不可否認(rèn)的是，一個(gè)人的學(xué)習(xí)能力以及受教育程度，很大程度上決定了一個(gè)人的命運(yùn)。
作者：brainnews成員@蔥蔥茫茫導(dǎo)（微博賬號(hào)），神經(jīng)科學(xué)在讀博士
學(xué)習(xí)是貫穿一生的行動(dòng)，從小嬰兒到白發(fā)蒼蒼的老者，生命的全過程都充滿著學(xué)習(xí)。不可否認(rèn)的是，一個(gè)人的學(xué)習(xí)能力以及受教育程度，很大程度上決定了一個(gè)人的命運(yùn)。
科學(xué)研究表明，受教育程度(education attainment)不但與未來社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位息息相關(guān)，更重要還對(duì)一個(gè)人的精神和生理健康產(chǎn)生正向影響。它是一個(gè)重要的人生‘成功’預(yù)測(cè)指標(biāo)，這里的成功不僅僅值得是經(jīng)濟(jì)上的，更包括心理、健康以及延長壽命方面的成功。
那么，“學(xué)習(xí)好”還是“學(xué)習(xí)差”到底更多是先天的形成(nature)還是后天的影響(nurture) ？
這個(gè)問題被人類討論的無數(shù)年，仍然很難有解答。一個(gè)很重要的原因：我們其實(shí)無法完全將nature和nuture切割開來。盡管每個(gè)人生下來擁有的一套基因獨(dú)一無二，作為個(gè)體我們無法選擇、控制和調(diào)整基因的分布。
隨著科學(xué)的研究，我們發(fā)現(xiàn)個(gè)體在發(fā)展成熟時(shí)不同的生活方式選擇、不同的人生經(jīng)歷都會(huì)通過表觀遺傳修飾的方式（epigenetic modification）影響基因的表達(dá)，進(jìn)而影響和控制人的行為。
表觀遺傳的機(jī)理是根據(jù)環(huán)境和細(xì)胞分子層面的線索(cues)來調(diào)節(jié)基因組的結(jié)構(gòu)和活動(dòng)，例如其中一種機(jī)理過程‘DNA的甲基化’就有這樣的效果。
隨著基因組與表觀基因組測(cè)序技術(shù)的發(fā)展，人們開始越來越感興趣利用其中的信息對(duì)生物學(xué)結(jié)果，疾病病理進(jìn)行預(yù)測(cè)，從而針對(duì)個(gè)體進(jìn)行行為和生活方式的幫助和引導(dǎo)。
近期在nature npj science of learning 上發(fā)表的兩篇文章試圖解答“基因與受教育程度是否具有相關(guān)性“的問題：
1，來自倫敦國王學(xué)院的Robert Plomin課題組研究了4814名英國學(xué)生中，分為公立非擇校學(xué)校(state-funded, non-selective schools)、公立擇校學(xué)校(state-funded, selective schools)和私立學(xué)校(private schools)三組，研究三組學(xué)生的學(xué)習(xí)差異和基因差異（受教育年限的全基因組多基因評(píng)分，EduYears genomewide polygenic scores，EduYears GPS）。
研究結(jié)果表明，公立擇校學(xué)校/私立學(xué)校的學(xué)生和公立非擇校學(xué)校的學(xué)生基因有顯著不同，受教育年限的全基因組多基因評(píng)分前者顯著高于后者，與之相關(guān)的全國統(tǒng)一考試的成績，公立擇校學(xué)校/私立學(xué)校的學(xué)生的分?jǐn)?shù)顯著高于公立非擇校學(xué)校的學(xué)生。
然而，當(dāng)研究控制先前成就(prior achievement)這個(gè)變量時(shí)，各學(xué)校學(xué)生間的基因差異的顯著性就消失了。
該研究揭示了不同類型學(xué)校學(xué)生之間基因和考試成績之間的差異主要取決于遺傳特征(heritable characteristics)和入學(xué)篩選(pupil admission)。
來自荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)的Dorret I. Boomsma課題組檢測(cè)了受不同教育程度的人的DNA甲基化狀態(tài)，發(fā)現(xiàn)了在特定區(qū)域的DNA甲基化和受教育程度相關(guān)，而這些DNA甲基化的狀態(tài)會(huì)很大程度的受到環(huán)境的影響，例如吸煙。
隨著技術(shù)的進(jìn)步，我們已經(jīng)能過做到研究人們的基因在某種功能或者能力上的差異，同時(shí)我們也可以見證環(huán)境通過表觀遺傳對(duì)于原來基因修飾產(chǎn)生的效果。
總之，任何生命的過程其實(shí)受控于遺傳的基因和伴隨一生的表觀遺傳修飾基因和調(diào)控基因表達(dá)。也就是說，先天和后天永遠(yuǎn)是互相作用，相輔相成，缺一不可。
當(dāng)然，這其中的倫理問題也值得每一位科學(xué)家慎重思考，畢竟任何先進(jìn)的技術(shù)如果一旦被別有用心的人不合理的使用，造成的結(jié)果都可能是災(zāi)難性的。
參考文獻(xiàn)：
The nature and nurture of education. https://www.nature.com/articles/s41539-018-0023-z
Differences in exam performance between pupils attending selective and non-selective schools mirror the genetic differences between them. https://www.nature.com/articles/s41539-018-0020-2
DNA methylation signatures of educational attainment. https://www.nature.com/articles/s41539-018-0019-8
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