01
湘軍集團(tuán)的部隊(duì)實(shí)際上有三支。一是曾國藩、胡林翼、彭玉麟統(tǒng)率的湘軍，一是左宗棠、劉錦堂統(tǒng)率的湖北楚軍，一是江忠源、劉長佑、劉坤一統(tǒng)率的湖南楚軍，他們沒有隸屬關(guān)系，都是協(xié)同作戰(zhàn)。但是史學(xué)家都一致認(rèn)為中國近代史上的那支鐵血湘軍，起于1851年7月江忠源率領(lǐng)楚勇對太平軍作戰(zhàn)，江忠源是湖南私人募勇成軍出省作戰(zhàn)第一人，故王闿運(yùn)在《湘軍志》中稱江忠源為湘軍鼻祖，“楚勇起于江忠源”。
1902年，劉坤一死于兩江總督任所，劉坤一是湘軍將領(lǐng)的最后一顆明星，他的死標(biāo)志著湘系將領(lǐng)最后退出歷史舞臺。
02
楚勇之所以能在短短幾年的時間里，由一支地方武裝團(tuán)練，發(fā)展成稱雄于各路兵勇、被朝廷所倚重的太平軍勁敵，主要是由于楚勇自身具有的特點(diǎn)決定的。楚勇都是從同村、同族或鄰近鄉(xiāng)村的青年農(nóng)民中選出來的，彼此之間有著鄉(xiāng)誼、宗親等封建宗法關(guān)系，因此在戰(zhàn)場上彼此能夠生死相救，團(tuán)結(jié)一心，互相配合，不易潰敗。楚勇都出身于偏僻山村，體格健壯，樸實(shí)土氣，能夠吃苦耐勞，忠實(shí)勇敢，階級意識比較模糊，楚勇將領(lǐng)們利用他們不覺悟的愚忠的思想，驅(qū)使他們?yōu)槠湫Яu命。楚勇所受的教育，都來自于江忠源等頭目，這些頭目都是親友族人，他們利用楚勇的單純灌輸?shù)刂麟A級思想，把精神教育和軍事訓(xùn)練有機(jī)結(jié)合起來，增加楚勇的凝聚力。還有一點(diǎn)就是楚勇將領(lǐng)們利用高銀餉收買人心，“重賞之下必有勇夫”，正是用金錢作誘餌，籠絡(luò)部下，刺激了楚勇的戰(zhàn)斗力。
楚勇的組建，還深深地影響了湘軍的形成?；窜娖鹩谙孳?，北洋起于淮軍，作為湘軍最早的先行者和奠基人，江忠源創(chuàng)立的那一套練勇帶勇的基本方法被他的老友曾國藩和其他湘軍將領(lǐng)繼承，并且為他們所發(fā)展完善，最終誕生了不同于中國古代軍制的一種新軍制。其系統(tǒng)的管理、樸素的作戰(zhàn)方法，對現(xiàn)代軍隊(duì)的編制產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。江忠源指出，清軍營伍的最大弊病在于：上下皆持玩心，見太平軍則逃避他走，害怕太平軍甚于清朝的法律。他主張要嚴(yán)肅軍法，有功者、盡心盡力者破格賞之;臨陣脫逃，故意避戰(zhàn)者殺之。將提督、總兵大加裁遣，重用副將、參將等中下級軍官;對綠營兵丁也要大加淘汰，去其巧猾怯懦之徒，多用膽氣充足，樸實(shí)耐苦之人。
江忠源講究戰(zhàn)法的思想是在他考察了太平軍和清軍雙方作戰(zhàn)的基礎(chǔ)上提出來的。太平軍善于因地筑營，深壕厚墻，力能固守，雖清軍并力攻堅，惟以撲營逐利為重，往往損傷精銳。太平軍行軍時善于聲東擊西，清軍多遲緩尾行，根本無法阻扼太平軍的前進(jìn)。太平軍進(jìn)攻時善于分兵數(shù)路，正兵應(yīng)敵，奇兵抄后或直搗中堅，而清軍多以一路擋之，有時雖分?jǐn)?shù)路，但卻各不相顧，所以常為太平軍所乘。江忠源認(rèn)為，清軍要想克敵制勝，必須改變原來的戰(zhàn)法。當(dāng)太平軍扎營時，應(yīng)該扼要以斷其接濟(jì)，嚴(yán)兵以堵其退路;當(dāng)太平軍行進(jìn)時，應(yīng)該預(yù)擇精兵宿將，攔頭迎擊以遏其鋒，沿途設(shè)伏以撓其勢。江忠源從廣西參戰(zhàn)起，便主張圍太平軍于一地，然后聚而殲之。他總結(jié)幾年來的重要戰(zhàn)事，認(rèn)為清軍不講地利，經(jīng)常坐失良機(jī)，永安、長沙圍三闕一，益陽臨資口該守不守，岳州、城陵礬該爭不爭，使太平軍多次處死地而復(fù)生，終成燎原之勢。
江忠源的這種圍困殲敵的思想，對付初起的太平軍，是比較實(shí)際可行的。他還提出與太平軍爭奪民心的主張，也是必不可少的軍政措施，由于清軍不講紀(jì)律，到處燒殺擄掠，百姓恨之入骨，而太平軍專殺地富，各地人民紛紛響應(yīng)，江忠源認(rèn)為這是太平軍隊(duì)伍越戰(zhàn)越大的重要原因。他提出應(yīng)對清軍嚴(yán)加約束，“將出令而兵不敢嘩，兵奉令而民不知擾”，建立起“有制之師”。
另外，對新近參加太平軍的人也應(yīng)從寬處理，以便瓦解其軍心，削弱其戰(zhàn)斗力。江忠源的上述主張雖未對中國近代軍事思想提供多少新鮮東西，但的確觸及了當(dāng)時清軍的要害，得到了咸豐帝的嘉許，并為湘軍的建立提供了重要的思想依據(jù)。江忠源的征戰(zhàn)表現(xiàn)，可以發(fā)現(xiàn)他的軍事才能高于曾國藩，這一點(diǎn)無論是在圍剿會黨的治安戰(zhàn)中，還是他在與太平軍的交鋒中以及他在對楚軍的訓(xùn)練中都體現(xiàn)的很明顯。但江忠源缺乏曾國藩那樣統(tǒng)籌規(guī)劃全局的能力，也沒有曾國藩那種對人才知人善任、為己所用的幕僚輔佐意識，這就使得他也就只能是一位將才而并非統(tǒng)帥!曾國藩憑借他堅定的意志、飽滿的熱情、過人的智慧、清廉的操守而無可爭議的成為了湘軍的頭號締造者、軍制的制定人和最終把湘軍帶向巔峰的出色統(tǒng)帥，江忠源則是湘軍創(chuàng)建的最初奠基人和先行者，因而有人把他看成是湘軍的最重要的創(chuàng)始人和湘軍真正的鼻祖!
