唐朝官方認(rèn)可的皇帝有21位，平均在位時(shí)間13年，只有唐順宗在位不到一年，滿打滿算才8個(gè)月，即使只有8個(gè)月，唐順宗的經(jīng)歷也充滿了悲劇色彩。

順利太子

唐順宗李誦是唐德宗的嫡長(zhǎng)子。唐德宗即位后，李誦在大歷十四年（779年）六月被封為宣王，半年后的建中元年（780年）正月又被立為太子。唐順宗成為太子的過(guò)程很順利，做太子時(shí)也基本很順利，說(shuō)唐順宗是順利太子一點(diǎn)也不為過(guò)。

唐順宗自身的素質(zhì)很高，與他同時(shí)代的大文豪韓愈對(duì)唐順宗的評(píng)價(jià)是“慈孝寬大，仁而善斷，留心藝學(xué)，禮重師傳”，似乎，唐順宗生下來(lái)就是做皇帝的料。

唐順宗作為帝國(guó)合法的繼承人，唐德宗對(duì)他的培養(yǎng)是全方位的。唐順宗善隸書，唐德宗賜給大臣詩(shī)文時(shí)，經(jīng)常讓唐順宗代筆，這無(wú)形中增加了唐順宗的威望。建中年間，叛亂的藩鎮(zhèn)軍隊(duì)攻陷長(zhǎng)安，唐德宗避難奉天，唐順宗臨危不懼，披堅(jiān)執(zhí)銳，指揮軍隊(duì)與叛軍作戰(zhàn)，又展現(xiàn)了自己勇武的一面。唐順宗文武雙全，被父皇寄予厚望，怎奈世事難料，貞元二十年（804年）九月，唐順宗忽然中風(fēng)，行動(dòng)從此不再方便，連話也說(shuō)不成了。第二年正月，唐德宗病重之際，唐順宗自己也躺在病床上，沒能見到父皇最后一面，唐德宗悲傷不已，懷著莫大的遺憾和巨大的擔(dān)憂駕崩了。

唐德宗的畫像

唐德宗駕崩后，大臣們對(duì)唐順宗的病情充滿疑慮，一時(shí)間人心惶惶。唐順宗為打消大臣的疑慮，決定強(qiáng)撐身體在九仙門朝見文武百官，官員們見唐順宗露面了，心里也就踏實(shí)了不少了。隨后，唐順宗即位，一個(gè)新時(shí)代開始，但對(duì)唐順宗來(lái)說(shuō)，這個(gè)新時(shí)代再也不順利了，從此，他的命運(yùn)與王叔文的命運(yùn)緊緊捆綁在一起。

王叔文

唐順宗和王叔文的交情是從一局棋開始的。

王叔文出身一般，粗通文墨，能說(shuō)會(huì)道，這樣的人在唐朝千千萬(wàn)萬(wàn)，通常情況下和皇室無(wú)緣的，但王叔文下得一手好棋，這讓他的名聲傳到長(zhǎng)安，引起了唐德宗的關(guān)注。一天，唐德宗把王叔文從老家越州召到長(zhǎng)安，任命王叔文為棋待詔，于是，王叔文一夜之間從“平民百姓”變成了“朝廷命官”。

棋待詔，顧名思義，陪皇帝下棋的官員，這個(gè)官職的地位盡管不高，但是能近距離和皇帝相處，更容易進(jìn)入朝廷的權(quán)力中心。王叔文發(fā)揮自己精通棋藝的特長(zhǎng)，還經(jīng)常議論治國(guó)之道，表現(xiàn)出對(duì)政治的熱心，因此贏得了唐德宗的欣賞。唐德宗把王叔文安排到太子（唐順宗）身邊后，王叔文又以自己的政治智慧贏得了太子的信任。

一次，太子和侍從們討論當(dāng)朝弊政，講到激動(dòng)處時(shí)，不禁脫口而出：“寡人要把這些事情全部告訴皇上！”座下眾人紛紛叫好，“殿下英明！”“太子英明！”“殿下所言極是！”……唯獨(dú)王叔文沉默不語(yǔ)。眾人散后，太子單獨(dú)留住王叔文，問(wèn)王叔文為什么不說(shuō)話，王叔文答道：“皇太子之事上也，視膳問(wèn)安之外，不合輒預(yù)外事。陛下在位歲久，如小人離間，謂殿下收取人情，則安能自解？”太子聽完后恍然大悟，從此把王叔文視為自己的謀士。

