后漢自公元25年光武帝即位起，至公元220年為魏所篡止，共計(jì)一百九十二年；若算到公元189年董卓行廢立，東方起兵討卓，實(shí)際分裂之時(shí)為止，則共得一百七十五年；其運(yùn)祚略與前漢相等，然其國(guó)力的充實(shí)，則遠(yuǎn)不如前漢了。這是因?yàn)楹鬂h移都洛陽(yáng)，對(duì)于西北兩面的控制，不如前漢之便；又承大亂之后，海內(nèi)凋敝已極，休養(yǎng)未幾，而羌亂即起，其富力亦不如前漢之盛之故。兩漢四百年，同稱中國(guó)的盛世，實(shí)際上，后漢已漸露中衰之機(jī)了。光武帝是一個(gè)實(shí)際的政治家。他知道大亂之后，急于要休養(yǎng)生息，所以一味的減官省事。退功臣，進(jìn)文吏。位高望重的三公，亦只崇其禮貌，而自己以嚴(yán)切之法，行督責(zé)之術(shù)，雖然有時(shí)不免失之過(guò)嚴(yán)，然頗得專制政治“嚴(yán)以察吏，寬以馭民”的秘訣，所以其時(shí)的政治，頗為清明。公元57年，光武帝崩，子明帝立。亦能守其遺法。公元75年，明帝崩，子章帝立，政治雖漸見(jiàn)寬弛，然尚能蒙業(yè)而安。章帝以公元88年崩。自公元36年公孫述平定至此，共計(jì)五十二年，為東漢治平之世。匈奴呼韓邪單于約諸子以次繼立。六傳至呼都而尸單于，背約而殺其弟。前單于之子比，時(shí)領(lǐng)南邊，不服。公元48年，自立為呼韓邪單于，來(lái)降。中國(guó)人處之于今綏遠(yuǎn)境內(nèi)。匈奴自此分為南北。北匈奴日益衰亂。公元89年，南單于上書求并北庭。時(shí)和帝新立，年幼，太后竇氏臨朝。后兄竇憲犯法，欲令其立功自贖，乃以憲為大將軍，出兵擊破匈奴。后年，又大破之于金微山（大約系今蒙古西北的阿爾泰山）。北匈奴自此遠(yuǎn)遁，不能為中國(guó)之患了。西域的東北部，是易受匈奴控制的。其西南部，則自脫離漢朝都護(hù)的管轄后，強(qiáng)國(guó)如莎車、于闐等，出而攻擊諸國(guó)，意圖并吞。后漢初興，諸國(guó)多愿遣子入侍，請(qǐng)派都護(hù)。光武不許。明帝時(shí)，才遣班超出使。班超智勇足備，帶了少數(shù)的人，留居西域，調(diào)發(fā)諸國(guó)的兵，征討不服，至公元91年而西域平定。漢朝復(fù)設(shè)都護(hù)，以超為之。后漢之于域外，并沒(méi)有出力經(jīng)營(yíng)，其成功，倒亦和前漢相仿佛，只可謂之適值天幸而已。
班超
后漢的亂源，共有好幾個(gè)，其中最重要的，就是外戚和宦官。從前的皇室，其前身，本來(lái)是一個(gè)強(qiáng)大的氏族。氏族自有氏族的繼承法。當(dāng)族長(zhǎng)逝世，合法繼承人年幼時(shí)，從族中推出一個(gè)人來(lái)，暫操治理之權(quán)，謂之?dāng)z政。如由前族長(zhǎng)之妻，現(xiàn)族長(zhǎng)之母代理，則即所謂母后臨朝。宗室分封于外，而中朝以外戚輔政，本來(lái)是前漢的一個(gè)政冶習(xí)慣。雖然前漢系為外戚所篡，然當(dāng)一種制度未至崩潰時(shí)，即有弊竇，人們總認(rèn)為是人的不好，而不會(huì)歸咎于制度的。如此，后漢屢有沖幼之君，自然產(chǎn)生不出皇族攝政的制度來(lái)，而只會(huì)由母后臨朝；母后臨朝，自然要任用外戚。君主之始，本來(lái)是和一個(gè)鄉(xiāng)長(zhǎng)或縣長(zhǎng)差不多的。他和人民是很為接近的。到后來(lái)，國(guó)家愈擴(kuò)愈大，和原始的國(guó)家不知相差若干倍了，而君主的制度依然如故。他和人民，和比較低級(jí)的官吏，遂至因?qū)哟沃喽匀桓艚^。又因其地位之高，而自成養(yǎng)尊處優(yōu)之勢(shì)，關(guān)系之重，而不得不深居簡(jiǎn)出。遂至和當(dāng)朝的大臣，都不接近，而只是和些宦官宮妾習(xí)狎。這是歷代的嬖倖近習(xí)易于得志的原因，而也是政治敗壞的一個(gè)原因。
