2021年6月11日，一款名為《枝江往事》的文字冒險(xiǎn)游戲上架steam，這款由A-SOUL粉絲創(chuàng)作的同人游戲收獲了潛伏在Steam上“一個(gè)魂”們的好評(píng)如潮，同時(shí)也昭示著這個(gè)虛擬偶像團(tuán)體的巨大成功。而在2022年5月10日，伴隨著A-SOUL成員珈樂(lè)“直播休眠”的消息，游戲中講述偶像反抗資本壓榨的劇情在現(xiàn)實(shí)中真實(shí)上演，沉寂已久的評(píng)論區(qū)也再次熱鬧了起來(lái)，只不過(guò)這次，憤怒與無(wú)奈取代了之前溫和喜樂(lè)的聲音，所有的嘆息大抵匯成一句——現(xiàn)實(shí)比游戲更荒誕。
從被集體抵制，到V圈頂流
時(shí)間拉回到2020年11月23日，樂(lè)華娛樂(lè)虛擬偶像企劃“A-SOUL”正式官宣，其在B站的官方賬號(hào)“A-SOUL_Offical”發(fā)布了首條宣傳PV，“樂(lè)華娛樂(lè)，年度企劃”八個(gè)大字絲毫不掩飾這一資本的大手筆，片尾的“永不塌房”是樂(lè)華對(duì)于虛擬偶像的理解，也是樂(lè)華對(duì)粉絲們的承諾。隨著5名成員的舞蹈剪影在閃爍的燈光下?lián)u曳，國(guó)內(nèi)V圈再一次掀起了波瀾。
回過(guò)頭看，A-SOUL的出道時(shí)機(jī)并不是那么完美，彼時(shí)的V圈正經(jīng)歷一場(chǎng)信任危機(jī)。當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)的V圈基本被日本的VTuber統(tǒng)治，眾多的日本VTuber在直播時(shí)全程與觀眾零交流，只是套著個(gè)虛擬的皮套自顧自的打打游戲，偶爾講幾句日語(yǔ)，即便如此，仍有大把觀眾打賞，嘗到甜頭的日本VTuber更加肆無(wú)忌憚，畢竟這錢賺的著實(shí)容易。
然而隨著著名VTuber絆愛(ài)換人、Holollive因不當(dāng)言論退出中國(guó)等事件的發(fā)生，V圈的觀眾們也逐漸認(rèn)識(shí)到，虛擬偶像的皮套下面終究還是活生生的人，現(xiàn)實(shí)仍是一道不可逾越的高墻，剩下的眾多“不務(wù)正業(yè)”的VTuber也被觀眾們蓋上了“擺爛收租”“釣凱子”等惡名。
但換個(gè)角度，頂著V圈信任危機(jī)入場(chǎng)的樂(lè)華與A-SOUL，一定程度上填補(bǔ)了V圈的市場(chǎng)空白，“永不塌房”的承諾也像是對(duì)V圈彼時(shí)亂象劃清界限，只是在這樣一個(gè)特殊時(shí)期，A-SOUL的擴(kuò)張之路并不順利。
“資本”這個(gè)詞近些年也迎來(lái)了屬于它的出圈時(shí)刻，在普通網(wǎng)友沖浪的過(guò)程中被反復(fù)提及，所有與資本沾邊的東西在時(shí)代的情緒里都成了一個(gè)發(fā)泄的窗口。在V圈的觀眾眼里，帶著資本入場(chǎng)的A-SOUL誕生既是原罪，加之背后樂(lè)華娛樂(lè)所代表的國(guó)內(nèi)娛樂(lè)圈，眾多的V圈觀眾擔(dān)心樂(lè)華利用A-SOUL將娛樂(lè)圈的那套玩法帶到V圈，將V圈變飯圈，眾多的抵制言論出現(xiàn)在A-SOUL視頻的彈幕和評(píng)論區(qū)。
