戰(zhàn)國時期的呂不韋，除了是一位出色的政治家之外，早先還是一名極其優(yōu)秀的商人。盡管一直以來人們對呂不韋大多都持以鄙夷態(tài)度，直到80年代之后，諸多學(xué)者為其平反，這才讓呂不韋的正面形象逐漸被人們所接受。歷來學(xué)界里對呂不韋的探討，大部分都是圍繞著他的政治功績進行闡述，卻忽略了在史書一開始時，是以商人的形象介紹呂不韋的。
《史記·呂不韋傳》中記載：“呂不韋者，陽翟大賈人也。往來販賤賣貴，家累千金。”《戰(zhàn)國策》中也記載說：“呂不韋者，濮人，賈于邯鄲?！?/span>
這些記載無一例外，全都說明呂不韋的確是一位成功的商人，而且邯鄲除了是趙國的國都之外，更是當(dāng)時最大的商業(yè)中心。在這樣的環(huán)境下，呂不韋憑借著自己非凡的商業(yè)才能，成為戰(zhàn)國時代最有實力的富豪。史書對呂不韋是如何一步步成為巨賈，并沒有留下詳細(xì)的記載。但是在一些史書記載的只言片語之中，卻透露出呂不韋超出常人的經(jīng)商天賦。在《史記》當(dāng)中，記載了當(dāng)呂不韋第一次得知子楚這個人時，便說“此奇貨可居”，子楚也就是異人，后來的秦莊襄王嬴子楚。當(dāng)時子楚在趙國作為質(zhì)子，可見并不受到秦國的重視，只有呂不韋看出他的不凡之處，才決心下重本投資子楚，“以千金為子西游，事安國君及華陽夫人，立子為適嗣?！?/span>歷史向我們說明，呂不韋的這筆投資無疑是成功的，而這種用資本投資政治的行為，即使放到今天來看，在許多國家都存在著這樣的跡象。但是在封建時代的戰(zhàn)國時期，這無疑是開拓性的創(chuàng)舉。
在趙國身為質(zhì)子的子楚自然是心有不甘，便同意了呂不韋投資千金的計劃，并向他保證說：“若是這個計劃能夠成功，我愿意將秦國的土地與您分享。”于是呂不韋就將一半的錢留給子楚，除了日常用度之外，剩下來的讓他在這邊廣交賓客。至于另一半金子，則是被呂不韋全部換成珍寶玩物，他帶上這些前去秦國游說華陽夫人。
除了向華陽夫人進獻(xiàn)寶物之外，呂不韋更是不遺余力的夸贊子楚，說他雖在趙國為質(zhì)，但是廣交天下諸侯賓客，經(jīng)常說他自己把夫人看做天一般，日夜流淚思念太子和夫人。華陽夫人膝下無子，聽到呂不韋的話后十分高興，而夫人的姐姐也適時勸說不如收為繼子。華陽夫人對此也表示認(rèn)同，于是趁著安國君方便的時候，婉轉(zhuǎn)的提到子楚才能出眾，相互往來的人對其都稱贊不已。然后就啜泣著說：“我雖然有幸入得后宮，只是不幸沒有子嗣，我想要收子楚為繼子，以便日后有所依靠?！卑矅饬巳A陽夫人的請求，兩人隨即刻了玉牌，正式收子楚為繼承人。李嘉誠曾說過這么一句話：“一個精明的商人，只有嗅覺敏銳才能將商業(yè)情報作用發(fā)揮到極致。”而呂不韋正如他所說的那樣，在商業(yè)情報上有著敏銳的嗅覺和獨特的眼光。安國君被封為太子獨愛華陽夫人，而夫人又膝下無子，這些事情呂不韋肯定是一早就知道的。而他在得知子楚的存在后，立刻便嗅到了金錢和權(quán)力的味道，這才散盡千金投資子楚，從而由商入仕，享盡榮華富貴。
呂不韋在邯鄲時有一位皓齒蛾眉的絕色舞姬，在府上設(shè)宴款待子楚的時候，子楚對這位女子一見傾心，于是起身向呂不韋祝酒，順便向其討要這位女子。呂不韋面對子楚的要求有些生氣，但是想到已經(jīng)為了子楚大破家財，于是就遂了子楚的要求。
之后這位女子就生下了一個兒子，也就是秦始皇嬴政，于是被子楚立為夫人。在離開邯鄲回到秦國之后，沒多久安國君就病逝了，子楚順利繼位為秦莊襄王，拜呂不韋為丞相，又將其封為文信侯。呂不韋做了丞相之后，收納了眾多的文人學(xué)士為門客，最多時有三千人。呂不韋讓這些人將各自的一生的所見所聞記錄下來，綜合起來編纂成書，取名為《呂氏春秋》，意為其中囊括天地萬物。還在城門處懸掛告示說，誰若是能在里面多加一字或者減去一字，就會給予千金的報酬，但是沒有一個能做到。秦莊襄王在位三年后也去世了，太子嬴政繼位。而這個當(dāng)年邯鄲的舞姬，如今秦國的太后，就開始時常與呂不韋私通。隨著嬴政一天天的長大，呂不韋開始擔(dān)心自己的安危，于是便找來嫪毐代替自己服侍太后。沒想到后來還是沒能瞞得過去，嫪毐與太后淫亂生子之事被人告發(fā)，嬴政大怒之下令人徹查。于是呂不韋就被查出和此事有所牽連，嬴政念其侍奉先王的功勞，以及眾人都為其說情，于是免了呂不韋的相職，將其打發(fā)到河南。此后又過了一年多的時間，期間有許多人從各個國家前去拜訪呂不韋。嬴政擔(dān)心呂不韋叛亂，于是寫信責(zé)問他，呂不韋害怕日后牽連族人，于是喝下毒酒自盡。呂不韋的悲劇是注定的，除了同趙太后私通之外，更多的是在當(dāng)時的大環(huán)境下，嬴政不允許一個商人攝政。但呂不韋終究開創(chuàng)了商人從政的歷史先河，要知道在中國直到16世紀(jì)的時候，士商之間的互動才開始頻繁出現(xiàn)。他的智慧和謀略，在兩千年后的今天依然耀眼。
