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年前母親端來剛出鍋的棗饅頭，老公看到心靈手巧的母親的杰作，拿起一個(gè)便吃，不由得稱贊母親面發(fā)的好，大棗真甜，問這棗是哪兒買的？母親笑著告訴老公是咱家樹上長(zhǎng)的，特意為過年準(zhǔn)備的。母親的話一下子勾起我小時(shí)候吃的大棗和在棗樹下玩耍的日子。
記憶里家鄉(xiāng)人習(xí)慣栽種棗樹，農(nóng)家院里見得最多的是棗樹，原先村子里房前屋后到處都是，印象深刻地是麥?zhǔn)涨澳菨鉂獾臈椈ㄏ愫颓锸蘸髵鞚M枝頭的鮮棗那紅撲撲的笑臉。
我家老宅屋門前就有一趟棗樹，它們和我爺爺?shù)哪挲g差不多大，現(xiàn)在還充滿著生機(jī)。奶奶說是分家從祖宅移栽過來的，歷經(jīng)年輪，安詳?shù)卮Ａ⒅?。曾記得爺爺閑暇時(shí)總會(huì)在棗樹下教孫輩讀書做人的道理，這里有我人生最美好的記憶。
棗樹是樹木中的君子。它葉不爭(zhēng)春，花不爭(zhēng)艷，冠不爭(zhēng)天，根不爭(zhēng)地，發(fā)芽吐綠要比其他樹晚月余，開花在六月初。棗樹的性格就像這片土地上的鄉(xiāng)親們一樣樸實(shí)堅(jiān)強(qiáng)。
棗樹確實(shí)極有性格，它耐干旱、耐鹽堿，饑荒年月，不知道救活了多少鄉(xiāng)親們的命。它木質(zhì)堅(jiān)硬，蟲不易蛀，老家梆子腔里的梆子通常是用棗木制作。兩根木頭顏色暗紅，天然而細(xì)密的紋理，愈敲愈是響亮，愈用愈是光亮，演奏出戲里人生。晚霞映照下，棗樹的勃勃生機(jī)襯托著愛聽梆子腔的爺爺?shù)纳碛奥兊恕?/p>
祖宅里生長(zhǎng)著棗樹，每一次搬家棗樹的子孫就跟著家人繁衍生息。父母親結(jié)婚后，爺爺又讓父親在院子里種上棗樹。爺爺是個(gè)受過私塾教育的文化人，他對(duì)棗樹的感情很深，對(duì)“棗”“早”諧音里的美好寓意很是向往。
棗樹下，擺張小桌，豎把椅子，沏一壺綠茶，嗅著棗花甜柔的芳香，望著西下的夕陽(yáng)，一個(gè)人靜靜地細(xì)品慢飲。這是他退休后的生活?？上?，奶奶去世后，他再也不忍離開這座充滿棗香、裝滿回憶的院落了。
在舊歲月鄉(xiāng)親們?nèi)兆佣季o巴巴的，多是過著自給自足的生活，家里能置備的就會(huì)自己動(dòng)手，哪家沒有一兩棵茂盛的老棗樹。然而鄉(xiāng)親們又是互通有無的，我從小就吃過不同人家各種各樣的棗：婆婆棗、辣椒棗、蘋果棗、枕頭棗、大棗……
麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，棗花香彌漫開來，奶奶便盼望著放蜂叔叔的到來，放蜂叔叔來了總是住在我們家南屋，奶奶每年總是早早把屋子收拾妥當(dāng)，我們兄妹知道馬上就有棗花蜜吃了。貪玩的我跑的累了，渴了，回家看到奶奶準(zhǔn)備好的蜜糖水，心里的那個(gè)甜就甭提了。抬頭看那掛滿枝頭的棗花，黃中透綠，米粒大小，心想怎么會(huì)有這么多蜜糖，真是人不可貌相，“棗花”不可斗量。院中時(shí)時(shí)飄來甜絲絲的棗花香，成群的蜜蜂圍著棗樹嗡嗡地叫著，在棗花叢中飛上飛下，拼命地工作著。奶奶說過蜜蜂就像家人，勤勞而懂得付出，農(nóng)家人最喜歡槐花蜜和棗花蜜了。
院子里的棗樹中有一棵是“婆婆棗”，這種棗取名雖然非常樸素，但其口感和滋味卻出奇的好，它適合新鮮采摘，又脆又甜，非常好吃。這時(shí)奶奶常常會(huì)準(zhǔn)備好竹竿讓母親打下一些，用清水洗過之后，放到桌子上，讓來串門的鄰居們和我的小伙伴嘗鮮。每當(dāng)這時(shí)候小伙伴都喜歡來我家玩，一半是沖我，一半只怕是沖“婆婆棗”來了。
對(duì)于婆婆棗我是深有感情的。
棗成熟的時(shí)候，母親會(huì)進(jìn)城從老家拿來婆婆棗讓兒子和伙伴們一起品嘗，看到母親滿足的神情，不由得想起滿臉笑容的奶奶。
紅棗歷來是人們喜愛的珍品，無論是脆生生、紅艷艷的鮮棗，還是品質(zhì)細(xì)膩、甘甜醇厚的干棗，都讓人青睞有加。也許是習(xí)慣了老宅紅棗的味道，至今我都不喜歡吃買來的棗，無論它有多甜多新鮮。
到了深秋，城市大街小巷又出現(xiàn)了許多做紅棗生意的人，我知道老家北屋門前的幾棵海碗粗的老棗樹已是果實(shí)累累，壓彎枝頭。大棗長(zhǎng)到色澤紫紅如瑪瑙般可人的時(shí)候，奶奶天天叮囑家人關(guān)注天氣，害怕變天會(huì)使樹上的大棗裂口遇雨糟蹋掉。此時(shí)，奶奶會(huì)從樹上選取個(gè)頭大而沒有張口笑的紅棗，按老方法只需在酒里滾上幾次蘸均勻，然后放進(jìn)干爽的酒壇子里用黃泥密封好，到了過年打開，就是一壇沁著酒香的酒棗了。
小時(shí)候每次我和哥哥從秋盼到冬，從冬盼到年，只等著除夕，奶奶讓父親幫著她開壇。與此同時(shí)，她老人家還不忘鄰里鄉(xiāng)親，會(huì)讓我們兄妹送給左鄰右舍一起嘗鮮。在新年的爆竹聲中，我們一家人一邊守歲，一邊品嘗“酒棗”。
老宅已成歷史，但院子里照樣還有老棗樹的兒孫在繁衍生息。
和爺爺同齡的老棗樹仍然每年煥發(fā)著生機(jī)，到季節(jié)還是滿院棗花香，到節(jié)令還是紅棗長(zhǎng)滿樹，但再也沒有人坐在棗樹下給孩子們講故事、教孩子讀書做人的道理了，孩子們也早已分散各地，可大家唯獨(dú)不變的是對(duì)老宅、對(duì)棗樹的無窮思念。
凝望著滄桑的老宅，心底默默地叫著：“爺爺奶奶……”
文/高偉玲
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