左宗棠撰書徐法績神道碑原立于陜西省涇陽縣中張鎮(zhèn)土門徐村。時當(dāng)清同治八年（1869年）秋末，爵封一等恪靖伯的左宗棠以欽差大臣身份督師平戡陜甘回變，雖然他已是功業(yè)蓋世、名滿天下，且剛剛接任陜甘總督，但此時的心境并不輕松。起事于同治元年（1862年）的回變歷時有年，年初，他總督節(jié)制陜甘晉川皖諸路官兵且防且剿，擊敗逼降了陜北的回民軍，使幾近糜爛的局勢得以遏止，但收復(fù)區(qū)的民軍并未完全肅清，各地的戰(zhàn)斗仍處于膠著狀態(tài)。當(dāng)時普遍認(rèn)為，當(dāng)挾屢勝之勢急進(jìn)求戰(zhàn)，進(jìn)擊盤踞平?jīng)?、寧夏（今銀川市）的回民軍主力。就在這間不容發(fā)的時刻，好整以暇的左大人仍不顧軍務(wù)倥傯，堅持要在長安作短時駐留，并整容易服，親赴百里之外的涇陽縣，拜謁前太常寺少卿徐法績的墓塋。遺阡巋然，宰樹成行，總督大人難免感慨萬千：捻指細(xì)數(shù)，距座師徐氏棄世，已度三十二春秋矣！
一
徐法績（1790—1837年），字定夫，號熙庵，陜西涇陽人。清嘉慶二十二年（1817年）進(jìn)士，及第后很快被選任為翰林院庶吉士。明清兩朝的翰林院庶吉士從年輕且潛質(zhì)優(yōu)異的進(jìn)士中擇取，負(fù)責(zé)為皇帝撰擬誥敕、繕寫詔書，屬于皇帝的秘書班子成員。2005年，香港佳士得秋季拍賣會預(yù)展了一件徐法績作于嘉慶二十四年（1819年）的“嘉慶六旬萬壽恭記”小楷冊頁，內(nèi)容雖然也是慣常的頌圣之辭，但卻寫得方正典雅、氣度雍容，其書法同樣工整嚴(yán)謹(jǐn)、墨韻滃潤，作者學(xué)養(yǎng)之深厚可一窺究竟。大概在此前后，徐法績正式留館，擔(dān)任并非實(shí)職但卻能始終侍從皇帝左右的編修職務(wù)。年輕的翰林似乎前程一片光明。
但命運(yùn)的轉(zhuǎn)圜總讓人猝不及防，嘉慶二十五年（1820年），仕途無限看好的徐法績卻以“親老”請急告歸“終養(yǎng)”，并很快得到了批準(zhǔn)。清代的“終養(yǎng)”是指官員回籍奉養(yǎng)年老父母的一項(xiàng)休假制度，也常常被朝庭借口用以調(diào)節(jié)官員任期。在徐法績留存不多的詩作中有一組《詠史詩》，風(fēng)格與其可以確定的晚年作品迥異，這組詩作很可能作于其告歸終養(yǎng)時期。詩中他首先警策自己“讀書須放眼，勿為古人欺”，接著又反復(fù)慨嘆“一世所爭趨，禍機(jī)此中伏”、“貧賤思富貴，富貴履危機(jī)”，最后表示自己十分欣羨漢代辭官避禍的申屠蟠和中唐時“辭官不受祿”的著名謀臣李泌，同時表明心志“雕籠胡不樂，鴻鵠愿高飛”。如此心境，其何由哉？ 嘉慶二十五年初秋，老皇帝毫無征兆地病逝，未來的道光皇帝旋即即位，新舊交替的特殊時期，翰林院的事務(wù)想必更是應(yīng)接不暇；況且始于嘉慶朝初，朝庭就多次號召官員要“移孝作忠”，不許終養(yǎng)的事例比比皆是，但才能出眾的徐法績卻能輕易脫離“雕籠”，不能不讓人訝異。這位春風(fēng)得意的翰林是否也因?yàn)槟撤N緣故領(lǐng)略了難以捉摸的雷霆天威，我們已無從揣測——?dú)v史示人的永遠(yuǎn)只是冰山一角。
