作者簡介
李曉璇 律師助理
現(xiàn)為上海建緯(廣州)律師事務所律師助理,畢業(yè)于西南政法大學與中國社會科學院研究生院經(jīng)濟法專業(yè);已通過英語專業(yè)八級及劍橋商務英語高級考試,雅思成績7.5。現(xiàn)主要業(yè)務領域及服務范圍:跨境業(yè)務、國際工程、銀行業(yè)務、房地產(chǎn)領域的訴訟和非訴訟法律事務服務??梢允炀毷褂糜⑽淖鳛楣ぷ髡Z言。
郝文陽 律師助理
現(xiàn)為上海市建緯律師事務所律師助理,畢業(yè)于華東政法大學,曾為多家銀行、金融機構及房地產(chǎn)公司提供法律服務。現(xiàn)主要執(zhí)業(yè)領域為:公司業(yè)務、金融、房地產(chǎn)開發(fā)及收并購等領域的訴訟及非訴訟法律服務。
案情概述
近日,筆者團隊接到客戶(以下稱“A公司”)的咨詢,A公司作為建設單位曾與某施工單位(以下稱“B公司”)簽署了一份項目《施工合同》,目前項目已完工,A公司應依約向施工方支付《施工合同》約定的工程款項。但B公司目前經(jīng)營困難,可能面臨破產(chǎn),現(xiàn)B公司請求A公司通過委托付款或債權轉讓的方式,向B公司的債權人之一(以下稱“C公司”)支付該筆工程款(及工程質保期到期后貴司應當向施工方返還的質保金),A公司就此情況向筆者團隊作出咨詢,并提出以下問題。
問題的提出
1、對A公司而言,委托付款與債權轉讓方式哪個法律風險更低?
2、若法院受理了B公司的破產(chǎn)申請,委托付款或債權轉讓協(xié)議是否會被撤銷?
3、若委托付款或債權轉讓協(xié)議被撤銷,A公司是否需要重新向B公司付款?
4、A公司能否通過不參與委托付款/債權轉讓協(xié)議的簽署降低協(xié)議被撤銷或重新付款的風險?
我們認為,相較于債權轉讓,A公司采取委托付款方式需承擔的風險更小。
1. A公司根據(jù)B公司委托向B公司指定的C公司付款,適用《民法典》第五百二十二條規(guī)定的向第三人履行:“當事人約定由債務人向第三人履行債務,債務人未向第三人履行債務或者履行債務不符合約定的,應當向債權人承擔違約責任?!?/span>
2.B公司將其對A公司的債權轉讓給C公司,適用《民法典》第五百四十五條規(guī)定的“債權人可以將債權的全部或者部分轉讓給第三人”,以及第五百四十六條規(guī)定的:“債權人轉讓債權,未通知債務人的,該轉讓對債務人不發(fā)生效力?!?/span>
比較委托付款與債權轉讓兩種方式,在委托付款關系中,A公司與C公司之間不存在直接的債權債務關系,在委托付款合同沒有特別約定的情況下,如A公司違反委托付款協(xié)議,未履行或完全履行付款義務,只需向B公司承擔違約責任,C公司無法基于委托付款關系向A公司主張付款,因此委托付款方式對于A公司而言風險更小。
我國《企業(yè)破產(chǎn)法》第三十二條規(guī)定:“人民法院受理破產(chǎn)申請前六個月內(nèi),債務人有本法第二條第一款規(guī)定的情形,仍對個別債權人進行清償?shù)模芾砣擞袡嗾埱笕嗣穹ㄔ河枰猿蜂N。但是,個別清償使債務人財產(chǎn)受益的除外?!钡诙l第一款規(guī)定:“企業(yè)法人不能清償?shù)狡趥鶆?,并且資產(chǎn)不足以清償全部債務或者明顯缺乏清償能力的,依照本法規(guī)定清理債務。”
根據(jù)我國《企業(yè)破產(chǎn)法》的規(guī)定及司法案例檢索的情況,我們認為,滿足以下條件的,可以適用破產(chǎn)撤銷權:
① 構成個別清償;
② 個別清償發(fā)生時,債務人(B公司)已經(jīng)達到破產(chǎn)界限;
③ 個別清償行為發(fā)生在破產(chǎn)申請受理前六個月內(nèi);
④ 此次個別清償并不能使債務人(B公司)財產(chǎn)受益,其中使債務人財產(chǎn)受益指該個別清償行為增加了債務人可供債權人分配的財產(chǎn)。
