從青海湖出發(fā)，經(jīng)共和縣的黑馬河鄉(xiāng)不久，就已見(jiàn)連綿起伏的橡皮山高高聳立在前方了。橡皮山屬青海南山山系的一部分，海拔3817米，它如一座巨大的天然屏障橫亙?cè)谇嗪：c茶卡鹽湖之間。
橡皮山在當(dāng)年109國(guó)道的修建中，從山口修筑路基，發(fā)現(xiàn)其泥土非常軟，想夯實(shí)則很不易，于是將這座山命名為橡皮山。因其海拔高度，橡皮山的坡路較陡，大多都是些30-40度，甚至還有更陡的陡坡。來(lái)往行車交匯也是非常驚險(xiǎn)。待驅(qū)車登上橡皮山山頂口，放眼遠(yuǎn)眺，美麗的高山牧場(chǎng)，悠然吃草的羊群在如綠氈的草原上盡收眼底 。但在此海拔高度，相應(yīng)的高原反應(yīng)也凸顯而出，山風(fēng)吹來(lái)頓覺(jué)涼意很濃。
茶卡鹽湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州，柴達(dá)木盆地東部邊緣的烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)，該鎮(zhèn)也是古絲綢之路重要站點(diǎn)。離青海湖100公里，鹽湖緊靠青藏、青新公路四通八達(dá)交通十分便利。鹽湖北依祁連山支脈巍峨的完顏通布山，南靠昆侖山支脈旺尕秀山之間。兩山常年積雪，雪山倒映在湖面形成水天相交，鹽湖與雪峰交相輝映，形成了青藏高原獨(dú)特的自然風(fēng)光。在茶塘盆地是一個(gè)富饒而美麗的天然鹽池，而“茶卡”就是藏語(yǔ)鹽池之意。
鹽湖的形成是地殼的運(yùn)動(dòng)，現(xiàn)青藏高原在億萬(wàn)年前也曾是海洋的一部分，經(jīng)過(guò)地殼的運(yùn)動(dòng)逐形成高原。則海水留在低洼形成了許多鹽湖和池塘。這也是青藏高原特有的景致。
茶卡鹽湖地處海拔3100米，呈橢圓形。在雨季時(shí)總面積可以達(dá)到105平方千米，相當(dāng)于西湖的十幾倍。正因?yàn)辂}湖是固液并存的鹵水湖：每年5-9月份為豐水季節(jié)，而到10月至翌年4月為枯水期，則鹽湖上則無(wú)表面的鹵水。那鹽湖的韻味則差了許多！茶卡鹽湖、塔爾寺、青海湖、孟達(dá)天池為青海四大景，是一生要去的55個(gè)地方。
茶卡鹽湖是鑲嵌在雪山草地而非戈壁沙灘的一顆明珠，浮在鹽上面的鹵水與鹽構(gòu)成天然之鏡，被譽(yù)為天空之鏡！藍(lán)天、白云、雪山映入湖中，如詩(shī)如畫(huà)。在鹽池上面，有蜿蜒曲折的水榭廊橋，一直伸向水天一色的夢(mèng)境深處。天是那樣的藍(lán)，湖水是那樣的白，猶如世外桃源般的純凈與美麗。鹽湖的美得益于天空，大片大片無(wú)瑕的藍(lán)，低低地懸著，綴綴層層相間的云，婆婆娑娑，讓你覺(jué)得一時(shí)水中倒影的天空近在咫尺，一時(shí)抬眼看又遙不可及。湖與藍(lán)的平行世界，鹽湖倒影著遠(yuǎn)山和藍(lán)天白云，這種反差和錯(cuò)覺(jué)讓人頓如墜入一場(chǎng)夢(mèng)境！
鹽湖如一顆巨大的寶石，靜靜地展現(xiàn)在天地之間。漫步徜徉在銀波粼粼的湖面上，人跟倒影相伴，似在水中漂浮，美輪美奐，猶如進(jìn)入童話般的世界；一步一景、一景一畫(huà)，令人感嘆大自然的鬼斧神工。此情此景，會(huì)讓人頓時(shí)忘卻一切煩惱，都如煙云或浮土消失殆盡。仿佛時(shí)間被凝固，只感覺(jué)到藍(lán)天、白云悠悠，如夢(mèng)如幻。置身事外的你，此時(shí)可以與天悄悄對(duì)話，亦可靜靜聽(tīng)歷史老人娓娓道來(lái)茶卡鹽湖上一個(gè)又一個(gè)美麗的傳說(shuō)。
極目遠(yuǎn)眺，依稀能看見(jiàn)幾座雪山挺立著直入云霄。在陽(yáng)光照耀下，散發(fā)著黃金般的光芒。一望無(wú)際的鹵水，水晶狀的晶體潔白刺眼，走在鹽灘上，如同走在冬天茫茫的大雪山。在鹽灘上行走，不時(shí)就看到鹽灘下冒出的晶體鹽，一簇簇外形如同蟻穴出口的壘似的，讓你忍不住想用手將之掬出。風(fēng)兒輕輕佛過(guò)，湖面上泛起了漣漪，湖中湖岸堆滿了雪花般的鹽。湖中的鐵軌及運(yùn)鹽的火車，還有那只停在湖中的紅船都給這靜謐的湖增添了幾許動(dòng)感！
鹽湖中景觀萬(wàn)千，有采鹽風(fēng)光、鹽湖日出、鹽花奇觀，構(gòu)成一幅絢麗的畫(huà)卷。絕妙的風(fēng)光吸引著游人紛至沓來(lái)。晶大質(zhì)醇的鹽粒，散發(fā)著鹽味的醇香彌漫至整個(gè)鹽湖。
湖內(nèi)有治愈系大風(fēng)車、各種鹽雕和圣潔的雪山可以取景，純凈的湖面倒映著天空的藍(lán)，不僅干凈又可治愈，也象征著愛(ài)情的純潔。與美好有關(guān)的意向，都可以在這里尋覓到。心心相印、小火車、氣球、紅船等都可以用于拍攝取景。天空之鏡中的婚紗旅拍浪漫而甜蜜，邂逅一場(chǎng)純白色的浪漫則是鹽湖中別樣的風(fēng)情。
鹽湖中的鹵水底部鹽層，一般厚度5米，最厚處可達(dá)9.68米。豐富的儲(chǔ)含量達(dá)4億4千萬(wàn)噸，可供國(guó)民食用85年。追溯歷史：鹽池有著3000多年悠久歷史。早在西漢時(shí)期，當(dāng)?shù)厍甲寰驮诖瞬甥}食用，并以鹽與外易物交換；蒙古人用鐵勺撈取，販玉市口貿(mào)易，郡民賴之；清乾隆二十八年已定有鹽律，并將此鹽定為貢鹽。后來(lái)馬步芳政權(quán)在這里設(shè)有鹽場(chǎng)。
茶卡鹽湖是大自然饋贈(zèng)人類的禮物，鹽池不僅給人們提供了食用，而今又帶給人們精神的愉悅。天空之鏡這枚鑲嵌在青藏高原的巨大寶石會(huì)讓青海更加聞名遐邇。