我們永遠(yuǎn)無(wú)法體會(huì)到5位剛出道的A-SOUL成員在面對(duì)狂風(fēng)暴雨般的惡評(píng)時(shí)的心態(tài)，觀眾在用他們的實(shí)際言行抵制他們所認(rèn)為的“資本入侵”，A-SOUL成員們則選擇無(wú)視，依然照著企劃的節(jié)奏發(fā)布歌曲、進(jìn)行直播。有趣的是，抵制的風(fēng)潮并沒(méi)有持續(xù)多久，在一場(chǎng)接一場(chǎng)的直播活動(dòng)中，無(wú)論是吃瓜看戲的“樂(lè)子人”，還是惡言相向的“黑粉”，“資本即是邪惡”的“真理”開(kāi)始在他們的心中動(dòng)搖，他們開(kāi)始夸贊A-SOUL出色的虛擬直播技術(shù)，發(fā)掘A-SOUL成員身上的閃光點(diǎn)，所有的一切都在變好，最終“一個(gè)魂”（A-SOUL粉絲的昵稱）們誕生了。
A-SOUL口碑的逆轉(zhuǎn)過(guò)程并不如上述那般輕描淡寫(xiě)，其中曲折是值得所有公關(guān)和運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)作為經(jīng)典案例去學(xué)習(xí)的，這里便不去展開(kāi)?？傊?，A-SOUL徹底征服了這幫難搞的觀眾們，成為了徹徹底底的國(guó)內(nèi)V圈頂流，她們的直播時(shí)常拿下B站的人氣榜首，貝拉與珈樂(lè)在其生日會(huì)的直播更是突破了B站“一萬(wàn)艦長(zhǎng)”的成就，珈樂(lè)甚至還登上了央視的新聞報(bào)道，團(tuán)隊(duì)也開(kāi)始參與一些商業(yè)聯(lián)名活動(dòng)，相比大部分V圈主播還在與粉絲們“圈地自萌”，A-SOUL確實(shí)已是虛擬偶像圈的頂流。
旅途終有盡頭，只是，屬于A-SOUL的傳奇時(shí)代結(jié)束的太快，也太突然了些。
歷史是個(gè)輪回
5月10日，A-SOUL在B站的官方賬號(hào)A-SOUL_Offical發(fā)布了一條動(dòng)態(tài)，官宣了A-SOUL成員珈樂(lè)即將進(jìn)入“直播休眠”的消息以及5月20日晚上的“珈樂(lè)休眠演唱會(huì)”相關(guān)事宜，一時(shí)之間，粉絲由錯(cuò)愕到憤怒，各種爆料消息層出不窮，珈樂(lè)、貝拉也登上微博熱搜，A-SOUL就以這樣一種不太光彩的方式，被推到了大眾面前。
此次事件主要集中在A-SOUL成員的薪資待遇與工作強(qiáng)度的問(wèn)題上，隨著A-SOUL成員在其它平臺(tái)的疑似賬號(hào)被扒出，粉絲們發(fā)現(xiàn)，在他們眼里舞臺(tái)上閃閃發(fā)光的A-SOUL，其“中之人”（即虛擬偶像皮下演員）的生活不僅沒(méi)有想象中的那么光鮮，甚至可以用凄慘來(lái)形容。
流傳最廣的爆料消息中稱，A-SOUL成員每月的工資只有11000元的底薪和1%的提成，其余的都要上交平臺(tái)和公司，粉絲們?cè)诟鞔笤u(píng)論區(qū)中反復(fù)提及，每在B站給A-SOUL送出一個(gè)價(jià)值138元的艦長(zhǎng)，A-SOUL中之人只能從中拿到6毛錢。與低廉的工資相對(duì)的，確是高強(qiáng)度的工作壓力與運(yùn)營(yíng)亂像，珈樂(lè)在網(wǎng)易云的賬號(hào)“三松許”多次展現(xiàn)與工作相關(guān)的負(fù)面情緒，甚至透露被職場(chǎng)霸凌。