漢章帝
后漢外戚之禍，起于章帝時(shí)。章帝的皇后竇氏是沒(méi)有兒子的。宋貴人生子慶，立為太子。梁貴人生子肇，竇后養(yǎng)為己子。后誣殺宋貴人，廢慶為清河王，而立肇為太子。章帝崩，肇立，是為和帝。后兄竇憲專權(quán)。和帝既長(zhǎng)，與宦者鄭眾謀誅之，是為后漢皇帝和宦官合謀以誅外威之始。105年，和帝崩。據(jù)說(shuō)和帝的皇子，屢次夭殤，所以生才百余日的殤帝，是寄養(yǎng)于民間的?；屎筻囀嫌⒅Ｃ髂?，復(fù)死。乃迎立清河王的兒子，是為安帝。鄧太后臨朝，凡十五年。太后崩后，安帝親政，任用皇后的哥哥閻顯，又寵信宦官和乳母王圣，政治甚為紊亂。閻皇后無(wú)子，后宮李氏生子保，立為太子。后譖殺李氏而廢保。125年，安帝如宛，道崩?；屎竺貑蜀Y歸，迎立章帝之孫北鄉(xiāng)侯懿。當(dāng)年即死?；抡邔O程等迎立廢太子保，是為順帝。程等十九人皆封列侯。然未久即多遭譴斥。順帝任用皇后的父親梁商，梁商為人還算謹(jǐn)慎。商死后，子冀繼之，其驕淫縱恣，為前此所未有。144年，順帝崩，子沖帝立。明年崩。梁冀迎立章帝的玄孫質(zhì)帝。因年小聰明，為冀所弒。又迎立章帝的曾孫桓帝?；傅哿⑹旰螅藕突抡邌纬任迦撕现\把梁冀誅戮，自此宦官又得勢(shì)了。
司馬遷
因宦官的得勢(shì)，遂激成所謂黨錮之禍?；鹿俸烷幦?，本來(lái)是兩件事。宦字的初義，是在機(jī)關(guān)中學(xué)習(xí)，后來(lái)則變?yōu)樵谫F人家中專事伺候人的意思，皇室的規(guī)模，自然較卿大夫更大，自亦有在宮中服事他的人，此即所謂宦官（據(jù)《漢書·本紀(jì)》，惠帝即位后，曾施恩于宦皇帝的人，此即是惠帝為太子時(shí)，在“太子家”中伺候他的人）。本不專用閹人，而且其初，宦官的等級(jí)遠(yuǎn)較閹人為高，怕是絕對(duì)不能用閹人的。但到后來(lái)，刑罰濫了，士大夫亦有受到宮刑的（如司馬遷受宮刑后為中書謁者令，即其好例）；又有生來(lái)天閹的人；又有貪慕權(quán)勢(shì)，自宮以進(jìn)的，不都是俘虜或罪人。于是其人的能力和品格，都漸漸提高，而可以用為宦官了。后漢鄧太后臨朝后，宮中有好幾種官，如中常侍等，都改用閹人，宦官遂成為閹人所做的官的代名詞。雖然閹人的地位實(shí)已提高，然其初既是俘虜和罪人，社會(huì)上自然總還將他當(dāng)作另一種人看待，士大夫更瞧他不起。此時(shí)的士大夫和貴族，都是好名的，都是好交結(jié)的。這一者出于戰(zhàn)國(guó)之世貴族好養(yǎng)士，士人好奔走的習(xí)慣，一則出于此時(shí)選舉上的需要，在第七章中，業(yè)經(jīng)說(shuō)過(guò)了。當(dāng)時(shí)的宦官，多有子弟親戚，或在外面做官暴虐，或則居鄉(xiāng)恃勢(shì)驕橫。用法律裁制，或者激動(dòng)輿論反對(duì)他，正是立名的好機(jī)會(huì)。士大夫和宦官，遂勢(shì)成水火。這一班好名譽(yù)好交結(jié)的士大夫，自然也不免互相標(biāo)榜，互相結(jié)托。京城里的大學(xué)，游學(xué)者眾多，而且和政治接近，便自然成為他們聚集的中心。結(jié)黨以營(yíng)謀進(jìn)身，牽引同類，淆亂是非，那是政治上的一個(gè)大忌。當(dāng)時(shí)的士大夫，自不免有此嫌疑。而且用了這一個(gè)罪名，則一網(wǎng)可以打盡，這是多么便利，多么痛快的事！