道光九年（1829年），徐法績終于結(jié)束了長達(dá)十年的 “終養(yǎng)”、 “丁憂”（明清時期官員因父母亡故去職守孝三年的制度），重新回京報到，遷任地方監(jiān)察御史。一去京華，人事殊非，這時整個官僚階層都深耽于宴安享樂，執(zhí)耳目風(fēng)紀(jì)之司的言官們也是樂得當(dāng)太平官，“希言時政得失”。長期脫離官場的徐法績顯然與此頹靡風(fēng)氣捍格不入，他“屢疏言國家大計”，彈劾不稱職的地方官吏，特立獨(dú)行難免讓同僚側(cè)目，但也意外之得地引起了道光皇帝的注意。經(jīng)過一次召對后，徐法績被擢任為正五品的刑科給事中，雖同為言官，品秩卻直升三級。后奉命稽查戶部銀庫，挫敗了一起庫管串通監(jiān)察人員，圖謀私吞四十萬兩解庫銀的貪腐大案，也讓一條長期隱匿的灰色“產(chǎn)業(yè)鏈”大白于世，其后“部庫大獄興…讞詞多連，惟無一語及公”。
這次事件可能也讓徐法績得到了應(yīng)有的獎掖，他很快被提拔為禮科掌印給事中，并于道光十二年（1832年）秋出京主持湖南鄉(xiāng)試。終于風(fēng)云際會、因緣和合，他將以一種特殊的方式見識并玉成那個必將照亮史冊的名字——左宗棠。
二
左宗棠（1812—1885年），字季高，號湘上農(nóng)人，湖南湘陰人。晚清政治家、戰(zhàn)略家、軍事家、民族英雄，名列 “中興四大名臣”。一生辦理洋務(wù)、編建楚軍；剿滅太平天國、捻軍起義，平息陜甘回變；尤其是討平收復(fù)新疆，幾乎以一己之力扭轉(zhuǎn)乾坤，讓160萬平方公里的廣闊西陲重歸中國版圖，保衛(wèi)了中華民族的戰(zhàn)略縱深和生存空間，厥功至偉至深，無人可與比擬，梁啟超評其為“五百年來第一人”實(shí)不為過。
道光十二年，20歲的左宗棠參加了在長沙舉行的鄉(xiāng)試。左宗棠生性聰穎，少負(fù)大志，潛心經(jīng)世之學(xué)，十幾歲時就交游于湖湘諸多名流顯宦，并獲得了廣泛的贊賞與推崇。此次秋闈大比，他更是意氣風(fēng)發(fā)，志在必得。
清代的鄉(xiāng)試是由各州府主持的科舉考試，每三年一考，中試以后成為“舉人”，原則上就有了選官的資格，并可參加次年在京師舉行的會試。鄉(xiāng)試的正副主考官均由皇帝委派，其下設(shè)若干分閱試卷的助理考官，稱作“同考官”——一般由本省科甲出身的州縣官擔(dān)任?？荚嚬卜秩龍?，以頭場卷子最為重要，頭場卷子答得好，再參酌二三場答卷取定中額。當(dāng)然所有的試卷都必須先由各同考官“分房”閱批，優(yōu)異者再推薦給主考官定奪，落薦者稱為“遺卷”，也就意味著基本無緣取中了。
令人哭笑不得的是左宗棠自以為睥睨群雄的頭場文章就被分閱同考官批了“欠通順”三個字并斥作“遺卷”，讓左宗棠終其一生引以為恨。近代出版家汪康年在其著述中記錄了一件軼事：左宗棠任兩江總督時，當(dāng)年搋落其試卷的同考官正好在其在手下候補(bǔ)，覲見左宗棠的時候，“左惡聲色斥之”，并將當(dāng)年的“遺卷”一段一段地背出來，背一段罵一句：“你說說這文章哪里不好了？左老三（左宗棠兄弟排行老三）這樣的人才你都不錄取，難怪你如今還是一候補(bǔ)道?！逼淙藝樀冒胨溃芸毂愀娌∞o官去職。幾十年前的應(yīng)試文章，總督大人還能一段一段地背誦出來，可見此事對其傷害之深。
