提及象棋，我想大家都并不陌生，馬路邊的樹蔭下總有幾個老頭圍城一圈，嘰嘰喳喳的甚至是面紅耳赤的下著象棋。
小時候，我經(jīng)常跑去樹蔭下，看老大爺們下象棋，雖然看不懂，但是看著大爺們殺的你來我往，我總會感到莫名的興奮。相比于單方虐殺局，我更喜歡旗鼓相當局，大爺們往往下至焦灼階段，便會面紅耳赤，旁邊觀棋的大爺更是暴跳如雷，恨不得把下棋的大爺推開，自己上去。觀棋的大爺，總是會給弱勢方出謀劃策，有時候叫喚急了，便直接上手替人家出棋。但這種做法，往往會遭到下棋者的排斥，棋子被推出去、又被拿回來、再推出去、再拿回來，兩個老頭推推嚷嚷、吵吵鬧鬧，真的是好不熱鬧。在中國，象棋是最流行的一種棋藝活動，其普及程度，遠遠超過圍棋。但是，就目前而言，絕大多數(shù)了解象棋的人，僅僅停留在它的規(guī)則之上，其文化蘊意，幾乎無人知曉。
象棋是一種由兩人參與的對抗性游戲，圓形棋子共32枚，紅、黑雙方各持一半。紅色方以一帥統(tǒng)兩仕，相、傌、俥、炮各二，率五兵排開；黑色方以一將領(lǐng)兩士，象、馬、車、炮各二，攜五卒列陣。
紅、黑雙方各持一方陣地，交替行棋，先把對方帥/將逼死的一方，為獲勝方。棋盤的雙方陣地中間，有一塊空白地帶，名曰楚河漢界，相傳是受到了楚漢相爭的影響。雙方兵/卒各五個，也是受到古代行軍打仗的影響，古代隊伍的編制是由5名步兵組成，分別持弓、殳、矛、戈、戟五種兵器配合作戰(zhàn)。象棋幾乎就是中國古代戰(zhàn)爭的一個縮影，有九宮指揮部（帥/將不出宮）、有士位（士/仕走斜杠）、有文官（象/相不許過河）、有武官（車、馬、炮滿圖飛）、還有士兵（兵/卒只進不退）。象棋的歷史，可以追溯到2000多年前的春秋戰(zhàn)國時期。《楚辭》中記載：“蓖蔽象棋，有六簿些; 分曹并進，遒相迫些;成梟而牟，呼五白些。”《說苑》中記載：“足下千乘之君也，……燕則斗象棋而舞鄭女。”可見，在春秋戰(zhàn)國時期，人們就開始下象棋了。
秦漢時期，象棋已經(jīng)非常盛行了，不過當時的象棋跟現(xiàn)代象棋，在模式上還是有很大差異的。唐宋時期，象棋模式逐漸改良，至北宋末年完成最終定型，棋盤有河界，棋子有32枚。南宋時期的象棋，就已經(jīng)非常流行了，可謂是家喻戶曉，像文天祥、李清照、劉克莊這樣的歷史名人，也都酷愛象棋，就連宮廷里的棋待詔也多數(shù)為象棋。隨著象棋的流行，民間出現(xiàn)了職業(yè)的制棋工匠，也有了職業(yè)的棋師，《棋經(jīng)論》、《象棋神機集》、《事林廣記》等象棋著作也都隨即而生。元明清時期，象棋在民間流程度比南宋更為廣泛，民眾的下棋技藝也比之前更高。大批的著名棋手開始涌現(xiàn)，更多的象棋著作，也在不斷問世，如《金鵬十八變》、《適情雅趣》、《梅花譜》這些棋譜著作，比之前的更加全面，也更為精妙。新中國成立后，象棋被列入國家體育項目，每年都會舉辦全國性的象棋大賽。1962年，中國體育總會成立中國立象棋協(xié)會，為象棋愛好者提供交流的平臺，幾十年來象棋飛速發(fā)展，至20世紀末，幾乎人人都會象棋。如今的象棋，不僅僅是在中國境內(nèi)流行，像日本、菲律賓、印度、泰國、馬來西亞等亞洲國家也都開始流行象棋。中國象棋在日本和菲律賓還成立了象棋協(xié)會，每年交替舉辦亞洲象棋聯(lián)合會，單年舉辦個人賽，雙年舉辦團體賽。
近幾十年來，隨著中國華僑的腳步，中國象棋逐漸走向世界各地，英國、法國、德國、美國、加拿大等國家，都有許多中國象棋的愛好者。就連國際上的一些國際象棋大師，也都紛紛學習中國象棋，有技藝高超者成為國際象棋、中國象棋都非常厲害的雙槍將。象棋在中國有非常廣泛的群眾基礎(chǔ)，在世界上更是越走越紅，但是，近幾年來卻出現(xiàn)的這樣的問題，愛好下棋的好像還是上個世紀的那撥人，平均年齡都在50歲以上。
20歲到50歲之間的人，雖不乏棋藝高超者，但平時也是很少下棋，想找個對手，還得去馬路邊的樹蔭下找老大爺去。10歲到20歲的青少年，則很少有人會下象棋，他們的父母給他們報的培訓班都是吉他、架子鼓、跆拳道、芭蕾舞、游泳等等，很少有人選擇棋藝。況且，下棋是兩個人的事，只有雙方都旗鼓相當，才有進步的空間，現(xiàn)在大部分的青少年都不會下棋，就導致會下的幾個也難逢對手，這也極大程度的限制了棋藝的提升空間。照這樣下去，象棋的傳承很可能會出現(xiàn)斷代的危機。