宦官遂指當(dāng)時(shí)反對(duì)他們的名士為黨人，勸桓帝加以禁錮，后因后父竇武進(jìn)言，方才把他們赦免。167年，桓帝崩，無(wú)子，竇后和武定策禁中，迎立了章帝的玄孫靈帝。太后臨朝。竇武是和名士接近的，有恩于竇氏的陳蕃，做了太傅，則其本身就是名士中人。謀誅弄權(quán)的宦官，反為所害。太后亦被遷抑郁而死。靈帝年長(zhǎng)，不徒不知整頓，反更崇信宦官，聽(tīng)其把持朝政，濁亂四海。而又一味聚斂奢侈。此時(shí)亂源本已潛伏，再天天給他制造爆發(fā)的機(jī)會(huì)，遂成為不可收拾之局了。
大傷后漢的元?dú)獾氖乔紒y。中國(guó)和外夷，其間本來(lái)總有邊塞隔絕著的。論民族主義的真諦，先進(jìn)民族本來(lái)有誘掖后進(jìn)民族的責(zé)任，不該以隔絕為事。但是同化須行之以漸。在同化的進(jìn)行未達(dá)相當(dāng)程度時(shí)，彼此的界限是不能遽行撤廢的。因?yàn)槲幕牟煌褪巧畹南喈悾荒苁蛊渖顝耐?，顧欲?qiáng)使生活不同的人共同生活，自不免引起糾紛。這是五胡亂華的一個(gè)重要原因，而后漢時(shí)的羌亂，業(yè)已導(dǎo)其先路了。今青海省的東北境，在漢時(shí)本是羌人之地。王莽攝政時(shí)，諷羌人獻(xiàn)地，設(shè)立了一個(gè)西?？?。既無(wú)實(shí)力開(kāi)拓，邊塞反因之撤廢，羌人就侵入內(nèi)陸。后漢初年，屢有反叛，給中國(guó)征服了，又都把他們遷徙到內(nèi)陸來(lái)。于是降羌散居今甘肅之地者日多。安帝時(shí)，遂釀成大規(guī)模的叛亂。這時(shí)候，政治腐敗，地方官無(wú)心守土，都把郡縣遷徙到內(nèi)陸。人民不樂(lè)遷徙，則加以強(qiáng)迫驅(qū)遣，流離死亡，不可勝數(shù)。派兵剿辦，將帥又腐敗，歷時(shí)十余年，用費(fèi)達(dá)二百四十億，才算勉強(qiáng)結(jié)束。順帝時(shí)又叛，兵費(fèi)又至八十余億，桓帝任用段颎，大加誅戮，才算鎮(zhèn)定下來(lái)。然而西北一方，凋敝已甚，將帥又漸形驕橫，隱伏著一個(gè)很大的亂源了。
遇事都訴之理性，這只是受過(guò)優(yōu)良教育的人，在一定的范圍中能夠。其余大多數(shù)人，和這一部分人出于一定范圍以外的行為，還是受習(xí)慣和傳統(tǒng)思想的支配的。此種習(xí)慣和傳統(tǒng)的思想，是沒(méi)有理由可以解說(shuō)的，若要仔細(xì)追究起來(lái)，往往和我們別一方面的知識(shí)沖突，所以人們都置諸不問(wèn)，而無(wú)條件加以承認(rèn)，此即所謂迷信。給迷信以一種力量的則為宗教。宗教鼓動(dòng)人的力量是頗大的。當(dāng)部族林立之世，宗教的教義，亦只限于一部族，而不足以吸引別部族人。到統(tǒng)一之后就不然了。各種小宗教，漸漸混合而產(chǎn)生大宗教的運(yùn)動(dòng)，在第十八章中說(shuō)過(guò)。在漢時(shí)，上下流社會(huì)，是各別進(jìn)行的。在上流社會(huì)中，孔子漸被視為一個(gè)神人，看當(dāng)時(shí)內(nèi)學(xué)家（東漢時(shí)稱緯為內(nèi)學(xué)）尊崇孔子的話，便可見(jiàn)得。但在上流社會(huì)中，到底是受過(guò)良好教育，理性較為發(fā)達(dá)，不容此等迷信之論控制，所以不久就被反對(duì)迷信的玄學(xué)打倒。在下流社會(huì)，則各種迷信，逐漸結(jié)合，而形成后世的道教。在漢時(shí)是其初步。其中最主要的是張角的太平道和張修的五斗米道。