時運(yùn)所屬實(shí)難預(yù)料，時年恰逢道光皇帝五秩壽誕，朝廷特別開恩，下詔各地搜閱“遺卷”，以免有“懷奇負(fù)異者”埋沒其中。主持湖南鄉(xiāng)試的主考官正是新任禮科掌印給事中的徐法績，由于當(dāng)時和他搭伴的副考官因不堪勞瘁而“卒于試院”，且“搜遺”工作一般同考官少有參與，所以徐法績勢必要獨(dú)立校閱五千余份“遺卷”。光緒年間擔(dān)任過監(jiān)試官的李鴻逵曾寫過一首描述考官閱卷的詩，其云：“眼鏡不離眉與目，手巾頻拭汗兼污”“苦事撤堂連下夜，燈光朱字兩模糊?！笨傊錈├蹌诳喾悄転橥馊说?。無從得知徐法績是如何完成這項(xiàng)任務(wù)的，最終他在正額之外，又搜得“遺卷”六份，首卷便是左宗棠那份“遺卷”，同時所得者還有柈湖文派開創(chuàng)者、湖北人吳敏樹。
對于“搜遺”的結(jié)果，尤其是左宗棠的試卷，參與的大部分同考官并不認(rèn)同，他們拒不配合主考大人 “補(bǔ)薦”的要求。吳敏樹在晚年的文章中回憶如是：“同考官至聲詈，先生不為動?！本褪钦f同考官都已經(jīng)撕破臉皮，破口大罵了，但徐法績依然堅持定見，不為所動。事非經(jīng)過不知難，主考大人的壓力確非后人可以想象。有清一代，對于科場“衡鑒不公，草率將事者”處分是非常嚴(yán)厲的。各省鄉(xiāng)試結(jié)束后要將所有的中額試卷押解禮部進(jìn)行覆核，“字句可疑，文體不正，舉人除名。若干卷以上，考官及同考革職或逮問，不及若干者，奪俸或降調(diào)。”與功名祿位甚至身家性命攸關(guān)，難怪當(dāng)時的同考官都已不顧斯文了。
為了讓同僚安心，也給自己的道德識見正名，徐法績立即調(diào)來了后續(xù)場次的試卷讓大家傳閱，閱畢各位考官紛紛止喙息聲。這篇題為《選士厲兵簡練俊杰專任有功》的禮經(jīng)文寫得太好了，以至于左宗棠在多年以后想起的時候，還要不時得意一把。但又因?yàn)樘龊跻馔?，大家甚至懷疑考生是否已有意識提前作過這個題目，即所謂的“溫卷”，拿現(xiàn)在的話來說就是“合理作弊”。直到試卷彌封開啟，眾人才豁然釋懷，原來是湖湘名流紛紛“以國士見待”的青年才俊左宗棠，難怪如此！在場的監(jiān)考官、湖南巡撫吳榮光激動不已，“避席揖公”，感佩徐法績?yōu)閲x才，慧眼識珠。
值得一提的是，這次“搜遺”中第似乎耗盡了左宗棠的“文運(yùn)”，此后六年他連續(xù)三次赴京參加會試均鎩羽而歸，使其終生都未能沿著注重科甲的“正途”入仕，也讓他在以后的為宦生涯中頗受同僚譏誚。
左宗棠屬于歷史上極為罕見的超越時代的人，一生事功獨(dú)具、卓然自立，其認(rèn)知境界、堂廡格局、道德文章豈能為體制內(nèi)那些屈舊昧新、自我設(shè)限、彌縫迎合的干祿之輩所激賞？他后來科場屯蹇，雖然出人意料，卻也在情理之中。
——只因世間再無徐法績…
三