案例一:法院判決撤銷債務人的個別清償
【(2017)蘇04民終941號】常州龍德置業(yè)有限公司破產(chǎn)管理人與江蘇錢資湖會議中心有限公司、常州潤萬嘉置業(yè)有限公司破產(chǎn)撤銷權糾紛案
常州市中院認為:常州龍德置業(yè)有限公司賬面應付錢資湖會議中心公司借款計1380000元,常州龍德置業(yè)有限公司在常州市武進區(qū)人民法院受理破產(chǎn)申請前一個月,將應收潤萬嘉公司的債權中的1380000元轉讓給錢資湖會議中心公司,顯然是用自己對潤萬嘉公司享有的財產(chǎn)性權利對其債權人錢資湖會議中心公司進行個別清償。原審判決撤銷常州龍德置業(yè)有限公司、常州潤萬嘉置業(yè)有限公司、江蘇錢資湖會議中心有限公司于2015年9月30日簽訂的《債權轉讓協(xié)議書》,并無不當。
在本案中,B公司存在應向C公司償還的債務,這是簽署委托付款或債權轉讓協(xié)議的基礎。根據(jù)前述破產(chǎn)撤銷權適用條件,如A公司與B公司、C公司簽署委托付款協(xié)議/債權轉讓協(xié)議的6個月內(nèi),法院受理了B公司的破產(chǎn)申請,則該委托付款協(xié)議/債權轉讓協(xié)議極大可能被B公司破產(chǎn)管理人以A公司對C公司的付款行為構成B公司對C公司的個別清償為由申請撤銷。
因此在符合破產(chǎn)撤銷權適用條件的情況下,A公司采取委托付款或債權轉讓方式付款的,只要構成B公司對C公司的個別清償,均可能被撤銷。在山東省東營市中級人民法院(2019)魯05民初592號判決、四川省自貢市中級人民法院(2016)川03民初100號判決等多份判決中,法院認定委托付款及債權轉讓的行為均構成對債權人的個別清償,撤銷了該等協(xié)議。
故而,在B公司已經(jīng)面臨破產(chǎn)的情形下,如A公司將本應向B公司支付的工程款,以委托付款或債權轉讓的方式向C公司進行支付,用于清償B公司與C公司之間的債務,且該清償發(fā)生于法院受理破產(chǎn)申請的6個月內(nèi),亦不存在使B公司財產(chǎn)受益的情況,則B公司構成對C公司的個別清償,B公司的破產(chǎn)管理人可行使破產(chǎn)撤銷權,對委托付款或債權轉讓協(xié)議進行撤銷。
特別需要注意的是,根據(jù)我國《企業(yè)破產(chǎn)法》第三十一條的規(guī)定[1],如B公司與C公司之間不存在已經(jīng)到期的債權債務關系,或B公司對C公司所負債務的金額明顯低于A公司應付給B公司的工程款(及工程質保期到期后貴司應當向施工方返還的質保金)金額等情形的,B公司破產(chǎn)管理人可行使破產(chǎn)撤銷權的時間可能延長至法院受理破產(chǎn)申請前一年,認定為個別清償并被撤銷的風險更大,詳見以下案例。
案例二:破產(chǎn)管理人申請撤銷人民法院受理破產(chǎn)申請前一年內(nèi)債務人的行為
【(2018)蘇02民終2995號】無錫東華會計師事務所有限責任公司訴葉翠蘭破產(chǎn)撤銷權糾紛所有限責任公司與葉翠蘭破產(chǎn)撤銷權糾紛案
無錫市中院認為:申環(huán)公司在并不結欠葉翠蘭款項的情況下將其對南寧軌交公司的577350元的債權轉讓給葉翠蘭,可以認定為申環(huán)公司加入滬安公司對葉翠蘭的債務。該行為屬于《企業(yè)破產(chǎn)法》第三十一條規(guī)定的債務人在人民法院受理破產(chǎn)申請前一年內(nèi)無償加入他人債務的情形,將導致債務人財產(chǎn)減少,屬于廣義的無償轉讓財產(chǎn)?,F(xiàn)申環(huán)公司管理人請求法院撤銷案涉《債權轉讓協(xié)議》,符合《企業(yè)破產(chǎn)法》公平清理債權債務的立法目的,應予支持。
