圣·卡斯伯特在公元687年去世，多年后他才為大多數(shù)人所熟知。據(jù)說，這位隱士的遺體在下葬十年后，在諾森比亞(今天的英格蘭和蘇格蘭邊境)被發(fā)現(xiàn)時未曾腐爛。這一奇跡讓很多信徒到他的遺體周圍祭拜，并在墓前擺上祭品。大約在698年，他的靈柩里被塞進了一本紅色的手稿。

這篇紅色的手稿——也叫圣卡斯伯特福音，或稱斯托尼赫斯特學院福音(為斯托尼赫斯特學院曾經(jīng)擁有的一本書籍)——是現(xiàn)存歷史最早的完整的歐洲書籍。公元1104年，當卡斯伯特的遺體被轉(zhuǎn)移到達勒姆大教堂的一座新神龕時，這本書從他的棺材中被移走。

歷史學家卡爾文.B.肯德爾在《英語和日耳曼語言學雜志》上寫道:“在一份頗需要翻譯功底的目擊者描述中，(一位)匿名作家描述了8月25日(周四)晚上，棺材在調(diào)查中被打開的場景?！痹隍炞C完卡斯伯特的身體是否真的不腐爛之后，,僧侶們很快用自己的衣物遮住重新被蓋上的棺槨。“當可稱頌的父的棺槨被蓋上之后，那些僧侶很快用亞麻布和蠟封住了石棺。

約翰福音有時被當作一種護身符，然而這本書卻作為一個遺物在博物館被保存著。今天，這份有著1300年歷史的手稿仍然保留著原來的書頁和裝訂。它于2012年被大英圖書館收購，而且將于今年10月19日在倫敦大英圖書館的盎格魯-撒克遜王國展區(qū)展出。

學者羅伯特.D. 斯戴維克在《用戶名與歷史》上寫道：“從一開始，從它保存完好的優(yōu)良狀態(tài)可以追溯它身上的價值和意義上——一份精心準備的福音文本在1104年隨圣卡斯伯特的遺物一起被轉(zhuǎn)移到杜倫?！辫b于當時那種不可思議的情況下，它是一個重要的島式藝術(shù)的代表，因為它是在公元600年到900年之間在不列顛群島和愛爾蘭被創(chuàng)造出來的。

“封面上的兩個面板上有著交錯式的設(shè)計，梯級圖案上的兩個十字架貫穿書的下蓋，著名的雙藤滾動的上封面反應了當時具有親和力的藝術(shù)元素和島式藝術(shù)的特點。“斯戴維克指出，這本書的設(shè)計簡單而優(yōu)雅，其染色皮革封面裝飾了幾何花卉的設(shè)計。書的內(nèi)部構(gòu)造反映了歐洲出版知識的普遍傳播。

書的縫線似乎隱藏一種獨特的縫紉技術(shù)，之前縫制的部分會在一針一針中被連到縫線上。普林斯頓大學圖書館編年史的圖書管理員斯科特·赫斯比解釋說：“這種縫合方法是在地中海一帶發(fā)展起來的，這被認為是最早的抄本縫紉的方法?！?/span>

這種技術(shù)通常也被稱為科普特縫紉，因為它起源于北非的科普特人中，這種技術(shù)后來廣泛的傳播開，甚至在中世紀的不列顛群島上也能找到這種縫紉技術(shù)的痕跡，其中最著名的就是斯托尼赫斯特學院福音書。來自希臘和拜占庭傳統(tǒng)的活頁夾后來也被這種一針一針的縫紉方式所取代。

斯托尼赫斯特學院福音本身也很重要，因為它是圣約翰福音的副本。這不是一個被隨便選出來的的精神文本，它有時被人們用作護身符。““雖然許多種類的遺物都可以作為護身符佩戴，但是書籍尤其合適，并且福音書和詩篇（特別是那些與圣徒聯(lián)系在一起的）本身都有多種說法，而且可以給它們裝上繩索或放在小袋里戴在身上，這是在當時已經(jīng)成為了一種慣例。

早在七世紀和八世紀，斯托尼赫斯特的圣卡斯伯特福音書就與其他書籍綁在一起。“英國講師斯圖爾特麥克威廉姆斯在《超自然:關(guān)于超自然的批判和歷史研究》一書中這樣寫道。大英圖書館有整個圣卡斯伯特福音可供讀者在網(wǎng)上瀏覽，因為這份罕見的手稿在數(shù)字時代得到了另外一種生命的延續(xù)。