道光十三年（1833年），徐法績再次被外派到河南山東一帶考察黃河、運(yùn)河治理工作?！皟珊印敝卫硐?yàn)槌螤未笳?，道光朝政治衰朽，河政頹壞，侵帑、病河、殃民，弊端從生，嚴(yán)重消蝕著朝庭的財力與權(quán)威。朝庭也時常派遣一些有聲望的人到一線視察以示重視，但傳統(tǒng)官僚體系向來“重道輕術(shù)”，少有“中央特派員”能真正潛心于實(shí)務(wù)，大部分也只是來走走過場、擺擺政治姿態(tài)而已。可徐法績卻一反常例，他周歷堤岸，“晝親畚鍤，與河壖老卒處，討論瑣屑；夜畫圖冊計道里…緩急宣防之宜，一一著錄”，并依此撰著《東河要略》一篇聞名于時。其時官吏侵牟成風(fēng)，借各種名目私分治河巨帑習(xí)以為常，徐法績卻始終潔身自好，一無所受，以至于連東河河道總督都看不過眼了，借機(jī)諷諫道：“此俗例耳，拒之無以順人情！” ——大家都這么干，你丫卻裝什么純情，太不給面子了吧！
看來徐法績久歷宦場，仍然是一個職場“小白”…
十四年（1834年），徐法績升任正四品的太常寺少卿。太常寺少卿的職責(zé)是在祭祀宗廟時安排香燭、揩拂神座、迎送神主，地位尊崇卻基本算一閑職。道光皇帝向以“儉德”著稱，但他資質(zhì)平庸，怯懦畏葸，始終缺乏一個決策者所必須的洞察力和決斷力；銓才馭人上，也是知之而不能用之。對于徐法績，他多次召見并“深嘆異之”，但最終還是置之于“立仗馬”行列，撐撐朝庭的體面而已。
十五年（1835年），徐法績因疾解職，回籍奉養(yǎng)病軀；再二年（1837年）疾作辭世。
據(jù)相關(guān)的志書記載，引歸的徐法績還偶爾致書地方官員，助籌錢糧賑濟(jì)荒歉，做了一個致仕官員常做的事。除此之外，他也經(jīng)常在麥秀雉雊、風(fēng)和氣清的時節(jié)，略將情懷寓諸筆墨。其《擬作群兒嬉二章》詩云：
朝出方潔晳，暮歸即垢黧。
勞擾終日間，皆可不必為。
所爭只土芥，忿狠交相持。
所領(lǐng)只餅餌，喜怒片時移。
我識高于彼，咥然笑彼癡。
達(dá)人復(fù)笑我，亦如我笑兒。
世態(tài)紛萬狀，片日起百思。
黃金易性命，白璧生妍媸。
區(qū)區(qū)外物傷，冉冉朱顏衰。
試問百年中，能消幾局棋……
詩中，他饒有興味地描述了兒童的天真爛漫和逍遙自為，再反觀自己，不覺啞然失笑——在真正透徹圓通的“達(dá)人”眼里，自己一生“勞擾”“相持”“喜怒”的行狀，又和小孩子過家家爭吃餅餌有什么區(qū)別呢？
徐法績的兒子徐正誼頗有乃父之風(fēng)，博通經(jīng)史，敏果有為，同治初年組織鄉(xiāng)勇抵御陜回之變，死于戰(zhàn)陣。其孫徐韋佩幼承家學(xué)，以舉人身份被左宗棠召入幕中，并隨之西征，入仕后也多受左氏恩禮援引。
四
回到文章開頭的場景。
這一天，太子太保、陜甘總督兼陜西巡撫左宗棠在眾多地方軍政要員的簇?fù)硐?，來到徐法績墓前。眾人環(huán)圍如堵，恭侍神情凝重的總督大人，執(zhí)門生禮，參拜如儀。
對撤瑟作古的座師徐法績，左宗棠一直心懷些許愧疚?！八堰z”中第后的第二年（道光十三年，1833年），左宗棠和同科解元、二哥左宗植第一次參加了在京師舉行的春闈會試，期間也禮儀性地拜會了已回京任職的座師徐法績。此后由于科場蹭蹬、屢試不第，激憤之余他絕意科第，回到家鄉(xiāng)閉門精進(jìn)，潛心于心儀的“經(jīng)世之學(xué)”，直至后來太平天國變起，在朋友的勸勉下才束發(fā)出山、出佐軍幕，長期和座師徐法績并沒有深一步的過從。