憤怒的粉絲們開(kāi)始為偶像鳴不平，他們開(kāi)始在各個(gè)地方呼吁粉絲們?nèi)￡P(guān)相關(guān)賬號(hào)，在A-SOUL以往發(fā)布的視頻拋出一個(gè)又一個(gè)問(wèn)題質(zhì)問(wèn)官方，不斷給官方施壓，尋求解決方案。
針對(duì)這場(chǎng)輿論風(fēng)波，5月11日凌晨，A-SOUL制作委員會(huì)在B站緊急發(fā)布了一份Q&A，就輿論中最為突出的薪資與職場(chǎng)霸凌問(wèn)題做出回應(yīng)，稱網(wǎng)傳消息均不實(shí)，但因涉及到個(gè)人隱私問(wèn)題，具體的薪酬也不方便透露。
然而粉絲們并沒(méi)有就此止步，5月11日晚，在A-SOUL官方安排的直播中，幾位成員的對(duì)話讓粉絲們?cè)俅纹品馈?/span>
“不去鳥(niǎo)巢了，我們回家吧！”
“但是家在哪里呢？”
“我們已經(jīng)沒(méi)有退路了”
面對(duì)無(wú)止境的輿論風(fēng)波，A-SOUL官方制作委員會(huì)在5月14日下午公布了最新的事件說(shuō)明，主要內(nèi)容包括與珈樂(lè)的扮演演員提前14個(gè)月解約并支付其相應(yīng)解約金，公布A-SOUL成員薪資構(gòu)成等。
我們都知道這場(chǎng)風(fēng)波不會(huì)隨著這一紙聲明而就此停息，如今在風(fēng)雨中飄搖的A-SOUL和一年半前剛出道一樣，前途未卜。憤怒的粉絲在一年半前因?yàn)橘Y本帶資入場(chǎng)虛擬偶像圈而怒噴資本，一年半后因?yàn)橘Y本壓榨偶像而怒噴資本，在快速迭代的時(shí)代浪潮下，歷史的輪回周期實(shí)在是太短了點(diǎn)。
虛擬偶像的商業(yè)之路，道阻且長(zhǎng)
在樂(lè)華的招股書(shū)中寫(xiě)到，A-SOUL出道僅僅一年半的時(shí)間，幫助樂(lè)華的泛娛樂(lè)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)79.6%，增收超過(guò)1600萬(wàn)元。如果沒(méi)有這次風(fēng)波，以A-SOUL目前的粉絲基礎(chǔ)和影響力，應(yīng)該能為資方帶來(lái)更大的利潤(rùn)。但另一個(gè)角度看，僅僅因?yàn)檫@一次事件就能讓精心運(yùn)作好幾年的項(xiàng)目幾乎停滯，也從側(cè)面反映，當(dāng)下虛擬偶像的商業(yè)模式仍舊脆弱。
資方、虛擬偶像、粉絲這三方構(gòu)成了虛擬偶像經(jīng)濟(jì)圈，他們的核心訴求矛盾，讓虛擬偶像的商業(yè)模式成為一個(gè)多方博弈的戰(zhàn)場(chǎng)。
對(duì)于資本方而言，他們需要在技術(shù)、運(yùn)營(yíng)以及人力等方面投入大量的資金，而最終項(xiàng)目能否成功還有很強(qiáng)的運(yùn)氣成分在里面。A-SOUL出道初期口碑的逆轉(zhuǎn)的奇跡不可能大規(guī)模復(fù)制，資方肯定不想每個(gè)項(xiàng)目都來(lái)這么一次心驚肉跳的大逆轉(zhuǎn)，對(duì)于大手筆投入資金的他們而言，穩(wěn)定且可復(fù)制的商業(yè)發(fā)展模式才是最最重要的。