道教到北魏時(shí)的寇謙之，才全然和政府妥協(xié)，前此，則是很激烈的反對(duì)政府的。他們以符咒治病等，為煽動(dòng)和結(jié)合的工具。張修造反，旋即平定。張魯后來(lái)雖割據(jù)漢中，只是設(shè)立鬼卒等，閉關(guān)自守，實(shí)行其神權(quán)政治而已，于大局亦無(wú)甚關(guān)系。張角卻聲勢(shì)浩大。以公元184年起事。他的徒黨，遍于青、徐、幽、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫八州，即今江蘇、安徽、浙江、江西、湖北、湖南、山東、河南、河北各省之地。但張角似是一個(gè)只會(huì)煽惑而并沒(méi)有什么政治能力的人，所以不久即敗。然此時(shí)的小亂事，則已到處蔓延，不易遏止了，而黃巾的余黨亦難于肅清。于是改刺史為州牧，將兩級(jí)制變成了三級(jí)制，便宜了一部分的野心家，即仍稱刺史的人以及手中亦有兵權(quán)的郡守。分裂之勢(shì)漸次形成，靜待著一個(gè)機(jī)會(huì)爆發(fā)。
公元189年，靈帝崩。靈帝皇后何氏，生子辯。美人王氏，生子協(xié)。靈帝屬意于協(xié)，未及定而崩，屬協(xié)于宦者蹇碩。這蹇碩，大約是有些武略的。當(dāng)黃巾賊起時(shí)，漢朝在京城里練兵，共設(shè)立八個(gè)校尉，蹇碩便是上軍校尉，所以靈帝把廢嫡立庶的事情付托他。然而這本是不合法的事，皇帝自己辦起來(lái)，還不免遭人反對(duì)，何況在其死后？這自然不能用法律手段解決。蹇碩乃想伏兵把何皇后的哥哥大將軍何進(jìn)殺掉，然后舉事。事機(jī)不密，被何進(jìn)知道了，就擁兵不朝。蹇碩無(wú)可如何，而辯乃得即位，是為廢帝。何進(jìn)把蹇碩殺掉，因想盡誅宦官。而何氏家本寒微，向來(lái)是尊敬宦官的。何太后的母親和何進(jìn)的兄弟，又受了宦官的賄賂，替他在太后面前說(shuō)好話。太后因此堅(jiān)持不肯。何進(jìn)無(wú)奈，乃召外兵進(jìn)京，欲以脅迫太后?；鹿僖?jiàn)事急，誘進(jìn)入宮，把他殺掉。何進(jìn)的官屬，舉兵盡誅宦官。京城大亂，而涼州將董卓適至，擁兵入京，大權(quán)遂盡入其手。董卓只是個(gè)強(qiáng)盜的材料。他把廢帝廢掉，而立協(xié)為皇帝，是為獻(xiàn)帝。山東州郡起兵反對(duì)他，他乃移獻(xiàn)帝于長(zhǎng)安，接近自己的老家，以便負(fù)隅抵抗。東方州郡實(shí)在是人各有心的，都各占地盤，無(wú)意于進(jìn)兵追討。后來(lái)司徒王允，和董卓親信的將官呂布相結(jié)，把董卓殺掉。董卓的將校李傕、郭汜，又回兵替董卓報(bào)仇。呂布出奔，王允被殺。李傕、郭汜又互相攻擊，漢朝的中央政府就從此解紐，不再能號(hào)令全國(guó)了。
孫權(quán)
各地方割據(jù)的：幽州有公孫瓚。冀州有袁紹。兗州有曹操。徐州始而是陶謙，后來(lái)成為劉備和呂布爭(zhēng)奪之場(chǎng)。揚(yáng)州，今壽縣一帶，為袁術(shù)所據(jù)，江東則入于孫策。荊州有劉表。益州有劉焉。這是較大而在中原之地的，其較小較偏僻的，則漢中有張魯，涼州有馬騰、韓遂，遼東有公孫度。當(dāng)時(shí)政治的重心，是在山東的。（古書所謂山東系指華山以東，今之河南、山東，都包括在內(nèi)）。袁紹擊滅了公孫瓚，又占據(jù)了并州，地盤最大，而曹操最有雄才大略。獻(xiàn)帝因不堪李傕、郭汜的壓迫，逃歸洛陽(yáng)，貧弱不能自立，召曹操入衛(wèi)，操移獻(xiàn)帝于許昌，遂成挾天子以令諸侯之勢(shì)。劉備為呂布所破，逃歸曹操，曹操和他合力擊殺了呂布。