三十二年歲月不居，當(dāng)年的意氣少年已成“白頭弟子”，看慣了宦海浮沉，久歷了人事消磨，驀然回首，一生與自己傾心賞識之人屈指有幾？林則徐、胡林翼、陶澍、駱秉章…這些海內(nèi)巨擘自不必說，幾位懿德未彰的故舊更是時常讓人唏噓感喟、神思聳動。如他的發(fā)妻周詒瑞。周氏出身湘潭世家，深明事理，在左宗棠四十多歲之前的“至暗時期”，她一直默默陪伴著落寞的丈夫閉門蟄讀，甘心同作“隱居求志之處士”。左宗棠一次又一次落第悻悻而歸，她奉詩云：
軒軒眉宇孤霞舉，矯矯精神海鶴翔。
蠖屈幾曾舒素志，鳳鳴應(yīng)欲起朝陽。
清時賢俊無遺逸，此日溪山好退藏。
樹藝養(yǎng)蠶皆遠(yuǎn)略，由來王道重農(nóng)桑。
委婉地告訴丈夫：我深知你的抱負(fù)才能，但也知道這個世道的游戲規(guī)則。回來吧，我們一起退藏溪山、樹藝農(nóng)桑不也很好？——以極大的溫暖和寬容給予了丈夫理解與慰籍。
再如他的恩師徐法績…
明年，也就是同治九年（1870年）四月的某一天，左宗棠又一次恭讀并謄錄了徐法績在道光十二年主持湖南鄉(xiāng)試期間寫給兒子徐正誼的一封家書，且在意興之余作跋于后。跋文末，左宗棠感情噴發(fā)，終于說出了那句話：我和恩師的情誼“豈徒文字投契、知遇私感云耳哉！”
其時，置身風(fēng)物如畫的涇山?jīng)芩?，左宗棠浮思縈懷，一篇情感熾烈的文字正在他胸中激蕩……
五
遺憾的是，左宗棠撰書的《皇清誥授中議大夫、太常寺少卿徐公神道碑》于2013年9月被盜于原立處，至今下落不明。今天我們還能瞻睹該碑的文字書勒，也可謂不幸中的萬幸。
據(jù)有關(guān)鄉(xiāng)邦文獻(xiàn)描述，結(jié)合我們手頭的碑拓，該碑具體規(guī)制大致如下：碑身通高2.25米，寬0.95米，厚0.25米；碑座高0.62米，寬1.20米，長1.61米。碑文楷書書丹，17行，每行70字。
左宗棠文武通才，作文從來直抒胸臆，不作兒女態(tài)；文字不蔓不枝，嚴(yán)整如排兵布陣，這篇碑銘自然也不例外。其依次講述了徐法績?nèi)胧瞬痪?，家居娛親十年；遷任地方監(jiān)察御史“屢書言國家大計”，彈劾“疆吏不職者”；任刑科給事中稽查戶部銀庫擿發(fā)貪匿奸謀；以禮科掌印給事中主持湖南鄉(xiāng)試，“搜遺”得左宗棠；考察“兩河”治理，周歷工所，深入實(shí)務(wù)，又拒收“饋遺”，以矯世枉，直到內(nèi)召還朝，疾作解官等，文筆周密但風(fēng)標(biāo)落落，感情真摯且不事夸飾。左宗棠又擅書法，崇碑版，真篆隸行草各體兼善，康有為評價其“筆力雄健，豪邁大度”，可謂知書知人。在流傳于世的左氏遺翰中，象該碑以楷書長篇為之的也并不多見。其書體內(nèi)力勁轉(zhuǎn)，勁中見厚，結(jié)體沉著謹(jǐn)嚴(yán)，肅然森立，實(shí)乃大將風(fēng)范、干城雄姿，實(shí)為難得的遺世瑰寶。
