本來想給本文的主角定位為清朝最無能的大臣,但是清朝晚清正遇到三千年未有的巨變,而八旗貴族的腐朽墮落,加上部分漢族官員不懂變通,無能之輩確實很多,姑且將此人列為最無能之一吧。這個人就是清末的完顏崇厚,別人無能大多禍害一方,他卻誤國誤民,差點丟失了一大片土地。
崇厚是滿族人,而且在滿族人之中又有文化,家世又好。因此,他的仕途起點就相當高,而且備受清廷重視,歷任兵部、戶部、吏部這三個重要部門的侍郎。因為他修訂過與外國人的條約,被看成是熟悉洋務的人,因此派去擔任三口通商大臣,專辦洋務,還署理過直隸總督。
盡管當過這么多要職,但小編還是要說,此人就是廢柴一枚。
三十歲時,他得到了一個重要的差事——治理北京附近的永定河。不到兩年,他就因為治河不利而被罷免。不久,他又被咸豐帝任命海防幫辦,結果第二次鴉片戰(zhàn)爭時期,英法聯(lián)軍還是突破了海防,打入北京,咸豐帝逃亡承德避暑山莊。
這樣的人,清廷卻如同撿了一塊寶,不僅不放棄,反而還倍加珍惜。第二次鴉片戰(zhàn)爭一結束,崇厚就被任命為三口通商大臣,負責辦理洋務??墒?,連治河、海防都做不好的人,還指望他去對付洋人?應付中西文化巨變的局面?果然就出了大事。
在同治九年,天津發(fā)生了多起兒童失蹤案件,而當時百姓謠傳是天主教堂和育嬰堂的修女將孩子綁架并作為藥材之用。一開始,此事就是由崇厚進行處理的。他太低估此事對民眾心理的恐慌和憤怒,先是阻止當?shù)毓賳T的調查,隨后又說服法國領事不要深究。
他用一種滿族貴族的慣性思維,誤以為此事久拖之后會不了了之。在傳言四起而又在可控的時間內,他并沒有采取任何措施,結果釀成慘劇。憤怒的百姓殺死了神父、修女、僑民等近20名外國人,還焚燒了天主教堂、育嬰堂、領事館等等,這就是震驚中外的“天津教案”。
此事后來由曾國藩、李鴻章都沒有處理好,而崇厚受到的處分僅僅是降了一級。他厚顏無恥地提出自費去法國請罪,也僥幸躲過一劫。
如果說“天津教案”是崇厚處理不當,經驗不足所造成的,那么后面的事情讓人目瞪口呆。這就是崇厚代表中國與沙俄談判簽約,這件事不僅應該由他承擔全部責任,而且成為了他本人以及晚清腐朽官場的“代表作”。
事情起因是新疆的叛軍在沙俄的支持下,占據了很大一片土地。然而,左宗棠抬著棺材上路,以巨大的勇氣取得了罕見的勝利。此事叛軍和沙俄軍隊被趕到伊犁城,沙俄表示他們本來就是代為管理,以前也由和約規(guī)定,只要清廷派人談判,領土可以全部歸還。
鑒于左宗棠的勝利已經收復了新疆全境,沙俄的話并非戲言而是無奈之舉。然而清廷選來選去,還是派了這個無能的崇厚前往談判。
當時有人建議他從陸路去沙俄,順便可以經過新疆,了解當?shù)氐那闆r,為談判做好準備。然而,他卻嫌棄陸路太辛苦太遠,寧愿乘船去歐洲,再去圣彼得堡。他順便在英國拜訪了著名外交官郭嵩燾,時任英國公使的郭嵩燾會見了崇厚,就知道這位不學無術的滿族大臣幾斤幾兩,他預言崇厚將會弄得一團糟。
不幸的是,郭嵩燾一語成讖。崇厚一直沒弄清楚其實清廷占據主動形勢,他以為慈禧就是要收回伊犁城,其它地方都可以舍棄。俄國人在談判桌上漫天要價,他卻毫不在意,結果在沒有得到總理衙門同意的情況下,以一等欽差大臣身份在臭名昭著的《里瓦幾亞條約》上簽字。
這個條約收回了伊犁,卻放棄了周邊大片領土。令人費解的是,他不僅將新疆拱手讓給了沙俄,還送給沙俄長期貿易特權。消息傳到北京,通過其他大臣的講解,連一向喜歡息事寧人的慈禧都忍無可忍,要斬殺崇厚泄憤。
崇厚是清廷無能的大臣,卻是沙俄的朋友。當曾紀澤奉命去改約的時候,沙俄提出的第一個要求就是無罪釋放崇厚。這位無能又誤國的大臣,仕途雖然被終結了,后半輩子卻過著富家翁的生活,日子相當不錯。
參考資料:《清史稿》
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