漠北第三個(gè)霸主
鮮卑族是我國(guó)歷史上第一個(gè)入主中原的游牧民族，鮮卑人建立北魏以后，蒙古高原又成了無(wú)主之地。這時(shí)候，又崛起了一個(gè)強(qiáng)大的民族一統(tǒng)漠北，這個(gè)民族就是柔然。
柔然汗國(guó)是歷史上第三個(gè)一統(tǒng)漠北的國(guó)家，該國(guó)鼎盛的時(shí)候，南抵陰山，北逾貝加爾湖，東起大興安嶺，西至準(zhǔn)噶爾盆地。那么說(shuō)這個(gè)強(qiáng)盛的柔然族是哪里來(lái)的？這可有的聊了。
那年頭的胡人，看長(zhǎng)相是分辨不出來(lái)民族的。所以民間不管你是匈奴、鮮卑還是柔然，只要是北方胡人，則統(tǒng)稱(chēng)為匈奴。因此，在《梁書(shū)》中把柔然記錄為匈奴別種。但是跟柔然朝夕相處的北魏，則把柔然歸為東胡苗裔。由于柔然族長(zhǎng)期依附于建立北魏的鮮卑拓跋部，所以也有史書(shū)認(rèn)為柔然出自大魏。
事實(shí)山柔然原本的名號(hào)檀檀、茹茹、芮芮，很明顯這仨名字是因?yàn)榭谝舨煌斐傻囊糇g的不同。郁久閭車(chē)鹿會(huì)做可汗的時(shí)候，率先自號(hào)柔然。很難想象一幫腥膻如許的胡人，會(huì)有這樣一個(gè)文藝的名號(hào)。在鮮卑語(yǔ)言中，柔然是聰明的意思。不過(guò)大魏皇帝卻不認(rèn)同他們這個(gè)雅號(hào)，北魏太武帝拓跋燾認(rèn)為柔然人智力低下，如同蟲(chóng)子，所以稱(chēng)其為蠕蠕。
鮮卑和柔然同源，之所以在發(fā)展的分道揚(yáng)鑣，完全是文化差異導(dǎo)致。鮮卑拓跋部自從進(jìn)入中原以后，便開(kāi)始了不自覺(jué)的漢化。即便是北魏孝文帝徹底漢化改革之前，中原鮮卑與漠北胡人也大不相同。而柔然還長(zhǎng)期保持著胡人的風(fēng)貌，以及胡人的政治經(jīng)濟(jì)體系。久而久之，柔然和鮮卑拓跋部就變成了兩個(gè)完全不同的民族。柔然人夏季去漠北草原放牧，冬季則去河套地區(qū)過(guò)冬。漠北民族和中原民族的矛盾，自古以來(lái)就集中能種地能放牧的河套地區(qū)。河套地區(qū)自漢代起，就是南匈奴的地盤(pán)。到了北魏時(shí)期，經(jīng)過(guò)了幾百年的漢化，南匈奴已經(jīng)跟漢人無(wú)異。他們?nèi)h姓漢名，說(shuō)漢語(yǔ)寫(xiě)漢字。魏晉以來(lái)，南匈奴人又跟鮮卑人通婚雜居，融入了大量鮮卑血統(tǒng)。后來(lái)河套地區(qū)的南匈奴，就被稱(chēng)為鐵弗。早期柔然為了安穩(wěn)的在河套地區(qū)放牧，得給鐵弗交保護(hù)費(fèi)。
后來(lái)拓跋部混壯了，結(jié)束了中原地區(qū)自西晉滅亡后長(zhǎng)期紛亂的局面。就在拓跋部在中原不斷兼并的時(shí)候，柔然趁著漠北無(wú)強(qiáng)敵，起兵降服了北方鐵勒諸部，占據(jù)漠北。之后柔然并沒(méi)有停下征服的腳步，他們往西吞并匈奴余部，往南征服鐵弗。東方的室韋和西方西域都臣服于柔然，再加上北魏一統(tǒng)中原，南朝的劉宋王朝統(tǒng)治長(zhǎng)江以南。所謂的南北朝時(shí)期，其實(shí)是也是中國(guó)的另一種三國(guó)鼎立。
本來(lái)柔然臣服于北魏，每年都上供馬匹、貂皮。但是中原王朝和漠北汗國(guó)，自古以來(lái)都有個(gè)不可調(diào)和的矛盾，那就是河套地區(qū)的歸屬問(wèn)題。要說(shuō)過(guò)去，漢代以前中原和漠北爭(zhēng)奪河套，那還是體現(xiàn)在河套地區(qū)到底是用來(lái)種地還是放牧的矛盾上。到了南北朝時(shí)期，北魏和柔然爭(zhēng)奪河套地區(qū)，就有點(diǎn)像印度和巴基斯坦?fàn)幙耸裁谞柕囊馑剂耍瑢儆谖幕?。北魏認(rèn)為說(shuō)漢語(yǔ)的地區(qū)都該中原王朝管，而柔然認(rèn)為胡人放牧的地區(qū)都該歸柔然管。那河套地區(qū)的鐵弗，你說(shuō)是歸入哪一個(gè)部分？搞不定了，那就開(kāi)打吧。
北魏和柔然，那是年年打，一直打成世仇。如果北魏需要和南朝作戰(zhàn)，則對(duì)柔然采取和親政策。如果北魏閑著沒(méi)事，則縱兵北伐?？偟膩?lái)說(shuō)，北魏一直占據(jù)上風(fēng)，直到把河套搶了回來(lái)。到了北魏孝文帝時(shí)代，之所以孝文帝拓跋宏能從容的改名元宏，從平城（今山西大同）遷都到洛陽(yáng)大搞徹底的漢化改革，也是因?yàn)槿崛粺o(wú)力南侵，對(duì)北魏采取進(jìn)貢的政策。
