1964年4月2日，經(jīng)毛主席親自提議、中央軍委批準(zhǔn)，時(shí)任空軍指揮學(xué)院副教育長(zhǎng)的劉善本晉升為空軍少將軍銜，成為新中國(guó)的開國(guó)將軍之一。
英雄不問(wèn)出處，從國(guó)民黨軍少尉到人民解放軍空軍少將，劉善本將軍為人民空軍的建設(shè)發(fā)展，做出了不可磨滅的巨大貢獻(xiàn)。歷史不會(huì)忘記，人民也永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。
劉善本是山東昌樂(lè)人，1915年出生。20歲時(shí)考入國(guó)民黨空軍中央航空學(xué)校，畢業(yè)后進(jìn)入國(guó)民黨空軍任職。
1943年，劉善本被送到美國(guó)道格拉斯等飛行學(xué)校學(xué)習(xí)，兩年后回國(guó)，擔(dān)任國(guó)民黨空軍第8大隊(duì)上尉飛行參謀。
劉善本當(dāng)初進(jìn)入國(guó)民黨航校的愿望就是報(bào)效祖國(guó)，后來(lái)去美國(guó)學(xué)習(xí)的目的也是為了抗擊日本侵略者。但沒(méi)想到抗戰(zhàn)勝利后，卻被迫用來(lái)內(nèi)戰(zhàn)，屠殺自己的同胞。
1946年6月初，劉善本在成都看到了毛主席關(guān)于反對(duì)美國(guó)軍事援蔣法案的聲明，頓時(shí)清醒了：我為什么要使用美國(guó)人的武器來(lái)屠殺自己的同胞呢？
考慮再三，劉善本決心脫離內(nèi)戰(zhàn)。
6月26日，劉善本同其他10位同事一起，駕駛著一架美國(guó)援助給蔣介石的當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的重型B-24轟炸機(jī)脫離國(guó)民黨軍，飛往延安投入了人民的懷抱。
解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，起義投誠(chéng)的國(guó)軍將領(lǐng)和軍官不在少數(shù)，其中不乏身居高位、要職的將領(lǐng)，但大多都是在戰(zhàn)爭(zhēng)后期。而像劉善本這樣在內(nèi)戰(zhàn)剛爆發(fā)就舉旗起義的，實(shí)在是少之又少。
畢竟，當(dāng)時(shí)的蔣軍無(wú)論軍隊(duì)數(shù)量還是武器裝備，似乎都足以碾壓解放軍；國(guó)內(nèi)、國(guó)外幾乎無(wú)一例外地認(rèn)為國(guó)民黨取勝的可能性最大。
在這種情況下，劉善本等人駕機(jī)起義的壯舉就顯得更為難能可貴。
6月26日下午3時(shí)許，劉善本駕駛著B-24轟炸機(jī)降落在了空曠的延安機(jī)場(chǎng)上。延安軍民立即將這個(gè)“不速之客”圍了個(gè)水泄不通。
機(jī)艙門打開了，走下了一位年輕的上尉軍官，他高聲喊道：“我叫劉善本，是駕機(jī)起義投奔延安的?！?/span>
情況迅速報(bào)告到了黨中央那，朱老總當(dāng)即派延人趕到機(jī)場(chǎng)，代表總部首長(zhǎng)熱烈歡迎。
29日晚上，中央在黨校禮堂舉行盛大晚會(huì)，熱烈歡迎駕機(jī)起義的勇士們。
當(dāng)劉善本他們來(lái)到禮堂門口時(shí)，毛主席早已經(jīng)在那里等候迎接。毛主席緊緊握住劉善本的手，笑著說(shuō)：“我是毛澤東，熱烈歡迎你們?！?/span>
沒(méi)想到中共最高領(lǐng)袖會(huì)親自在禮堂門口迎接，劉善本激動(dòng)地一時(shí)不知道說(shuō)些什么，好不容易才說(shuō)出了一句話：“毛主席，我終于到您這兒來(lái)了?！?/span>
