2012年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予了日本科學(xué)家山中伸彌,他的團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)Oct4、Sox2、Klf4和c-Myc這4個轉(zhuǎn)錄因子可以改變細(xì)胞的表觀基因組,誘導(dǎo)成熟細(xì)胞體外重編程為類似干細(xì)胞的狀態(tài)。此后的很多研究試圖利用這些因子使活體動物的年齡時鐘倒流,然而,這4種因子在小鼠中的連續(xù)表達(dá)通常會誘發(fā)畸胎瘤。由于Myc是一種致癌基因,可降低小鼠的壽命,而且并不參與細(xì)胞的重編程,因此研究人員放棄了這一基因,僅從OCT4、SOX2和KLF4(OSK)這3個基因入手進(jìn)行研究。為了測試體內(nèi)異位表達(dá)OSK是否安全,研究人員利用AAV將這3種基因遞送到年輕(5月齡)和老年(20月齡)小鼠體內(nèi),在10-18個月的監(jiān)測中,未觀察到腫瘤發(fā)生率增加或?qū)φw健康的負(fù)面影響。 OSK AAV的安全性(來源:Nature)而且OSK AAV在被遞送到視神經(jīng)受損小鼠的視網(wǎng)膜后能促進(jìn)12月齡的老年小鼠軸突再生,視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞(負(fù)責(zé)接收和傳遞視覺信息)數(shù)量增加了2倍,神經(jīng)再生長增加了5倍。OSK促進(jìn)視神經(jīng)損傷后軸突再生和視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞存活(來源:Nature)進(jìn)一步的分析表明,OSK通過抵消損傷對DNA甲基化的作用來實現(xiàn)軸突再生。神經(jīng)損傷與DNA甲基化(來源:Nature)接下來,研究人員測試了基因治療是否能應(yīng)用于青光眼中。結(jié)果顯示,接受基因治療后,青光眼小鼠模型受損神經(jīng)細(xì)胞的電信號和動物的視覺敏銳度發(fā)生了增加。 基因治療青光眼小鼠(來源:Nature) 對于自然老化造成的視力下降,這種療法也能恢復(fù)受損神經(jīng)節(jié)細(xì)胞的電信號和部分視力。在對治療組12月齡小鼠的細(xì)胞和5月齡小鼠的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞進(jìn)行比較后,研究人員發(fā)現(xiàn),在衰老過程中有464個基因的mRNA水平發(fā)生了改變,而基因療法使這些變化逆轉(zhuǎn)了90%。 老齡小鼠視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組在治療后恢復(fù)年輕(來源:Nature)研究人員還注意到DNA甲基化的模式發(fā)生了逆轉(zhuǎn),這表明DNA甲基化不僅僅是衰老的標(biāo)志,而是衰老背后的驅(qū)動力。 OSK逆轉(zhuǎn)DNA甲基化的衰老特征(來源:Nature)"這項發(fā)現(xiàn)如果在進(jìn)一步的研究中得以證實,可能會在青光眼等年齡相關(guān)的視力疾病的護(hù)理方面,乃至對整個生物學(xué)和醫(yī)療領(lǐng)域產(chǎn)生變革。"論文通訊作者David Sinclair教授說道。研究人員接下來計劃進(jìn)行更多的動物研究工作,以期在大約兩年內(nèi)開展在青光眼患者中的臨床試驗。參考資料:1# Lu, Y., Brommer, B., Tian, X. et al. Reprogramming to recover youthful epigenetic information and restore vision. Nature (2020)2# Reversing vision loss by turning back the aging clock(來源:FierceBiotech)3# Scientists reverse age-related vision loss, eye damage from glaucoma in mice(來源:Harvard Medical School)