袁術(shù)因荒淫無(wú)度，不能自立，想走歸袁紹，曹操又使劉備邀擊，術(shù)退走，旋死。劉備叛操，操又擊破之。河南略定。公元200年，袁紹舉大兵南下，與操相持于官渡（城名，在今河南中牟縣北），為操所敗。紹氣憤死。公元205年，紹二子并為操所滅。于是北方無(wú)與操抗者。208年，操南征荊州。劉表適死，其幼子琮，以襄陽(yáng)降（今湖北襄陽(yáng)縣，當(dāng)時(shí)荊州治此）。劉備時(shí)在荊州，走江陵。操追敗之。備奔劉表的長(zhǎng)子琦于江夏（漢郡，后漢時(shí)，郡治在今湖北黃岡縣境），和孫權(quán)合力，敗操于赤壁（山名，在今湖北嘉魚縣）。于是劉備屯兵荊州，而孫權(quán)亦覬覦其地。后備乘劉焉的兒子劉璋暗弱，奪取益州。孫權(quán)想攻荊州，劉備同他講和，把荊州之地平分了。時(shí)馬騰的兒子馬超和韓遂反叛，曹操擊破之。又降伏了張魯。劉備北取漢中。曹操自爭(zhēng)之，不能克，只得退回。天下漸成三分之勢(shì)。劉備初見(jiàn)諸葛亮?xí)r，諸葛亮替他計(jì)劃，就是據(jù)有荊、益兩州，天下有變，命將將荊州之兵以向宛、洛，而自率益州之眾以出秦川的。這時(shí)的形勢(shì)，頗合乎這個(gè)條件。備乃命關(guān)羽自荊州北伐，取襄陽(yáng)，北方頗為震動(dòng)，而孫權(quán)遣兵襲取江陵，羽還救，為權(quán)所殺。劉備忿怒，自將大兵攻權(quán)，又大敗于猇亭（在今湖北宜都縣西）。于是荊州全入于吳。備旋以慚憤而死，此事在公元223年。先是220年，曹操死，子丕篡漢自立，是為魏文帝。其明年，劉備稱帝于蜀，是為蜀漢昭烈帝。孫權(quán)是到229年才稱帝的，是為吳大帝。天下正式成為三分之局。蜀的地方最小，只有今四川一省，其云南、貴州，全是未開(kāi)發(fā)之地。吳雖自江陵而下，全據(jù)長(zhǎng)江以南，然其時(shí)江南的開(kāi)化，亦遠(yuǎn)在北方之后。所以三國(guó)以魏為最強(qiáng)，吳、蜀二國(guó)，常合力以與之抗。
曹操像
三國(guó)的分裂，可以說(shuō)是兩種心理造成的。其一是封建的余習(xí)。人心是不能驟變的。在封建時(shí)代，本有各忠其君的心理，秦漢以后，雖然統(tǒng)一了，然此等見(jiàn)解，還未能全行破除。試看漢代的士大夫，仕于州郡的，都奉其長(zhǎng)官為君，稱其機(jī)關(guān)為本朝，有事為之盡忠，死則為之持服，便可知道。又其一則為南方風(fēng)氣的強(qiáng)悍。赤壁戰(zhàn)時(shí)，孫權(quán)實(shí)在沒(méi)有聯(lián)合劉備抵抗曹操的必要。所以當(dāng)時(shí)文人持重而顧大局的，如張昭等，都主張迎降。只有周瑜和魯肅主張抵抗，和孫權(quán)的意見(jiàn)相合?！度龂?guó)志》載周瑜的話，說(shuō)曹操名為漢相，實(shí)系漢賊，這是劫持眾人的門面話，甚或竟是事后附會(huì)之談。東吳的君臣，自始至終，所作所為，何曾有一件事有漢朝在心目之中？說(shuō)這話要想欺誰(shuí)？在當(dāng)時(shí)東吳朝廷的空氣中，這話何能發(fā)生效力？孫權(quán)一生最賞識(shí)的是周瑜，次之則是魯肅。孫權(quán)當(dāng)稱帝時(shí)，說(shuō)魯子敬早有此議，魯肅如此，周瑜可知。為什么要擁戴孫權(quán)做皇帝？這個(gè)絕無(wú)理由，不過(guò)是一種崛強(qiáng)之氣，不甘為人下，孫權(quán)的自始便要想做皇帝，則更不過(guò)是一種不知分量的野心而已。赤壁之戰(zhàn)，是天下三分的關(guān)鍵，其事在公元208年，至280年晉滅吳，天下才見(jiàn)統(tǒng)一，因這一種蠻悍的心理，使戰(zhàn)禍延長(zhǎng)了七十二年。