毛主席連聲說(shuō)：“歡迎，歡迎！歡迎你們投入人民的懷抱！”接著，又與其他人一一握手。
歡迎大會(huì)上，朱老總親自致辭。
之后的文藝演出，毛主席站起身來(lái)，親切地招呼劉善本等人坐到最前面的一排長(zhǎng)凳上，和朱老總、少奇同志、弼時(shí)同志等一起觀看表演。
對(duì)于劉善本等人的到來(lái)，黨中央給予了他們最高的禮遇。
蔣介石不顧人民對(duì)和平的渴望，悍然發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，終究不得人心。劉善本一行11人駕機(jī)起義，無(wú)疑就是最好的證明，具有很重要的政治意義。
而且，當(dāng)時(shí)的人民解放軍中，不缺運(yùn)籌帷幄、決勝千里的帥才，更不缺沖鋒陷陣、驍勇善戰(zhàn)的猛將。卻唯獨(dú)極缺像劉善本這樣的既有專業(yè)技術(shù)，又有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的精英航空人才。
7月5日，黨中央機(jī)關(guān)報(bào)《解放日?qǐng)?bào)》第一版用醒目的大字標(biāo)題“決心退出內(nèi)戰(zhàn)旋渦，劉善本上尉駕機(jī)飛延”，詳細(xì)報(bào)道了劉善本駕駛B-24型轟炸機(jī)飛抵延安機(jī)場(chǎng)的消息。
文章的最后，劉善本大聲呼吁：我希望所有空軍人員都能一致覺(jué)悟，拒運(yùn)軍火，拒炸同胞。使內(nèi)戰(zhàn)無(wú)法進(jìn)行，和平只能實(shí)現(xiàn)。
一時(shí)間，黨中央所屬的各大報(bào)刊紛紛刊登劉善本駕機(jī)起義的消息，各民主進(jìn)步人士紛紛致電祝賀并發(fā)表有關(guān)評(píng)論，從而掀起了反內(nèi)戰(zhàn)的高潮。
美國(guó)等西方國(guó)家的媒體，在頭版頭條專門報(bào)道此事。當(dāng)時(shí)，蔣介石剛剛發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)，就發(fā)生了嫡系王牌投共的事情，影響之大可想而知。
蔣介石如同被剜去了心頭肉一般，暴跳如雷地大罵：“娘希匹！”
劉善本等人到了延安后，中央沒(méi)有急著給他們安排工作、布置任務(wù)，而是讓他們先了解熟悉延安的情況。當(dāng)時(shí)解放軍沒(méi)有空軍部隊(duì)，如何安排他們的工作需要仔細(xì)斟酌。
時(shí)間不知不覺(jué)過(guò)去了三個(gè)月，到了9月中旬，楊尚昆奉中央之命找他們談話。
“黨中央和總部準(zhǔn)備給你們分配工作，調(diào)你們到東北去參加我軍第一所航校的建設(shè)，不知道你們是否愿意去？”
等了三個(gè)月，終于有了任務(wù)，劉善本等人十分興奮，當(dāng)即表示愿意到東北去建功立業(yè)。就這樣，黨中央決定將劉善本、張受益、唐世耀、唐玉文四人派到東北去。
幾天后，毛主席在楊家?guī)X住處又一次親自召見了他們。
“你們從前駕著飛機(jī)跑東跑西，還跑到了地球那邊的美國(guó)去。可是，我們1934年從江西出發(fā)長(zhǎng)征到延安，走了整整一年。”
毛主席風(fēng)趣幽默的一句話把大家逗笑了。領(lǐng)袖的平易近人，令幾人一下子輕松了，大家隨便聊起天來(lái)，窯洞里不時(shí)傳出陣陣爽朗的笑聲。
毛主席點(diǎn)了一根煙，說(shuō)：“延安是個(gè)小縣城，比不上國(guó)民黨的重慶、上海。你們來(lái)了三個(gè)月，先談?wù)剬?duì)這里的印象嘛！”