柔然有時(shí)候也深刻總結(jié)，柔然和北魏同源，為啥就打不過(guò)北魏呢？莫非跟北魏的漢化有關(guān)？因此，柔然也進(jìn)行了一定程度的漢化。具體該怎么漢化？柔然君臣不知道，所以他們只有一腔漢化的熱血，而無(wú)孝文帝那樣的章程和體系。不過(guò)柔然漢化很簡(jiǎn)單粗暴，比如改國(guó)號(hào)為漢，比如參照北魏官制改官名。在長(zhǎng)期受到北魏壓迫的下，柔然可汗曾給南齊皇帝奉上國(guó)書(shū)，說(shuō)漢、齊義同唇齒，應(yīng)精誠(chéng)合作干掉北魏，恢復(fù)中華。但是南朝君臣比著胸?zé)o大志，柔然企圖南北夾擊北魏的計(jì)劃，一直也沒(méi)落實(shí)過(guò)。
游牧民族建立的國(guó)家，就怕沒(méi)仗打。因?yàn)樗麄兊慕?jīng)濟(jì)基礎(chǔ)太薄弱，需要通過(guò)打仗進(jìn)行搶劫，從而補(bǔ)充經(jīng)濟(jì)收入。自從柔然向北魏服軟，柔然就沒(méi)仗可打了。北魏惹不起，西域不得罪柔然，那柔然能搶的對(duì)象就是東北的室韋了。但是室韋的情況就是，柔然去搶劫看到室韋窮成那樣，都恨不得給室韋捐個(gè)款。草原民族都崇拜強(qiáng)者，柔然可汗不能帶著大家搶劫致富奔小康，內(nèi)部就出現(xiàn)了不服的聲音。作為柔然汗國(guó)的第二大民族，鐵勒部率先脫離了柔然，遷徙到阿爾泰山，建立高車(chē)國(guó)，自此隔斷了柔然和西域諸國(guó)的聯(lián)系。柔然堅(jiān)決反對(duì)鐵勒的分列行為，于是跟高車(chē)國(guó)展開(kāi)了數(shù)十年的戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方打的兩敗俱傷。柔然實(shí)力大損之后，皇族內(nèi)部斗爭(zhēng)也不斷上演。斗爭(zhēng)勝利的，在柔然當(dāng)大汗。斗爭(zhēng)失敗的，則帶著隊(duì)伍投降北魏。就在柔然遭遇高車(chē)獨(dú)立、內(nèi)斗兩大危機(jī)而面臨亡國(guó)危機(jī)的時(shí)候，柔然末代可汗阿那瑰趕上了柔然的回光返照。因?yàn)樵谶@個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，北魏也內(nèi)斗了。北魏的內(nèi)斗，導(dǎo)致了北魏分裂為東魏和西魏。強(qiáng)大的中原大國(guó)，就這樣變成了兩個(gè)小國(guó)。柔然阿那瑰可汗的腰桿又硬了，東魏和西魏都要買(mǎi)柔然的賬。阿那瑰也就為之而膨脹，瘋狂的清算國(guó)內(nèi)的反對(duì)勢(shì)力。一時(shí)間柔然內(nèi)部慘劇不斷，阿那瑰也失去了民心。
恰逢阿那瑰倒行逆施，高車(chē)國(guó)又發(fā)動(dòng)了對(duì)柔然的進(jìn)攻。就在這個(gè)時(shí)候，世代為柔然冶鐵的突厥部領(lǐng)袖阿史那土門(mén)要幫助阿那瑰消滅高車(chē)。阿那瑰很開(kāi)心，讓阿史那土門(mén)去當(dāng)這個(gè)炮灰，不管打死誰(shuí)都對(duì)柔然都有好處?？扇f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，阿史那土門(mén)用高超的談判技巧，收編了高車(chē)國(guó)，反過(guò)來(lái)跟阿那瑰談條件。雙方矛盾不可調(diào)和，自然反目成仇。后來(lái)，阿史那土門(mén)打敗了柔然，阿那瑰可汗自殺，柔然汗國(guó)結(jié)束。
柔然汗國(guó)沒(méi)了，但是柔然人并沒(méi)有滅族。
柔然國(guó)姓為郁久閭氏，這支柔然族人遷到了中原，融入了中原鮮卑和漢族當(dāng)中。由于中原鮮卑最終也變成了漢族，所以柔然貴族最后的歸宿，就是漢族。中原漢族的閭氏、茹氏都是柔然后裔。
除了漢化的柔然貴族之外，也有一部分柔然往東融入了室韋、契丹。繼續(xù)留在漠北的柔然人，在亡國(guó)后就地編入了突厥。除了漢化的柔然人還有跡可循之外，融入其他民族的柔然便消失的無(wú)影無(wú)蹤。據(jù)傳歐洲人認(rèn)為高加索地區(qū)的阿爾瓦人是柔然西遷的后裔，但是從中國(guó)的史書(shū)上找不到能跟這個(gè)結(jié)論對(duì)的上的證據(jù)。而且柔然是黃種人，阿爾瓦人是白種人，根本對(duì)不上。
柔然的崛起和消亡，在歷史上就是曇花一現(xiàn)。是漠北主人中，存在感最差的民族。究其原因，還是因?yàn)槿崛粵](méi)有獨(dú)立的文化做軟實(shí)力。處處受別人影響，卻影響不了任何人。
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