劉備
劉備的嗣子愚弱，所以托孤于諸葛亮。諸葛亮是有志于恢復(fù)中原的；而且蜀之國(guó)勢(shì)，非以攻為守，亦無(wú)以自立；所以自先主死后，諸葛亮即與吳棄釁言和，連年出兵伐魏。吳則除諸葛恪輔政之時(shí)外，多系疆場(chǎng)小戰(zhàn)。曹操自赤壁敗后，即改從今安徽方面經(jīng)略東南。三國(guó)時(shí)，吳、魏用兵，亦都在這一帶，彼此均無(wú)大成功。魏文帝本來(lái)無(wú)甚才略。死后，兒子明帝繼立，荒淫奢侈，朝政更壞。其時(shí)司馬懿屢次帶兵在關(guān)中和諸葛亮相持，又平定了遼東。明帝死后，于齊王芳年幼，司馬懿和曹爽同受遺詔輔政。其初大權(quán)為曹爽所專。司馬懿托病不出，而暗中運(yùn)用詭謀，到底把曹爽推翻，大權(quán)遂盡入其手。司馬懿死后，他的兒子司馬師、司馬昭相繼把持朝局。揚(yáng)州方面，三次起兵反對(duì)司馬氏，都無(wú)成。蜀自諸葛亮死后，蔣琬、費(fèi)筰繼之，不復(fù)能出兵北伐。費(fèi)祎死后，姜維繼之，頻年出兵北伐而無(wú)功，民力頗為疲敝。后主又信任宦官，政局漸壞。司馬昭乘此機(jī)會(huì)，于263年發(fā)兵滅蜀。司馬昭死后，他的兒子司馬炎繼之，于265年篡魏，是為晉武帝。至280年而滅吳統(tǒng)一中國(guó)。
諸葛亮
吳、蜀滅亡，天下復(fù)歸于統(tǒng)一了，然而亂源正潛伏著。這亂源是什么呢？
自后漢以來(lái)，政治的綱紀(jì)久經(jīng)廢弛。政治上的綱紀(jì)若要挽回，最緊要的是以嚴(yán)明之法行督責(zé)之術(shù)。魏武帝和諸葛亮都是以此而收暫時(shí)的效果的。然而一兩個(gè)嚴(yán)明的政治家，挽不回社會(huì)上江河日下的風(fēng)氣，到魏、晉之世，綱紀(jì)又復(fù)頹敗了。試看清談之風(fēng)，起于正始（魏齊王芳年號(hào)，自公元240年至248年），至?xí)x初而更甚，直綿延至南朝之末可知。所謂清談，所談的就是玄學(xué)。談玄本不是壞事，以思想論，玄學(xué)要比漢代的儒學(xué)高明得多。不過(guò)學(xué)問(wèn)是學(xué)問(wèn)，事實(shí)是事實(shí)。因?qū)W問(wèn)而忽視現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，在常人尚且不可，何況當(dāng)時(shí)因談玄而蔑視現(xiàn)實(shí)的，有許多是國(guó)家的官吏，所拋棄的是政治上的職務(wù)？
漢朝人講道家之學(xué)的所崇奉的是黃、老，所講的是清靜不擾，使人民得以各安其生的法術(shù)。魏晉以后的人所崇奉的是老、莊，其宗旨為委心任運(yùn)。狡黠的講求趨避之術(shù)，養(yǎng)成不負(fù)責(zé)任之風(fēng)。懦弱的則逃避現(xiàn)實(shí)，以求解除痛苦。頹廢的則索性蔑視精神，專求物質(zhì)上的快樂(lè)。到底人是現(xiàn)實(shí)主義的多，物質(zhì)容易使人沉溺，于是奢侈之風(fēng)大盛。當(dāng)曹爽執(zhí)政時(shí)，曾引用一班名士。雖因政爭(zhēng)失敗，未能有所作為，然從零碎的材料看來(lái)，他們是有一種改革的計(jì)劃，而其計(jì)劃且頗為遠(yuǎn)大的（如夏侯玄有廢郡之議，他指出郡已經(jīng)是供鎮(zhèn)壓之用，而不是治民事的，從來(lái)講官制的人，沒(méi)有這么徹底注重民治的）。曹爽等的失敗，我們固然很難知其原因所在，然而奢侈無(wú)疑的總是其原因之一。代曹爽而起的是司馬氏，司馬氏是武人，武人是不知義理、亦不知有法度的，一奢侈就可以毫無(wú)軌范。何曾、石崇等人正是這一個(gè)時(shí)代的代表。