劉善本他們爭(zhēng)先恐后地發(fā)表自己的觀感。延安的勃勃生機(jī)，延安軍民的團(tuán)結(jié)，給他們留下了深刻的印象，這些都是在國(guó)統(tǒng)區(qū)無(wú)法看到的景象。
說(shuō)著說(shuō)著，話題轉(zhuǎn)移到了工作安排上來(lái)。
毛主席語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：
“你們不怕吃苦，都很愿意到東北去，這很好。到了那里，你們就可以大顯身手，英雄有了用武之地。你們是在還沒(méi)有人民空軍的時(shí)候，去籌備創(chuàng)建人民空軍的，是人民空軍的創(chuàng)始人之一，任務(wù)是機(jī)器艱巨的，但也是十分光榮的。新中國(guó)一定要建設(shè)強(qiáng)大的人民空軍，一定能自己制造飛機(jī)。所以，我希望你們把眼光眼看得遠(yuǎn)些，要能吃苦，要客服困難，要努力工作?！?/span>
主席的一番話，令劉善本幾人心里都覺(jué)得熱乎乎的，暗自在心里下定決心，一定要排除萬(wàn)難，努力工作，不辜負(fù)黨中央和毛主席的期望。
快中午了，工作人員走進(jìn)來(lái)催促毛主席去休息。前一晚工作了一夜的毛主席，到現(xiàn)在還沒(méi)休息呢。幾人連忙起身告辭，可毛主席興致正濃，堅(jiān)持留他們一起吃午飯。
毛主席對(duì)工作人員再三叮囑：“菜里要多放肉。”
到了東北后，劉善本歷任東北民主聯(lián)軍航空學(xué)校副校長(zhǎng)、領(lǐng)航主任、飛行主任、副大隊(duì)長(zhǎng)等職務(wù)，為東北航校的創(chuàng)建和發(fā)展，做出了杰出的貢獻(xiàn)。
1949年夏，人民解放軍二野、三野、四野在打過(guò)長(zhǎng)江后，一路勢(shì)如破竹。而一野在彭老總的指揮下，在西北戰(zhàn)場(chǎng)同樣進(jìn)展迅速。
當(dāng)一野攻克酒泉后，部隊(duì)遇到了一個(gè)大麻煩：糧草供不上了。
原來(lái)，西北地區(qū)不用紙幣，只用銀元，而一野只有紙幣，部隊(duì)籌集糧草出現(xiàn)了嚴(yán)重的問(wèn)題。所謂兵馬未動(dòng)，糧草先行，吃飯都成了問(wèn)題，仗還怎么打。
為此，中央財(cái)政部門緊急籌集了一批銀元，可如何才能將這些銀元安全、快速地送到前線，又成了另一個(gè)棘手的問(wèn)題。
最后，問(wèn)題反應(yīng)到了毛主席那里。稍加思索后，毛主席果斷地說(shuō)：“那就清劉善本駕機(jī)上天，給彭老總送銀元?！?/span>
事關(guān)數(shù)十萬(wàn)大軍的吃飯問(wèn)題，毛主席親自點(diǎn)將劉善本，足以證明對(duì)他的信任和器重。而且此事絕對(duì)保密，執(zhí)行任務(wù)的機(jī)組人員中，除了劉善本，其他人都不知道運(yùn)送的是銀元。
劉善本駕駛一家C-46式飛機(jī)從北平南苑機(jī)場(chǎng)起飛，經(jīng)西安、蘭州，最后安全抵達(dá)酒泉機(jī)場(chǎng)。
一見面，彭總就握住劉善本的手，高興地說(shuō)：“早知道你要來(lái)了。熱烈歡迎你們！你們真是雪中送炭，我代表野戰(zhàn)軍全體指戰(zhàn)員感謝你們的支援。”
銀元有了，彭老總多日懸著的心總算踏實(shí)了下來(lái)。他饒有興趣地向劉善本詢問(wèn)了這次運(yùn)送的過(guò)程，為表示感謝，他還特意給機(jī)組人員每人送了一支卡賓槍、一支美式手槍和兩個(gè)大哈密瓜。
1949年9月，時(shí)任東北航空學(xué)校飛行第一大隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)的劉善本作為正式代表，參加了在北平召開的中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議。