委托付款協(xié)議/債權轉讓協(xié)議被撤銷后,是由C公司直接將款項返還給B公司,還是由C公司返還給A公司,A公司向B公司支付,取決于破產(chǎn)管理人的主張,而非協(xié)議簽訂主體。如破產(chǎn)管理人向A公司主張支付該筆工程款(及工程質保期到期后貴司應當向施工方返還的質保金)的,即使A公司已依據(jù)委托付款協(xié)議/債權轉讓協(xié)議向C公司付款,A公司仍需再次向B公司支付,并僅可以請求C公司返還款項,不得以此抗辯,拒不向B公司付款。
破產(chǎn)管理人的訴訟請求及法院判決可以分為如下類型:
①如破產(chǎn)管理人僅訴請撤銷協(xié)議,則法院僅對應判決協(xié)議撤銷,判決中未明確已支付的款項應當如何返還;
②如破產(chǎn)管理人訴請撤銷協(xié)議,并請求僅由協(xié)議的收款方返還款項的,法院對應判決由協(xié)議的收款方返還款項;
③如破產(chǎn)管理人訴請撤銷協(xié)議,并請求僅由協(xié)議的付款方再次付款,則法院判決由協(xié)議的付款方再次付款,付款方已向協(xié)議收款方實際履行的,需付款方向收款方進行追償;
④如破產(chǎn)管理人訴請撤銷協(xié)議,并請求由協(xié)議的收款方和付款方承擔連帶付款責任的,則法院判決收款方和付款方承擔連帶付款責任。
因此,實踐中,建設單位需衡量破產(chǎn)管理人請求A公司付款與請求C公司付款的可能性,規(guī)避可能產(chǎn)生的二次付款風險。在本案中,如B公司與C公司為關聯(lián)公司或存在長期合作關系,或A公司的履約能力明顯高于C公司的,B公司的破產(chǎn)管理人在行使破產(chǎn)撤銷權時,要求A公司再次付款的可能性明顯高于要求C公司返還該筆款項的可能性。在這種情況下,A公司只得向B公司再次付款后向C公司追償,故A公司需承擔較高風險。
1、法律規(guī)定
《企業(yè)破產(chǎn)法》第三十四條規(guī)定:“因本法第三十一條、第三十二條或者第三十三條規(guī)定的行為而取得的債務人的財產(chǎn),管理人有權追回。”
2、參考案例
案例三:破產(chǎn)管理人主張協(xié)議的收款方返還款項
【(2015)鎮(zhèn)商終字第15號】江蘇省格林艾普化工股份有限公司與浙江怡園環(huán)境建設有限公司、無錫市寶麗鑫化工貿(mào)易有限公司請求撤銷個別清償行為糾紛二審民事判決書
原告主張:請求法院判令撤銷格林艾普公司與怡園公司和寶麗鑫公司于2014年3月18日簽訂的協(xié)議,由怡園公司返還15萬元,并由怡園公司和寶麗鑫公司承擔本案訴訟費用。
鎮(zhèn)江市中院認為:本案中,結合格林艾普公司與怡園公司簽訂的協(xié)議,和格林艾普公司、怡園公司、寶麗鑫公司簽訂的三方轉賬協(xié)議,其實質是格林艾普公司以貨沖抵欠怡園公司的款項,三方轉賬協(xié)議只是約定由寶麗鑫公司提貨并將貨款支付給怡園公司,該行為應當認定為格林艾普公司對怡園公司的個別清償。格林艾普公司對怡園公司的個別清償行為發(fā)生在人民法院受理格林艾普公司破產(chǎn)申請前六個月內(nèi)。格林艾普公司在二審中提供的《專項審計報告》證明格林艾普公司在破產(chǎn)申請受理前六個月已經(jīng)出現(xiàn)了資不抵債,不能清償?shù)狡趥鶆盏那樾?。本案中格林艾普公司以其所有的貨物抵沖欠怡園公司的款項,格林艾普公司的財產(chǎn)并未因此增加,故格林艾普公司對怡園公司的個別清償未使格林艾普公司受益。綜上,格林艾普公司對怡園公司的個別清償依法應予撤銷,怡園公司應將取得的財產(chǎn)返還給格林艾普公司。
案例四:破產(chǎn)管理人主張協(xié)議的付款方再次支付
【(2016)蘇08民初60號】江蘇維爾新材料股份有限公司與常州市萬陽光伏有限公司、南通通城電建安裝工程有限公司債權人撤銷權糾紛案
原告主張:請求判令:1、撤銷原告與兩被告之間的《抹賬協(xié)議》;2、兩被告共同償還原告貨款207722元;3、訴訟費用由兩被告承擔。后原告又將第2項訴訟請求變更為判令萬陽公司償還貨款207722元,放棄要求通城公司償還貨款的訴訟請求。
