隨著氣候變暖加劇，在南北極的永久凍土層里，人類的史前文明正在加速復蘇。它們或許是人類從來沒有見過的超級病毒，又或許是瑪雅傳說中冰封在土壤里的超級能量，也可能是《刺客信條》里先行者留下的高科技金蘋果。
2007年，一群西伯利亞的研究人員在追蹤冰河世紀的松鼠洞穴時，意外地得到了3.2萬年前的植物種子。6月24日，維也納農(nóng)業(yè)大學宣布成功利用試管技術讓3.2萬年前的植物種子發(fā)芽，讓來自冰河世紀的花朵再次綻放。
關于種子為什么能存活數(shù)萬年，仍舊是一個世紀謎團。不過最近，隨著俄羅斯凍土進一步融化，科學家決定重新研究古植物的DNA，以及調(diào)查凍土環(huán)境，解開這個謎。
聽起來是個很酷的研究，但在社交媒體上這則卻引發(fā)了一些恐慌。
“每個月我們都準備好迎接世界末日。這里面其中一種花可能是西伯利亞會跑的食肉郁金香?！?/span>
“它們會在你路過時，往你臉上噴上一層薄霧，讓你3分鐘后窒息而死。這部電影就要發(fā)生了?！?/span>
“要是平常會覺得很有趣，但現(xiàn)在是2020年，真的不想再發(fā)現(xiàn)病毒了。現(xiàn)在趕緊把它鎖起來，然后把這該死的鑰匙拔了?！?/span>
“你們確定要在2020年冒這種風險？？”“今年可不適合做這個！”
永久凍土層里還有什么？這給充滿艱難的2020年又增加了一重不確定性。人們在為更多的病毒而恐慌，但實際上，永久凍土層消失的危害性遠不止此。
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永凍層正在加速消失
永久凍土，是一種在超低溫環(huán)境下形成的土層，它由巖石，土壤，沉積物和大量的冰組成，分布在南北極和喜馬拉雅山峰上，目前地球上有20%的土地被凍土覆蓋，而一些多年凍土已經(jīng)凍結了數(shù)萬或數(shù)十萬年。
最常見的永久凍土位于北半球，覆蓋了北半球裸露大陸的約24％，大約900萬平方英里。它們主要分布在西伯利亞，青藏高原，阿拉斯加，加拿大北部，格陵蘭和俄羅斯。
極地和高海拔地區(qū)是對溫度最敏感的地方。數(shù)據(jù)證明，溫度每升高1℃，1.5萬平方英里的永凍層就會融化消失。
根據(jù)美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）的資料，目前北極的升溫速度已經(jīng)達到了地球其他地方的兩倍，這是過去2000年來未曾觀察到的。在最近的10-20年，也就是進入21世紀以來，永凍土以前所未有的速度融化著。
紫色陰影表示永凍地面的百分比更高。
地圖：Philippe Rekacewicz，UNEP / GRID-Arendal
“活躍層的增加始于1990年代，而多年凍土的長期融化只是在最近十年左右才開始的。這僅僅是個開始。但隨著時間的推移，它會加速發(fā)展，在未來的幾十年中，永久凍土的退化將會加速。”不久前，永凍土研究學者羅曼諾夫斯基教授說。
也就是說，未來幾十年，永凍層里的古生物會加速冒出來，讓人類頭疼不已。
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潘多拉魔盒已被打開
2015年，法國科學家在西伯利亞永久凍土層中，解凍了30000年前的巨型病毒，發(fā)現(xiàn)該病毒仍具有感染性。2016年，西伯利亞爆發(fā)的炭疽熱弄死了2300多只馴鹿，十幾人感染，而那次疫情正是源于一具感染了炭疽菌的馴鹿尸體被解凍。
永凍層中的史前動植物多的是，它們的年齡有的甚至達到了2億年，比如猛犸象和劍齒虎，與史前動物一起解凍的當然還有微生物和病毒。
