人腦有一種自動學習的機能──大腦需要刺激正如胃囊需要食物一樣──神經系統(tǒng)永遠醒著──“玩耍”包含著對人類崐發(fā)育至關重要的潛在目的──就是殘疾的孩子也表現(xiàn)出讓人感動的學習能力──沒有一個孩子是懶惰的，因為學習是人的一崐種需要
人和動物都有敏感期，那么人和動物的區(qū)別在哪里呢？我們說由于動物大腦發(fā)育的時間極短，敏感期僅僅只能讓它去適崐應環(huán)境，而人則不同，人腦產生了一種與所有動物都不
在動物界里，沒有一種動物的新生兒象人類的孩子那樣，如此長久地依賴母親，而這當然不是偶然的。按遺傳規(guī)律，適崐應反應的能力(本能)是現(xiàn)成地遺傳給動物的。人的情況就不同了，大自然沒有在人出生的時候賦予人以一切所必需的行為崐方式，但是它卻讓人腦去經歷更高階段的發(fā)展。
對于動物來說，出生前后大腦的重量相差無幾，出生后的敏感期只是讓動物適應環(huán)境，在先天的神經元上讓突觸豐富起崐來。
但是對人腦卻不一樣，人腦是分兩次誕生的，決定第一次誕生質量的是營養(yǎng)，而決定第二次誕生質量的除營養(yǎng)外，更重崐要的則是環(huán)境刺激。正象人體發(fā)育需要營養(yǎng)一樣，大腦發(fā)育需要刺激，如果人的消化系統(tǒng)沒有食物供應，那么這個系統(tǒng)就無崐法工作。同樣，腦的消化系統(tǒng)也需要自己的食物──刺激。正象人的肌肉要發(fā)達就要鍛煉一樣，即要有跑、抓、伸、拉、踢、崐推的機會，人的大腦也需要鍛煉，這種鍛煉可以通過不同的和新奇的事物來獲得。
這種敏感期現(xiàn)象其實是與相應腦結構的發(fā)展有密切關系的，敏感期是動物中由遺傳帶來的似乎固定不變的一個時間表，崐在這個時期內，大腦神經元自動組合，同環(huán)境相互作用，如果環(huán)境良好，則大腦發(fā)育便得到促進，如果環(huán)境貧瘠，則大腦發(fā)崐育受到阻礙。
在用電子顯微鏡觀察發(fā)育正常與發(fā)育異常貓的視神經系統(tǒng)微細結構時，發(fā)現(xiàn)發(fā)展正常貓的視神經系統(tǒng)發(fā)育良好，而發(fā)展崐異常貓的神經系統(tǒng)突觸聯(lián)系數(shù)量大為減少。這種情況不論是在大腦皮層視覺區(qū)，還是在外側膝狀體處都有。這種結構變化，崐是相應機能活動變化的物質基礎。 這說明在敏感期里腦各部分神經組織的發(fā)展是有其固有規(guī)律的，在一定時期讓它同外界崐接觸，受到刺激，它就會發(fā)展，如果在這一時期不受到相應的刺激，它就會受到抑制。
因此，大腦神經元的主動活動，構成了動物與人的一切活動的基礎。從某種角度來說，是由于大腦的活動才帶動了肢體崐的活動，而不是因為肢體活動才導致大腦的活動，大腦神經系統(tǒng)的活動帶來了行動上的一切。
不僅如此，神經系統(tǒng)還永遠是醒著的。我們的錯覺常常是認為神經元在刺激產生之前是不活動的，于是認為睡著的或者崐休息的人是完全消極的，他的腦是不活動的，這是不正確的。
在一個即使是在休息的動物或人的大腦中，神經細胞不是消極的和不活動的。在每一個神經元中都自發(fā)地產生擴散的神崐經沖動，有些大的細胞集團在沒有什么特別刺激時還能維持有組織的活動，而且，有些細胞在它們沒有刺激時活動得更劇烈，崐在給它們刺激時反倒減少了它們的活動，例如某些腦細胞在睡眠的時候比清醒的時候更為活躍。正是這些自發(fā)活動著的腦細崐胞對于來自外界的刺激能夠進行清醒的調節(jié)與控制。
在了解了大腦的工作原理后，現(xiàn)在我們就能很好地理解，孩子之所以玩，之所以樂此不疲，原因正在于大腦發(fā)育的需要。崐是大腦細胞的發(fā)育，讓孩子才如此津津有味地從事著成人們看來極其枯燥無味的一切，學習是孩子的一種需要。