是日，筆者終于在朋友的陪同下找到了該碑的原址，天高地迥，四野蕭然，并無任何遺跡可供憑吊。遠(yuǎn)眺峨山歷歷，風(fēng)物依舊，不禁心緒纏綿、意興彷徨…
閆靜亞于2020年10月
附（一）：
皇清誥授中議大夫太常寺少卿徐公神道碑銘并序
誥授光祿大夫、欽差大臣、太子太保、總督陜甘等處地方軍務(wù)兼管巡撫事，一等恪靖伯，門生湘陰左宗棠撰書并篆額。
公諱法績，字定夫，晚自號熙庵，陜西涇陽人也。嘉慶十八年舉于鄉(xiāng)，逾四年成進(jìn)士，改翰林院庶吉士，明年授職編修。以親老請急，家居十年，讀書娛親。親喪，服闋補(bǔ)官。道光九年，改江南道監(jiān)察御史，尋轉(zhuǎn)掌云南道監(jiān)察御史。時天下無事，中外宴安，言官多計資待擢，希言時政得失。公屢疏言國家大計在求人才、捐文法、重守令、嚴(yán)繩貪墨，因劾疆吏不職者兩人，風(fēng)采甚著，宣宗異之，召對稱旨，擢刑科給事中，命稽察戶部銀庫。庫丁多大猾，每隱匿官帑，所司不問，亦不知其弊所在。故事：稽察銀庫給事中、御史滿漢各一員，上庫時，或入丁賄，即不服撿校。十二年春，公分校禮部試，庫丁伺隙賄同事者某，隱云南解部銀四十余萬兩。公出亟按之，奸謀遂沮。嗣是部庫大獄興，御史有以贓敗者，讞詞多連，惟無一語及公。
其年秋，公以禮科掌印給事中主湖南鄉(xiāng)試，特詔考官搜遺卷。副考官胡以疾卒于試院，公獨(dú)校五千余卷，得士如額。解首為湘陰左宗植，搜遺所得首卷為左宗棠。榜吏啟糊名，監(jiān)臨巡撫使者吳公榮光避席揖公，賀得人，四座驚嘆。
時議重治河，詔選中朝有望實(shí)者赴兩河習(xí)方略。公赴東河工所，晝親畚鍤，與河壖老卒處，討論瑣屑；夜畫圖冊計道里，凡河形曲折溜勢，緩急宣防之宜，一一著錄，暇成《東河要略》一篇聞于時。河工、官吏務(wù)侵牟，所領(lǐng)巨帑先實(shí)私橐，習(xí)為豪靡，饋遺甚豐，公一無所受。東河總督嘗從容為公言：此俗例耳，拒之無以順人情。公笑不應(yīng)。年余，宣宗念公，以太常少卿內(nèi)召還朝補(bǔ)官，召對畢，上語大學(xué)士曹公振鏞，深嘆異之。向用方殷，會疾大作，解官。十五年春歸涇陽，以十七年八月七日終于涇陽里第，春秋四十又八。子正誼奉公喪，葬于涇陽村西之原，卯首酉趾。
同治八年，門下士左宗棠督師西征，駐節(jié)長安，距公之歿已三十二年矣。正誼亦先卒，公長孫韋佩以舉人從征，暇奉公狀征銘。
銘曰：
昔在中葉維慶光， 日中月盈時太康。
文恬武嬉樂以荒， 孰飭簠簋陳紀(jì)綱。
先生有道出羲皇， 黃門三疏何瑯瑯。
帝曰俞哉臣之良， 眾正頫首師汝昌。
有沮之者言如簧， 謂宜明試勤宣防。
九河禹跡窮茫茫， 習(xí)坎非險吾道臧。
關(guān)節(jié)不到清以強(qiáng)， 河伯弭伏蛟蛇藏。
帝思前席久不忘， 河壖起官貳太常。
乞身歸臥涇之陽， 歲祲振乏謀發(fā)棠。
收恤里族恭維桑， 清心惠問史諜彰。
我來自東征戎羌， 持節(jié)度隴瞻公鄉(xiāng)。
墓門宰樹森成行， 遺阡巋然妥平岡。
小子有述慎且詳， 樵采譏禁世秦望。
涇山高高涇水長。
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