王叔文對(duì)政治是有興趣的，自從有了太子的支持，他對(duì)政治的野心開始急速膨脹，他希望把自己的治國(guó)良策用到實(shí)際中，以解決唐德宗中后期賦稅沉重、宦官專權(quán)、藩鎮(zhèn)跋扈等問(wèn)題。王叔文在太子的支持下網(wǎng)羅了一大批志同道合的人，如韋執(zhí)誼、柳宗元、劉禹錫、李景儉、陸質(zhì)、呂溫、王伾、韓曄、韓泰、陳諫、凌準(zhǔn)、程異等。于是，以太子（唐順宗）為后臺(tái)的王叔文集團(tuán)形成了，這股政治勢(shì)力潛伏在東宮中，只等著唐德宗駕崩，唐順宗即位了。

柳宗元的畫像

永貞革新

貞元二十一年（805年）正月，王叔文集團(tuán)日夜渴望的時(shí)機(jī)終于到來(lái)了，遺憾的是，唐順宗永遠(yuǎn)不能再像正常人那樣處理政務(wù)了，他只能依靠身邊幾個(gè)親信和外界保持聯(lián)系，實(shí)行謀劃已久的政策了。

對(duì)王叔文集團(tuán)來(lái)說(shuō)，唐順宗中風(fēng)是一個(gè)重大打擊，但王叔文沒有灰心喪氣，他通過(guò)王伾—唐順宗的親信宦官李忠言—唐順宗的親信妃子牛昭容這個(gè)層層轉(zhuǎn)達(dá)的渠道，和唐順宗維持聯(lián)系，對(duì)朝政施加影響。這年二月，韋執(zhí)誼被任命為同平章事（外朝宰相），王叔文被任命為翰林學(xué)士（內(nèi)朝宰相）。一個(gè)月后，杜佑被任命為度支、鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使（掛名），王叔文被任命為度支、鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)副使（實(shí)際負(fù)責(zé)）。至此，王叔文集團(tuán)掌握了朝廷的決策權(quán)和財(cái)權(quán)。

與此同時(shí)，王叔文集團(tuán)頒布了一系列新政，包括大赦天下、廢除苛捐雜稅、取消鹽鐵使月進(jìn)錢、禁止地方向朝廷進(jìn)奉常貢之外的錢物、取締宮市和五坊小兒之類壓榨百姓的行為等。此外，王叔文集團(tuán)把九百個(gè)宮女和教坊女妓放出宮外，這既減少了宮廷的開支，還彰顯了自己的寬仁。

王叔文集團(tuán)的改革措施減輕了百姓的負(fù)擔(dān)，卻觸犯了在唐德宗庇護(hù)下成長(zhǎng)起來(lái)的利益集團(tuán)，尤其是宦官集團(tuán)。王叔文集團(tuán)一朝得勢(shì)，不免飛揚(yáng)跋扈起來(lái)，到處安插自己人，排擠朝中舊臣，又得罪了舊官僚集團(tuán)。共同的敵人當(dāng)前，宦官集團(tuán)和舊官僚集團(tuán)聯(lián)合了起來(lái)，他們資格老，政治經(jīng)驗(yàn)十分豐富，沒有直接向王叔文集團(tuán)發(fā)起斗爭(zhēng)，而是讓唐順宗合法合情地立長(zhǎng)子廣陵王李純?yōu)樘?，建立起另一個(gè)權(quán)力中心。

王叔文出于自己掌權(quán)的便利，不支持唐順宗早立太子，因此和廣陵王李純交惡。隨著李純立為太子，王叔文看到了一種熟悉的操作，預(yù)感到了一種熟悉的政治危機(jī)——王叔文當(dāng)年通過(guò)支持太子拉攏起自己的隊(duì)伍，等太子即位后成功改變了政治局勢(shì)，不料促成了一個(gè)新太子和政治集團(tuán)的出現(xiàn)。四月，唐宣宗冊(cè)封太子的典禮結(jié)束后，眾人議論紛紛，興高采烈，只有王叔文沉默不語(yǔ)，一臉陰沉，最終，他打破喜慶的場(chǎng)面，當(dāng)眾悲吟杜甫的詩(shī)曰：“出師未捷身先死，長(zhǎng)使英雄淚滿襟！”

王叔文的心情盡管很糟糕，但是他仍然沒有放棄斗爭(zhēng)。五月，王叔文如法炮制，把控制財(cái)權(quán)的策略運(yùn)用到控制軍權(quán)上，任命范希朝為左、右神策京西諸城鎮(zhèn)行營(yíng)節(jié)度使（掛名），韓泰為范希朝的行軍司馬（實(shí)際負(fù)責(zé)），企圖架空左、右神策軍護(hù)軍中尉（全部由宦官擔(dān)任）的職能，奪走宦官的兵權(quán)。神策軍由宦官領(lǐng)導(dǎo)，是宦官集團(tuán)有能力干預(yù)政治的資本，王叔文集團(tuán)只要控制了神策軍，宦官集團(tuán)的力量就會(huì)被嚴(yán)重削弱，但這番操作會(huì)徹底激怒宦官集團(tuán)，必須謹(jǐn)慎行之、隱秘行之、耐心行之。