淮安市中院認為:由于涉案《抹賬協(xié)議》存在法定可撤銷情形,該協(xié)議被撤銷后即自始不發(fā)生法律效力,原告管理人對不當清償?shù)呢敭a(chǎn)有權追回。萬陽公司對欠原告貨款的事實沒有異議,故原告要求萬陽公司償還貨款207722元,符合法律規(guī)定,本院予以支持。原告自愿放棄對通城公司的訴訟請求,是對其實體權利的處分,本院照準。
關于爭議焦點二,《抹賬協(xié)議》是否實際履行問題,因《抹賬協(xié)議》是否實際履行,不能成為原告行使撤銷權的阻卻事由,對本案的實體處理沒有影響,故對該事實在本案中不予審理。萬陽公司如認為其已向通城公司履行了207722元的付款義務,可向通城公司追償。
我們認為,A公司的付款構成B公司對C公司的個別清償?shù)模?/span>A公司是否是合同的簽署方,均不影響撤銷該個別清償。
根據(jù)我國《民法典》相關規(guī)定,委托付款協(xié)議實際為A公司與B公司之間的約定,約定的內(nèi)容為B公司委托A公司付款,所以C公司并非委托付款合同的權利義務主體。A公司作為需要履行合同主要義務的一方,無法不參與委托付款合同的簽署,因此不能通過不參與委托付款協(xié)議的簽署來規(guī)避風險。
債權轉讓協(xié)議實際為B公司與C公司之間的約定,約定的內(nèi)容為B公司將其對A公司的債權轉讓給C公司,故A公司并非權利義務主體。因此,在債權轉讓合同中,A公司可以不參與債權轉讓合同簽署,但即便A公司不作為簽約主體,只要B公司對A公司進行了通知,該債權轉讓的約定即對A公司發(fā)生效力。
并且,簽署債權轉讓協(xié)議后,如本協(xié)議實際的法律效果是,A公司向C公司付款,使得破產(chǎn)申請受理之日前的6個月內(nèi),B公司對C公司的債務得到了清償,符合破產(chǎn)撤銷權適用條件的,該等債權轉讓協(xié)議均可以被撤銷。無論A公司是否參與簽署該債權轉讓協(xié)議,協(xié)議被撤銷后均產(chǎn)生相同的法律后果。
總結與建議
如前所述,根據(jù)我國相關法律法規(guī)的規(guī)定及筆者團隊對相關案件的檢索情況,如委托付款/債權轉讓協(xié)議簽署后的6個月內(nèi),法院受理了B公司的破產(chǎn)申請,將發(fā)生如下法律后果:
1.如該協(xié)議將因構成B公司對C公司的個別清償被破產(chǎn)管理人申請撤銷,則撤銷后該協(xié)議自始無效;
2.如B公司破產(chǎn)管理人要求A公司支付工程款(及工程質保期到期后貴司應當向施工方返還的質保金),即使A公司并未參與協(xié)議簽署,仍需基于施工合同關系向B公司付款,A公司如已向C公司付款,只得向C公司追償。
因此,如果實踐中建設單位遇到了和A公司相似的情況,則應在判斷施工單位的破產(chǎn)風險后,審慎地選擇是否以委托付款或債權轉讓的方式支付工程款項。如施工單位經(jīng)營困難,可能面臨破產(chǎn),而建設單位出于商業(yè)或其他因素考慮,必須通過委托付款或債權轉讓方式對施工單位進行工程款支付的,建議建設單位選擇簽署委托付款協(xié)議進行支付。
[1] 我國《企業(yè)破產(chǎn)法》第三十一條規(guī)定:民法院受理破產(chǎn)申請前一年內(nèi),涉及債務人財產(chǎn)的下列行為,管理人有權請求人民法院予以撤銷:
(一)無償轉讓財產(chǎn)的;
(二)以明顯不合理的價格進行交易的;
(三)對沒有財產(chǎn)擔保的債務提供財產(chǎn)擔保的;
(四)對未到期的債務提前清償?shù)模?nbsp;
(五)放棄債權的。
END
作者 | 李曉璇 郝文陽
編輯 | 建緯品牌部
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