A-SOUL的頂級(jí)立繪與高精度的動(dòng)捕技術(shù)是其能夠?qū)崿F(xiàn)口碑逆轉(zhuǎn)的重要原因之一，而在這兩項(xiàng)的投入上，即使我們沒(méi)有具體的數(shù)據(jù)，也能從一些側(cè)面推斷，虛擬偶像項(xiàng)目的技術(shù)投入真的很恐怖。以爆紅網(wǎng)絡(luò)的虛擬人柳夜熙為例，據(jù)稱其每條短視頻的制作成本都在四五十萬(wàn)，一年的運(yùn)營(yíng)投入高達(dá)2000萬(wàn)以上。要知道，柳夜熙、AYAYI之類的虛擬人視頻多以幾十秒的短時(shí)頻為主，且不需要與觀眾實(shí)時(shí)互動(dòng)，A-SOUL這類以互動(dòng)為主的虛擬偶像項(xiàng)目，背后的技術(shù)與運(yùn)營(yíng)投入成本只會(huì)更加高昂。
另一方面，虛擬偶像沒(méi)法照搬成熟的真人偶像工業(yè)體系。真人偶像能夠依靠商業(yè)代言、演唱會(huì)、參演娛樂(lè)綜藝、影視劇等現(xiàn)代成熟的娛樂(lè)體系進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)創(chuàng)收，而虛擬偶像的虛擬性質(zhì)卻極大的限制了他們?cè)谶@些領(lǐng)域的發(fā)展，創(chuàng)收路徑上更接近于網(wǎng)紅主播，主要依靠粉絲的打賞與少量的商業(yè)代言。
高企的成本與營(yíng)收的單一，是資本對(duì)于虛擬偶像最大的擔(dān)憂。
而到了虛擬偶像本身，或者說(shuō)他們的中之人，虛擬偶像事業(yè)與真人偶像之間的落差，也讓中之人成為了徹徹底底的工具人。中之人的偶像夢(mèng)想，被虛擬皮套所掩蓋，甚至他們的聲音在直播演出中都做了處理，他們沒(méi)法以自己的真實(shí)樣貌登上舞臺(tái)，發(fā)不出自己的聲音，在虛擬的偶像事業(yè)中，他們只是在玩一個(gè)角色扮演游戲而已，因?yàn)樘摂M偶像，不需要真實(shí)，只需要隨時(shí)可替代。
但這也正是矛盾所在，因?yàn)榕枷袷翘摂M的，中之人卻是真實(shí)的。我相信皮套下的中之人演員們多少都有一點(diǎn)自己的偶像夢(mèng)想，套上皮套，她們是萬(wàn)眾矚目的偶像，而一旦失去皮套，她們匯入人流，無(wú)人知曉。
對(duì)于粉絲而言，追星本身，是在維護(hù)一份情感鏈接。相伴至今的虛擬偶像中之人演員忽然換人了，那這個(gè)虛擬偶像，還是原先我追的那個(gè)偶像嗎？
對(duì)于資本方而言，他們當(dāng)然希望這個(gè)答案是肯定的，中之人與虛擬偶像的割裂，利于人員調(diào)整以及應(yīng)對(duì)各種突發(fā)情況，即使換人這個(gè)項(xiàng)目也將可以持續(xù)運(yùn)營(yíng)下去。
而對(duì)于粉絲而言，從這次A-SOUL事件中，我們恐怕已經(jīng)得出了答案。即使藏于虛擬皮套之下，中之人與虛擬偶像，就是捆綁在一起的。A-SOUL官方委員制作組顯然是已經(jīng)察覺(jué)到了這一點(diǎn)，所以在他們最新的官方聲明中，“不會(huì)有別的演員使用珈樂(lè)的形象進(jìn)行活動(dòng)”被寫(xiě)在了第一條，“永不塌房”的承諾就此打破，資方期望一個(gè)虛擬偶像形象永久營(yíng)業(yè)的愿望也就此落空，這恐怕是他們最不愿看到的局面。
A-SOUL的事件還在繼續(xù)，毫無(wú)疑問(wèn)，這是國(guó)內(nèi)虛擬偶像圈的一次巨大的震動(dòng)，圍繞虛擬偶像這門生意的探索或許就此發(fā)生一些改變，但沒(méi)人知道，下一個(gè)路口該拐向何方。
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