封建時(shí)代用人本來(lái)是看重等級(jí)的。東周以后，世變?nèi)肇?，游士漸起而奪貴族之席。秦國(guó)在七國(guó)中是最能任用游士的，讀李斯《諫逐客書》可見(jiàn)。秦始皇滅六國(guó)后，仍保持這個(gè)政治習(xí)慣，所以李斯能做到宰相，得始皇的信任。漢高起自徒步，一時(shí)將相大臣，亦多刀筆吏或家貧無(wú)行者流，就更不必說(shuō)了。漢武帝聽(tīng)了董仲舒的話，改革選法，博士、博士弟子、郡國(guó)上計(jì)之吏和州郡所察舉的秀才、孝廉，都從廣大的地方和各種不同的階層中來(lái)。其他擢用上書言事的人，以及朝廷和各機(jī)關(guān)的征辟，亦都是以人才為主的。雖或不免采取虛譽(yù)，及引用善于奔走運(yùn)動(dòng)的人，究與一階級(jí)中人世據(jù)高位者不同。魏晉以降，門閥制度漸次形成，影響及于選舉，高位多為貴族所盤據(jù)，起自中下階層中較有活氣的人，參與政治的機(jī)會(huì)較少，政治自然不免腐敗。如上章所述，三國(guó)時(shí)代，南方士大夫的風(fēng)氣，還是頗為剽悍的。自東晉之初，追溯后漢之末，不過(guò)百余年，周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜等人物，未必?zé)o有（晉初的周處，即系南人，還很有武烈之風(fēng)）。
李斯
倘使元帝東渡以后，晉朝能多引用這一班人，則除為國(guó)家戡亂以外，更加以民族的敵愾心，必有功效可見(jiàn)。然而大權(quán)始終為自北南遷的貴族所把持，使宋武帝一類的人物，直到晉末，才得出現(xiàn)于政治舞臺(tái)之上，這也是一筆很大的損失。
兩漢時(shí)儒學(xué)盛行。儒學(xué)是封建時(shí)代的產(chǎn)物，頗篤于君臣之義的。兩漢時(shí)，此項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，亦頗收到相當(dāng)?shù)男Ч?。漢末政治腐敗，有兵權(quán)的將帥，始終不敢背叛朝廷（說(shuō)本《后漢書·儒林傳論》）。以魏武帝的功蓋天下，亦始終只敢做周文王（參看《三國(guó)志·魏武帝紀(jì)》建安十五年《注》引是年十二月己亥令，這句句都是真話），就是為此。司馬氏的成功是狡黠而不知義理的軍閥得勢(shì)（《晉書·宣帝紀(jì)》說(shuō)：“明帝時(shí)，王導(dǎo)侍坐，帝問(wèn)前世所以得天下，導(dǎo)乃陳帝創(chuàng)業(yè)之始，及文帝末高貴鄉(xiāng)公事。明帝以面覆床曰：'若如公言，晉祚復(fù)安得長(zhǎng)遠(yuǎn)？’”司馬氏之說(shuō)可見(jiàn)），自此風(fēng)氣急變。宋、齊、梁、陳之君亦多是如此。加以運(yùn)祚短促，自不足以致人忠誠(chéng)之心。門閥用人之習(xí)既成，貴游子弟，出身便做好官，富貴吾所自有，朝代變換，這班人卻并不更動(dòng)，遂至“忠君之念已亡，保家之念彌切”（說(shuō)本《南史·褚淵傳論》）。中國(guó)人自視其國(guó)為天下，國(guó)家觀念，本不甚發(fā)達(dá)；五胡亂華，雖然稍稍激起民族主義，尚未能發(fā)揚(yáng)光大；政治上的綱紀(jì)，還要靠忠君之義維持，而其頹敗又如此，政治自更奄奄無(wú)生氣了。
