作者:細(xì)嗅薔薇
在《紅樓夢》第十六回中,開始了建設(shè)大觀園,以預(yù)備元妃省親的工程。
由于工程浩大,便分成了幾個(gè)小項(xiàng)目,由賈府中的子侄們分別負(fù)責(zé)。俗話說得好,無利不起早,哪個(gè)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人不想從中撈點(diǎn)油水呢?
賈蓉是寧府的嫡長孫,他負(fù)責(zé)打造金銀器皿的差事,這金子和銀子一經(jīng)打造成器皿,“損耗”可小不了。賈薔是賈珍的侄子,由于自小就沒了父母,所以一直跟隨賈珍過活。于是去姑蘇割聘教習(xí),采買女孩子,置辦樂器和行頭的活兒就落到了他的手里。據(jù)賈璉說,這項(xiàng)差事“里頭大有藏掖的”,看來是僅次于賈蓉的項(xiàng)目的美差。
如此有身份備受照顧的賈薔,在向賈璉匯報(bào),其中提及榮府的管家賴大時(shí),賈薔稱之為“賴爺爺”。這可奇了,賈薔是主子,賴大是奴才,何以恭敬至此?
先說賈薔,這得從賈家的祖上說起。
這寧府一支的祖上是寧國公,一共生了四個(gè)兒子。寧國公死后,長子賈代化襲了官,就是賈珍的爺爺,可沒有再提那三個(gè)兒子的事情。那我們不妨設(shè)想一下,他們會發(fā)展得怎樣呢?官兒是襲不著了,剩下的唯一出路就是科舉了。可當(dāng)日寧國公與榮國公立的是軍功,這一點(diǎn)由老仆人焦大的敘述中可見一斑。想一想,老哥倆戎馬一生,哪兒有時(shí)間去重視孩子們的文化教育。就像明成祖朱棣一樣,常年跟隨父親朱元璋和他的將領(lǐng)們打天下,積累了豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),可要說起讀書的水平,斗大的字恐怕也認(rèn)識不了幾個(gè)。由此可見,寧國公的另外三個(gè)兒子難以通過科舉走上仕途了。
那他們干些什么營生呢?做工人沒技術(shù),當(dāng)農(nóng)民沒力氣,經(jīng)商?更不行了。中國古代歷來是重農(nóng)輕商的,可不像現(xiàn)在人們看到做買賣的,動(dòng)輒以“大老板”稱之,“景仰”之情溢于言表。在古時(shí)候,商人可是地位很低的職業(yè)。人家好歹也是貴族后裔,絕不能干這個(gè)行當(dāng)。
不過,當(dāng)年雖然輪不到他們襲官兒,但家產(chǎn)還是會分給一些的吧,也只好等著坐吃山空了。書中雖然沒有仔細(xì)寫這一點(diǎn),但看看賈蕓的生活狀況便能略知一二。只有等到快過年時(shí),族長賈珍才給他們分點(diǎn)東西,好過一個(gè)體面點(diǎn)兒的年。
賈薔,就屬于這樣的情形。
再說這賴大,他雖然只是榮府里的管家,是個(gè)奴才級別的人,可比起賈薔,這個(gè)已經(jīng)沒落了的貴族后裔,他賴大的優(yōu)勢卻不容小覷。
論體面,賴大的媽媽賴嬤嬤,是伺候過賈府中老一輩主子的仆人。賈府中的規(guī)矩,凡是伺候過長輩的仆人,比年輕的主子還有地位呢。又加上這賴嬤嬤和劉姥姥一樣,有著飽經(jīng)世故得來的精明,在賈府上混的倍兒有面子,大兒子賴大做了榮國府的管家,二兒子賴升做了寧國府的管家,好嘛,整個(gè)賈家全由賴家來負(fù)責(zé)管理。賴嬤嬤家里要擺酒請客,別說愛熱鬧的賈母和王夫人,就連寶玉和黛玉都得給她這個(gè)面子。賴大的兒子賴尚榮,一出生,就得了主子的恩典,恢復(fù)了自由身,擺脫掉了奴才的身份。長大后賴大又花錢給他蠲了個(gè)前程,當(dāng)上了公務(wù)員,得以能穿上新官服,因而顯得威武。賴大由此,既能“子憑母貴”,又可以“父憑子貴”。
而賈薔呢,卻是個(gè)孤兒,從小不得不依附與叔叔賈珍生活。雖然上有賈珍溺愛,下有賈蓉匡扶,但賴大所擁有的這一切,是不會有人為他謀求的。
論財(cái)產(chǎn),主子賈薔與仆人賴大更不是一個(gè)級別的了。賴大一家子都在賈府供職,如果有什么好處,他們家肯定是第一個(gè)知道的。上一次賈府接駕,是在二三十年前,賴大那時(shí)未必是管家。這一次元妃省親,他可是賺了個(gè)盆滿缽溢。建造大觀園時(shí),貌似主事的賈政,賈赦和賈珍,其實(shí)都是甩手掌柜式的人物,只要風(fēng)光和好看,即便是當(dāng)家主事的賈璉,也不過是在錢財(cái)數(shù)目上略一把關(guān),其余詹光與程日興之流的清客相公,更不足慮也。于是,賈府起了個(gè)大觀園,賴大家順便也有了一個(gè)花園,“花園雖不及大觀園,卻也十分整齊寬闊,泉石林木,樓臺亭軒,也有好幾處動(dòng)人的”。這只是看的見的,那數(shù)年來的看不見的,又該如何計(jì)算呢?而身為主子賈薔又有什么呢,剛剛分家另過不久,又孤身一人,難以望其項(xiàng)背。
再論權(quán)力,賈薔與賴大更是難以匹敵。賴大是管家,掌控著自賈家的財(cái)務(wù)支出與主人和親友之間的借貸。賈薔要去江南出公差,所需的費(fèi)用來源,竟由賴大一手安排:不必從家里帶錢,江南甄家還收著賈家的五萬兩銀子,帶上信和會票,就可以先支上三萬兩銀子用了??刹簧侔?!要知道賈蕓經(jīng)過多方經(jīng)營,才得了一個(gè)在大觀園里種植花木的差事,不過是先支了二百兩銀子,就心中喜不自禁。雖然說這活兒有個(gè)大小之別,但第一次就批這么大的數(shù)額,怎能不讓賈薔對賴大尊敬有加呢!
這就像在《戰(zhàn)爭與和平》里的鮑里斯所明白的道理一樣,他看到安德烈公爵的軍銜雖然只是一個(gè)騎兵上尉,職務(wù)卻是總司令的副官。正因?yàn)榇耍巽暠劝驳铝夜舸笾脦准壍睦蠈④?,對他就特別恭敬,為什么?因?yàn)榘驳铝夜綦m然職位比將軍低,卻比將軍離權(quán)力的中心,也就是總司令更近,老將軍向上反映的任何問題,都要由他來轉(zhuǎn)達(dá),說不說,怎么說,可都要由他來決定了。賴大也是如此啊,每次批多少銀子,賈薔做的如何,都要由他說了算。這樣一來,賈薔稱賴大為“賴爺爺”,就讓人不難理解了。
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