會(huì)議期間，有一天在休息室里，劉善本見到了毛主席。
毛主席像見到老朋友那樣，親切地問(wèn)寒問(wèn)暖，“中央已批準(zhǔn)你入黨，你是否知道了？”
“我知道了，謝謝主席的關(guān)懷！”劉善本沒(méi)想到，自己的入黨問(wèn)題得到了領(lǐng)袖的親自關(guān)懷。
早在1948年春，劉善本就向黨組織遞交了入黨申請(qǐng)書；1949年1月，經(jīng)過(guò)黨組織的認(rèn)真研究，批準(zhǔn)了劉善本的入黨申請(qǐng)。
因?yàn)榍闆r特殊，中央對(duì)劉善本的入黨問(wèn)題十分重視。中央組織部曾就此事向毛主席和周恩來(lái)副主席作過(guò)專門匯報(bào)，兩位領(lǐng)導(dǎo)人都欣然同意。
1949年10月1日下午4時(shí)45分，劉善本駕駛著一架大型運(yùn)輸機(jī)飛過(guò)天安門上空，接受黨中央和毛主席的檢閱。
周恩來(lái)總理指著其中的一架，對(duì)毛主席說(shuō)：“空中那一群3個(gè)頭的達(dá)運(yùn)輸機(jī)中領(lǐng)頭的那一架，就是劉善本駕駛的！”
毛主席面帶微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，而后向空中頻頻招手。
新中國(guó)成立后，劉善本歷任中國(guó)人民解放軍空軍第一航空學(xué)校校長(zhǎng)、空軍副旅長(zhǎng)、師長(zhǎng)、空軍軍事訓(xùn)練部副部長(zhǎng)、空軍學(xué)院副教育長(zhǎng)等職務(wù)。
1953年9月，時(shí)任空軍某飛行師師長(zhǎng)的劉善本再次來(lái)到北京中南海，出席第一屆全國(guó)人民代表大會(huì)第一次會(huì)議。
在這次大會(huì)上，毛主席親自提名，選舉鄧寶珊、陳明仁、劉斐、陶峙岳、劉善本等8人為國(guó)防委員會(huì)委員。
1955年10月，劉善本再次駕機(jī)率隊(duì)通過(guò)天安門廣場(chǎng)，參加國(guó)慶閱兵，接受毛主席等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的檢閱。
對(duì)于自己所取得的成績(jī)和榮譽(yù)，劉善本堅(jiān)定地說(shuō)：“這是黨的培養(yǎng)與關(guān)懷，我五體投地地佩服黨中央、毛主席，粉身碎骨也要跟著黨，為共產(chǎn)主義奮斗到底?！?/span>
1966年，“文革”開始了，劉善本受到了沖擊。但他始終堅(jiān)信黨的領(lǐng)導(dǎo)，相信總有一天，黨和國(guó)家會(huì)撥亂反正。
令人痛心的是，劉善本沒(méi)有等到這一天。1968年3月，這位為人民空軍的創(chuàng)建立下汗馬功勞的天之驕子，含冤離世，年僅53歲。
直到1971年，毛主席才知道劉善本已經(jīng)慘遭不幸，非常痛心。他當(dāng)即作出指示：三軍的積案要重新調(diào)查，尤其是空軍的劉善本，海軍的陶勇，陸軍的王富龍。
1975年10月14日，鄧小平代表黨中央給劉善本平反昭雪。毛主席親自指示空軍：劉善本的骨灰盒要安放在八寶山革命公墓第一室，他的家屬要妥善照顧好。
從1946年投身人民的懷抱開始，20多年來(lái)，劉善本忠于黨中央和毛主席，忠于祖國(guó)和人民，勤勤懇懇地工作，光明磊落的他為人民空軍的建設(shè)事業(yè)做出了巨大的貢獻(xiàn)。
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