃時代的意義。
一個國家可以推動啤酒文化的發(fā)展，同樣，啤酒也可以繁榮一個地方的文化，埃及的金字塔世界聞名，金字塔的建成與啤酒有著密切的關系；據(jù)史料記載，當時工人的工資每天就是三個面包、幾瓶啤酒。因為工人的干勁來自于啤酒。
埃及人認為啤酒具有神奇的保健功效及藥用價值。
一份公元前1600多年前的醫(yī)學文獻顯示，當時的醫(yī)生所開的處方 里面有15%都含有啤酒，如胃痛喝啤酒 、牙痛也喝啤酒。埃及人改進了啤酒的釀造技術，啤酒是埃及國家優(yōu)秀的產(chǎn)業(yè)。現(xiàn)在中國一些醫(yī)學院外科老師講課時，也講一些課外知識：胃切除手術后，可以讓病人每餐喝一小杯黑啤酒，便于切口修復。
希臘人也喜歡喝啤酒，他們在埃及人那里學到了釀酒的技術，并把啤酒釀造技術傳入了歐洲。據(jù)[歐洲史]記載：啤酒的重要發(fā)展期是在歐洲，啤酒的真正定義是啤酒花。
當時的啤酒并沒有添加啤酒花，直到公元768年，啤酒花才作為穩(wěn)定劑由德國人確定下來。她是繼麥芽之后啤酒文化的最杰出角色。啤酒花之前，我們稱謂的啤酒其實是一種追認，她的實質(zhì)是發(fā)酵的麥汁。
如果說麥芽是啤酒的凡身，則啤酒花就是啤酒的靈魂。
中世紀以前，啤酒多由婦女在家庭釀制，那時的女人嫁人，是要帶上釀酒的工具作為嫁妝，帶到男方家里的。
到中世紀，啤酒的釀造已由家庭轉向修道院和鄉(xiāng)村的作坊，并成為修道院生活的一個重要內(nèi)容。開始，啤酒是修道院自供，不對外出售。后來由于一段時間歐洲瘟疫流行，而修道院里則一片清凈，人們把這現(xiàn)象歸功于啤酒。從此到修道院求啤酒的人越來越多，喝酒像吃仙丹妙藥。修道院的啤酒根本無法滿足需求，這才推出有償提供。也許這是啤酒商業(yè)化的起點。
1040年，世紀上第一家啤酒廠在德國的魏哼斯蒂芬修道院建成，現(xiàn)在成為了慕尼黑啤酒學院。德國每四年一度的“慕尼黑啤酒節(jié)”是1810年為了祝賀巴伐利亞皇太子和勒吉公主的婚禮開始的?？梢娖【圃跉W洲人的心目中何等重要。
100年前，中國的啤酒，僅僅是“洋人”的獨享，40多年里，中國的飲食消費世界與“洋人”是完全割裂的，一方面中國人痛恨世界列強，根本不愿意接受啤酒這種泊來品，另一方面外國人釀造的啤酒數(shù)量很少，自給不足，不可能進入大眾市場消費。所以說，我國的啤酒文化，應該是新中國成立后才形成的，啤酒文化的發(fā)展也是改革開放后的40年。但任何新生事物，從萌芽到成熟，都是曲折的，啤酒業(yè)當然不可能獨善其身，中國幾十年啤酒企業(yè)靠稀釋盈利的生產(chǎn)模式，靠低度淡爽換取銷量的市場模式，已經(jīng)將啤酒“改造”得面目全非了。啤酒的稀釋，相對于白酒，稱之為勾兌。稀釋了，泡沫沒有了，你總得去修飾一下，可修飾出來的東西，能和原汁原味的相比嗎？
不過自2000年以后，漸漸有了明顯的起色。特別是在15年到至今啤酒消費量逐年下滑的大環(huán)境下，大家都開始更注重啤酒質(zhì)量，于是出現(xiàn)精釀、小眾啤酒、特色啤酒的崛起。國產(chǎn)啤酒逐漸走進百花齊放百家爭鳴的時代。
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