秦漢時(shí)雖有所謂都尉，調(diào)兵和統(tǒng)率之權(quán)，是屬于太守的。其時(shí)所行的是民兵之制，平時(shí)并無(wú)軍隊(duì)屯聚；一郡的地方太小，亦不足以背叛中央；所以柳宗元說(shuō)“有叛國(guó)而無(wú)叛郡”（見(jiàn)其所著《封建論》）。自刺史變?yōu)橹菽炼乇P始大；即仍稱刺史的，其實(shí)權(quán)亦與州牧無(wú)異；郡守亦有執(zhí)掌兵權(quán)的；遂成尾大不掉之勢(shì)。晉武帝深知其弊，平吳之后，就下令去刺史的兵權(quán)，回復(fù)其監(jiān)察之職。然沿習(xí)既久，人心一時(shí)難于驟變。平吳之后，不久內(nèi)亂即起，中央政府，顧不到各地方，仍藉各州郡自行鎮(zhèn)壓，外重之勢(shì)遂成，迄南朝不能盡革。
自秦漢統(tǒng)一之后，國(guó)內(nèi)的兵爭(zhēng)既息，用不到人人當(dāng)兵。若說(shuō)外征，則因路途窎遠(yuǎn)，費(fèi)時(shí)失業(yè)，人民在經(jīng)濟(jì)上的損失太大，于是多用謫發(fā)及謫戍。至后漢光武時(shí)，省郡國(guó)都尉，而民兵之制遂廢。第九章中，業(yè)經(jīng)說(shuō)過(guò)了。國(guó)家的強(qiáng)弱，固不盡系乎兵，然若多數(shù)人民都受過(guò)相當(dāng)軍事的訓(xùn)練，到緩急之際，所表現(xiàn)出來(lái)的抵抗力，是不可輕侮的。后漢以來(lái)，此條件業(yè)經(jīng)喪失，反因貪一時(shí)便利之故，多用降伏的異族為兵，兵權(quán)倒持在異族手里，遂成為五胡擾亂的直接原因。
晉初五胡的形勢(shì)，是如此的：（一）匈奴。散布在并州即今山西省境內(nèi)。（二）羯。史籍上說(shuō)是匈奴的別種，以居于上黨武鄉(xiāng)的羯室而得名的（在今山西遼縣）。案古書上的種字，不是現(xiàn)在所謂種族之義。古書所謂種或種姓，其意義，與姓氏或氏族相當(dāng)。羯人有火葬之俗，與氐、羌同，疑系氐、羌與匈奴的混種，其成分且以氐、羌為多。羯室正以羯人居此得名，并非匈奴的一支，因居羯室之地而稱羯。（三）鮮卑?！逗鬂h書》說(shuō)東胡為匈奴所破，余眾分保烏丸、鮮卑兩山，因以為名。事實(shí)上，怕亦是山以部族名的。此二山，當(dāng)在今蒙古東部蘇克蘇魯，索岳爾濟(jì)一帶。烏桓在南，鮮卑在北。漢朝招致烏桓，居于上谷、漁陽(yáng)、右北平、遼西、遼東塞上，以捍御匈奴。后漢時(shí)，北匈奴敗亡，鮮卑徙居其地。其酋長(zhǎng)檀石槐，曾一時(shí)控制今蒙古之地，東接夫余（與高句麗同屬貉族。其都城，即今吉林的長(zhǎng)春縣），西至西域。所以烏丸和中國(guó)，較為接近，而鮮卑則據(jù)地較廣。曹操和袁紹相爭(zhēng)時(shí)，烏丸多附袁紹。袁氏既滅，曹操襲破之于柳城（漢縣，今熱河凌源縣）。烏桓自此式微，而鮮卑則東起遼東，西至今甘肅境內(nèi)，部族歷歷散布，成為五胡中人數(shù)最多、分布最廣的一族。（四）氐。氐人本來(lái)是居于武都的（即白馬氐之地，今甘肅成縣），魏武帝怕被蜀人所利用，把他遷徙到關(guān)中。（五）羌。即后漢時(shí)叛亂之余。氐、羌都在涇、渭兩水流域。當(dāng)時(shí)的五胡大部分是居于塞內(nèi)的，間或有在塞外的，亦和邊塞很為接近。其人亦多散處民間，從事耕織，然獷悍之氣未消，而其部族首領(lǐng)，又有野心勃勃，想乘時(shí)恢復(fù)故業(yè)的。一旦嘯聚起來(lái)，“掩不備之人，收散野之積”（江統(tǒng)《徙戎論》語(yǔ)），其情勢(shì)，自又非從塞外侵入之比。所以郭欽、江統(tǒng)等要想乘天下初定，用兵力將他們遷回故地。這雖不是民族問(wèn)題根本解決之方，亦不失為政治上一時(shí)措置之策，而晉武帝因循不能用。
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