03
脫胎于地方地主團(tuán)練武裝，在中國近代史上赫赫有名的湘淮軍，到1895年清軍在甲午中日戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗為止，在長達(dá)四十年的時間里，一直是清廷賴以維持統(tǒng)治的支柱!和歷朝歷代一向由武將梟雄統(tǒng)軍領(lǐng)兵的傳統(tǒng)不同，最初僅作為一支地方團(tuán)練武裝存在的湘軍一直以節(jié)操良好的士大夫作為管理領(lǐng)導(dǎo)層，以儒家的“忠義血性”來武裝官佐頭腦，這種一改中國古代傳統(tǒng)的建軍形式的反常做法竟然在實(shí)踐中取得了巨大的成功，原本名不見經(jīng)傳的湘軍一舉掃滅席卷大半個中國、清庭視為心腹大患的天平天國運(yùn)動，在中國幾千年的封建社會歷史上，的確堪稱空前絕后，獨(dú)一無二!
湘軍的創(chuàng)制始于太平天國起義時的地方團(tuán)練，清中期以后，清朝的八旗、綠營等正規(guī)軍風(fēng)氣散漫、嚴(yán)重腐化，戰(zhàn)斗力低下，遇到戰(zhàn)亂等重大危機(jī)，朝廷即令地方紳士訓(xùn)練鄉(xiāng)勇，清查保甲，保護(hù)地方，所需費(fèi)用均由民間自籌?？梢哉f，團(tuán)練創(chuàng)始之初，不過是防衛(wèi)地方的民間武裝而已。太平天國起義后，咸豐帝命曾國藩“幫同辦理本省團(tuán)練”，其本意與其他各省辦理團(tuán)練并無區(qū)別。隨后在與太平軍的戰(zhàn)斗中，國家經(jīng)制之兵屢遭敗績，湘軍卻不斷取勝。但是，湘軍將領(lǐng)并沒有受到重用。太平天國起義迅猛發(fā)展，湘軍的地位和作用也日益凸顯，湘軍集團(tuán)逐漸取得地方軍政大權(quán)。
但事實(shí)上，清廷并沒有放棄對地方權(quán)力的嚴(yán)格控制和打壓，在太平天國大軍的逼迫下，舍湘軍而無其他勁旅可以依靠，清廷只能容忍湘軍將領(lǐng)執(zhí)掌地方軍政大權(quán)?？梢哉f，湘軍集團(tuán)能夠取得多大的權(quán)力，與太平天國給清廷帶來的危機(jī)程度，以及清廷解決危機(jī)時對湘軍的依靠程度是密切相關(guān)的。
咸同年間，特別是同治初年，大批湘軍將領(lǐng)位任督撫，他們既主軍又主政，兵、政合一之勢已成，再加上兵餉自籌，厘金完全由督撫支配，原本應(yīng)該上交戶部的地丁、漕折、關(guān)稅、鹽課等項(xiàng)銀兩也被督撫截留，大半充作軍餉。這樣，一省三憲——即巡撫、布政使、按察使鼎足而三的局面再也不復(fù)存在，督撫專權(quán)的局面勢形成，湘軍集團(tuán)的權(quán)力在此情形下也達(dá)到了頂峰。但滿漢有別的觀念、三藩之亂的教訓(xùn)，時時縈繞在清朝統(tǒng)治者的心頭。于是，太平天國起義被鎮(zhèn)壓后，清廷立即著手裁撤湘軍，收回湘軍集團(tuán)手中的權(quán)力。
針對這種情況，湘軍集團(tuán)將領(lǐng)為消除朝廷疑忌，保全身家性命，拒絕了幕僚擁兵自立的建議，迅速裁軍。然而，此時國家戰(zhàn)亂頻仍，清廷仍需依靠軍隊(duì)的力量，既然八旗、綠營不堪任用，只得繼續(xù)依靠湘軍以及后起的淮軍。清廷一方面持續(xù)打壓因鎮(zhèn)壓太平天國而功成名就、聲望卓著的曾國藩等人，怕他們“功高震主”，將地方權(quán)力從一些親曾國藩的湘系人物中收了回來;另一方面，卻仍然不得不將權(quán)力授予左宗棠一派的湘系人物以及后起的李鴻章等淮系人物。此時內(nèi)輕外重的權(quán)力格局業(yè)已形成，終清一代，中央與地方、滿人與漢人同治天下的局面已經(jīng)難以改變。
（文：轉(zhuǎn)載 紅網(wǎng)新寧）
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