2019年人們在永凍土中發(fā)現(xiàn)的狗
在永凍土里的老病毒面前，新冠病毒就像個橫沖直撞的愣頭青。在永凍層研究中，科學家更關注的其實是化學性更穩(wěn)定、存活時間更長的DNA病毒（如天花、乙肝）。DNA病毒被認為更適應凍土環(huán)境，而存活時間不長、形態(tài)不穩(wěn)定的RNA病毒（如sars等）則被認為威脅性相對較小。
不過說不定科學家們過于樂觀了。之前也有科學家曾對細菌性疾?。ㄌ烤覠幔┍硎静恍肌f“它們會殺死幾個人，但現(xiàn)在我們有了抗生素。”
可惜，抗生素都不是萬能的。比如幾年前，馬達加斯加爆發(fā)了抗藥性巴斯德氏菌瘟疫，而每年死于抗生素耐藥性的人要比死于冠狀病毒的還要多。
永久凍土一旦中斷凍結，就再也不會被“凍起來”了。因為“未凍結的水的增加足以激活某些生物過程?！币簿褪钦f，永凍土只需要融化一點，曾經(jīng)凍存在地球上的微生物就能得以存活，這些微生物從沉睡中醒來后，可能會趁機轉(zhuǎn)移到滑石上，去往一個新的棲息地。
正常來說，因為在永凍地區(qū)生活的人并不多，土著人與外界的聯(lián)系也不頻繁，發(fā)生瘟疫后的傳播很受限。但是，由于近年來人類開始開采北極地區(qū)，大舉挖掘永久凍土層，特別是近年來猛犸象牙的“淘金熱”，大幅度增加了病毒傳播的風險。
研究者Abergel博士說：“ 如果病毒與適當?shù)乃拗鹘佑|，它們將重新激活。因此，如果把某個人放在冷凍病毒的地方，那么這些人可能會被感染并復制該病毒形成新的大流行?！?/span>
更令人擔憂的是，近年來由于全球生態(tài)系統(tǒng)不斷變化，麋鹿和野兔等動物們正在向北遷移，來到那片荒蕪的凍土區(qū)域?！斑@些動物可以將微生物帶到處女地，事情會怎樣發(fā)展，我們根本無法預測。”
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蝴蝶效應正在發(fā)生
自然界的警告來了，生態(tài)災難正降臨到人們頭上。
上個月，解凍的土壤導致西伯利亞一個柴油罐坍塌，這場事故讓2萬噸柴油泄漏到附近的一條河里，這場突如其來的事故造成了數(shù)百億損失，造成的水體污染和土壤污染更是難以恢復。
這種風險不是孤立的：科學家們說，到2050年，由于地面解凍坍塌，北極地區(qū)大量的基礎設施都將面臨巨大的風險，數(shù)千公里的輸油管和公路、建筑物、儲油罐、油田以及機場，不一而足。
而隨著永凍層解凍的，還有釋放大量的二氧化碳和甲烷。據(jù)科學家們估計，鑒于當前全球變暖的軌跡，到2100年，永凍土中儲存的碳排放可能導致全球變暖增加0.3至0.4攝氏度。而密歇根大學的最新研究證明，這種估計沒有將陽光的作用加進去，這讓永凍土的碳排放被低估了14%。
U-M團隊對氣候變化模型的發(fā)現(xiàn)，目前北極永凍土的碳排量，大約是2990萬輛汽車的碳排量。而這才是永凍土整個碳存量的6%。
如果全球的凍土層全部融化，那么人類面臨的是，冰川加速融化，干旱、洪災和沙漠化將會大大增加，南北地區(qū)的氣候會進一步失調(diào)，高頻率的臺風，海平面將上升至少66米，淡水資源極度不足，全世界有40%的人口受到直接影響。
6月25日，《自然》雜志網(wǎng)站用分子遺傳學和地球化學證明，瑪雅文明的覆滅源于氣候干旱和飲用水的重度污染。而水污染與城市人類活動有著直接關聯(lián)（食物垃圾丟棄和糞便污染 ）。
永凍層還在繼續(xù)融化，數(shù)百年后的人類又面臨怎樣的氣候災難呢？
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