之前的宗教畫系列介紹了一些常見的圣經(jīng)主題，這個系列將目光聚焦到人物形象上。他們有些是主題畫中的“老面孔”，有些是單獨故事的主角，但都算是最常被藝術(shù)家訴諸筆下的那些人物。
若要欣賞西方的宗教畫，認識這些人物是免不了的。
第一位登場的，我們選擇施洗約翰（John the Baptist）。
施洗約翰，幾乎是除了圣子圣母外露臉最多的人物了，他們在一起的“合影”就有不少。
圣母瑪利亞與約翰的母親伊麗莎白是表姐妹，伊麗莎白的年紀要大許多。
當初天使前來給圣母報喜的時候，就提到過她的表姐也已懷孕。
瑪利亞信了天使的話，但伊麗莎白的丈夫可不信。
據(jù)《新約 路加福音》記載，公元前1世紀的大希律王時代，有位祭司叫撒迦利亞，他的妻子叫伊麗莎白，夫婦二人膝下無子。
一日，撒迦利亞在主殿焚香，天使長加百列在香壇向他顯現(xiàn)，并告訴他因為虔誠信主，他們將得一子，并應(yīng)取名為約翰，所有人都會為他的出生而感到快樂，他將幫助以色列人回到主的身邊。
撒迦利亞卻不信，畢竟兩個人已經(jīng)太老了，于是他被罰變成啞巴。
孩子果然出生了，來道賀的親戚們問他給孩子取什么名字呀？不能講話的撒迦利亞寫下“約翰”二子，之后懲罰便消失了。
那一刻的撒迦利亞被圣靈充滿，他預言救世主將來到以色利人中，并指出約翰將“行在主的前面，預備他的道路”。
約翰是如何做到“行在主的前面，預備他的道路”呢？
他在約旦河講道，并為聽他講道的人洗禮，追隨約翰并接受洗禮的人越來越多。
據(jù)《新約 馬太福音》記載，耶穌從加利利來到約旦河，見到約翰并要受他的洗。約翰說：“我當受你的洗，你反倒來我處？”但耶穌勸說他答允。
當約翰為耶穌施洗時，天忽然開了，圣靈化鴿降于耶穌身上。有聲音從天上來：“這是我的愛子，是我所喜悅的。”
大希律王去世后，羅馬皇帝奧古斯都將其領(lǐng)土分給他的兒子們管理，負責加利利的是希律?安提帕斯。
希律?安提帕斯本來有個妻子是納巴泰王國（Nabataean Kingdom）的公主，但是他卻迷上了自己同父異母兄弟的老婆希羅底。
安提帕斯和希羅底追求真愛，雙雙離婚后在一起。
施洗約翰譴責他們的行為，聲稱這樣做是不合法的。
安提帕斯本就對施洗約翰又敬又怕，眼見他的追隨者愈來越多，人們都信他，而他的講道又確實是那么有哲理，令他整個人散發(fā)著神圣的光芒，即使是安提帕斯本人也喜歡聽。
安提帕斯的生日到了，宴會上希羅底的女兒莎樂美獻舞一曲，讓他非常高興，于是他說：告訴我你想要什么，我起誓只要是你想要的我都給你，哪怕是我的半個王國！
莎樂美轉(zhuǎn)頭看自己的母親，希羅底告訴她：要施洗約翰的頭。
于是莎樂美說：我要你把施洗約翰的頭放在盤子上送給我。
不管是否愿意，畢竟不能違背自己起的誓，安提帕斯只好將施洗約翰抓起來，并最終砍了他的頭真的放在一個盤子里送給莎樂美。
你也會在各位大師的筆端遇見莎樂美：
上面講的只是這個故事的其中一個版本，另一個版本是，所有的一切根本就是在安提帕斯的授意下發(fā)生的；至于你想信哪個？哪個都可以。
施洗約翰的門徒們前去把他的尸身收了，仔細葬好。
安葬施洗約翰的地點在今天巴勒斯坦管轄內(nèi)的納布盧斯（Nablus），公元362年羅馬帝國皇帝“背教者尤利安”破壞墳墓并燒了尸骨。
部分尸骨被信徒搶救到耶路撒冷。
公元395年在亞歷山大城原希臘神廟的基礎(chǔ)上建立起一座供奉施洗約翰的大教堂，尸骨被運過去再度安葬。
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