如果你仔細回想那些讓你的孩子最感興趣的事情，你就會發(fā)現(xiàn)那很少是“玩”，把它稱為“學習”遠較稱為“玩”來得崐真實，事實上，有時你簡直不能停止孩子為了學習的艱苦努力，而使他去玩一會，吃點什么或者休息一下。
例如，一個4 個月大嬰兒，正在學習如何翻身，從俯臥轉為仰臥。他為使自己撐起身子并翻轉過來的努力，比一個參加崐高考的學生還要投入。一旦他成功地翻過身來，就往往哭叫起來，直到你幫助他回到俯臥狀態(tài)他可以再嘗試為止，如果你這崐時給他一塊糖，想讓他安靜地玩一會兒，以便你可以脫身做點自己的事情，但是卻不行，因為他要繼續(xù)他的艱苦的學習行為。崐沒有人強迫他，催促他，給他打分，教他競爭……他這樣做完全是出 于自愿，出于他急切的學習期望。
對于嬰孩的這種學習本能，心理學家羅伯特·懷特體會尤深，他說表面看來這是種偶然的“玩?！?，但它卻包含著對人崐類發(fā)育至關重要的潛在目的，所有人生來就有一種生物性的需要，要用無數(shù)的感官和肌肉運動的經驗去填充未發(fā)育的廣大大崐腦皮層區(qū)域。人類嬰兒生下來活動的能力太差，在他能夠自己照顧自己之前，有許多東西要學，因而這種求得學習和勝任的崐欲望對于他能否生存意義重大。他必須在生命之初的歲月就用信息和感覺充實自己的大腦，否則他長大后就不能夠聰明地行崐動，我們越是研究嬰兒，就越是清楚地認識到，嬰兒時期絕不僅僅是神經系統(tǒng)成熟和肌肉發(fā)育的時期。這也是一個積極持續(xù)崐進行學習的時期，它將構成孩子以后全部的思考和行動的基礎！
不僅正常孩子如此，就是那些殘疾的孩子，同樣表現(xiàn)出了這種讓人震撼不已的學習能力。美國費城智力開發(fā)研究所的道崐門博士曾這樣寫到：“我多次觀察過弱智兒童直到恢復機能為止的了不起的經歷。為了對抗麻痹所帶來的后果，對于不能支崐配、想動也動不了的筋肉，靠不健全的視力、不健全的聽力、不健全的感覺，用手指、牙齒以及全身那令人絕望的無力癥做崐斗爭，用不聽使喚的軀體對抗那要反彈回去的力量，向房間里邁進的情景……，經過十分鐘，爬了20 英尺，戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)，崐于是孩子一邊同嚴重的不利條件作斗爭，一邊隨著終點──墻壁的接近，緊張情緒越發(fā)高漲起來。他的手終于伸直，終于到崐達墻邊摸著了。
房里響起了暴風雨般的喝彩聲，辦公室里充滿了歡樂，父母、醫(yī)生、工作人員，全體起立拍著手，笑著、歡呼，我為這崐孩子的了不起的行動感動得止不住熱淚盈眶，盡管是瞬間的事，但我滿懷著的不是一般的、通常的憐憫感情，而是感嘆的淚崐水。流到面頰的淚水也是敬愛的表示”。
三、四歲的孩子喜歡做游戲，但是他們很少模仿玩耍時的成人，他們仿效的是工作中的大人：洗碟子，看孩子，以及醫(yī)崐生、母親、售貨員、戰(zhàn)士、警察等等，我們從來不會看到孩子去模仿那些最簡單的游戲，因為游戲越復雜，對孩子的刺激越崐大，孩子也就越興奮。
我們從來不會看到一個懶惰的孩子，從來不會看到一個在床上睡懶覺的幼兒，我們看到的都是一個個生龍活虎如癡如醉崐旁若無人探索自己世界的幼兒。孩子生來就有一種求得勝任的內在欲望，生來就有去做和去學怎樣做的沖動。他通過操縱、崐擺弄、嘗試、重復、調查，以求得對環(huán)境最大程度的把握，而這一切都是出自各種活動所帶來的快樂！
正如法國教育家拉歇爾·科恩所說：“現(xiàn)在的教育不了解幼兒的實際求知欲，在糟蹋一些至為寶貴的東西。如果兒童處崐于刺激夠多的教育環(huán)境里，得以從事他的活動和增加他個人的生活經驗，那他們就有學習的愿望而且學得輕而易舉，兒童的崐操練和經驗越多，其內在潛力就越能得到發(fā)展。一過人生最初幾年的'敏感期’，兒童就再也不會有這樣易于學習的氣質”。
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