就在這關(guān)鍵時(shí)刻，宦官集團(tuán)和舊官僚集團(tuán)對(duì)王叔文出手了。同月，王叔文由翰林學(xué)士改任戶部侍郎，依舊兼任度支、鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)副使。唐朝中后期，翰林學(xué)士被稱為“內(nèi)相”，對(duì)朝廷的政策擁有決策權(quán)，王叔文離開翰林院，意味著他將會(huì)失去對(duì)全局的控制。最后，王叔文在另一位翰林學(xué)士王伾的爭(zhēng)取下，保留了每隔三五日到翰林院辦公的權(quán)力，繼續(xù)對(duì)神策軍將士進(jìn)行秘密拉攏。

而在朝堂之外，政治嗅覺靈敏的藩鎮(zhèn)節(jié)度使見王叔文集團(tuán)已經(jīng)出現(xiàn)頹勢(shì)，爭(zhēng)先恐后地上書朝廷，甚至直接給太子上書，指責(zé)王叔文、王伾等人禍亂朝綱，請(qǐng)求太子監(jiān)國(guó)，結(jié)束政治混亂，給王叔文集團(tuán)帶來(lái)了新的打擊。

最終，政治嗅覺同樣靈敏的神策軍將士沒有倒向王叔文，還是倒向了老上級(jí)宦官。六月，左、右神策軍護(hù)軍中尉明令神策軍將士不準(zhǔn)接受范希朝和韓泰的領(lǐng)導(dǎo)，讓范希朝和韓泰徹底淪為光桿司令。韓泰把軍情給王叔文匯報(bào)后，王叔文腦子一片空白，再也無(wú)計(jì)可施，只是如機(jī)器人般重復(fù)著說(shuō)道：“怎么辦？怎么辦？怎么辦？”不久，王叔文借著為母親處理喪事的機(jī)會(huì)，心懷不甘地離開長(zhǎng)安，放棄了斗爭(zhēng)。

王叔文離開長(zhǎng)安讓自己的集團(tuán)群龍無(wú)首，陷入混亂，再也不能制定出政策對(duì)付反對(duì)派。七月，翰林學(xué)士王伾在心急如焚中病倒，王叔文集團(tuán)徹底失去了對(duì)政局的干預(yù)能力。

王叔文集團(tuán)起初旗開得勝，后來(lái)節(jié)節(jié)敗退，最終走向崩潰。唐順宗對(duì)王叔文集團(tuán)寄予厚望，但宦官集團(tuán)和舊官僚集團(tuán)的實(shí)力太強(qiáng)了，無(wú)論是官場(chǎng)資歷，還是政治經(jīng)驗(yàn)和政治資源，王叔文集團(tuán)都拼不過(guò)對(duì)手。

王叔文集團(tuán)敗了，唐順宗也敗了，宦官集團(tuán)和舊官僚集團(tuán)趁熱打鐵，在七月讓唐順宗賦予太子監(jiān)國(guó)的權(quán)力，在八月又讓唐順宗傳位給太子李純，以太上皇的身份退位。唐順宗即位后沒改年號(hào)，此時(shí)才追改貞元二十一年為永貞元年，他和王叔文所進(jìn)行的這場(chǎng)政治運(yùn)動(dòng)于是以“永貞革新”之名留名史冊(cè)。

唐憲宗的形象

太子李純即為開創(chuàng)“元和中興”的唐憲宗，唐憲宗即位后，立刻對(duì)王叔文集團(tuán)展開了清算，他貶王伾為開州司馬、王叔文為渝州司戶、韋執(zhí)誼為崖州司馬、韓泰為虔州司馬、韓曄為饒州司馬、柳宗元為永州司馬、劉禹錫為朗州司馬，陳諫為臺(tái)州司馬、凌準(zhǔn)為連州司馬、程異為郴州司馬，這便是“二王八司馬”事件。

元和元年（806年）正月，太上皇唐順宗駕崩，唐朝官方給出的死因是和諧版的病逝，另一種說(shuō)法是血腥版的被殺，至于哪種說(shuō)法屬實(shí)，我們不得而知。我們可以明確知道的是，王伾去年病死了，王叔文這年被殺了，“八司馬”柳宗元、劉禹錫等直到九年后才得到升遷，足見唐憲宗對(duì)王叔文集團(tuán)的怨恨有多深了。