大家對(duì)“和尚”一詞都很熟悉，但真正知道他含義的人卻不多。很多人一看到出家的男眾，第一反應(yīng)就是“和尚”，老僧是老和尚，小沙彌是小和尚，只要看到出家的女眾，就稱之為“尼姑”，甚至有時(shí)候一個(gè)男子剃了光頭，別人也會(huì)對(duì)他開玩笑說“和尚”。其實(shí)這都是誤解，“和尚”可不是隨便亂叫的，也不是每個(gè)出家人都可以稱為和尚的，下面我們簡(jiǎn)單了解一下。
和尚一詞，是梵文音譯過來的，翻譯成漢語的意思是“親教師”，就是親自教導(dǎo)我的老師。所以“和尚”一詞不是任何人都可以稱的，必須有一定的資格，這才能稱為和尚。
佛法是教育，寺廟道場(chǎng)就是佛法教育的學(xué)校。在一個(gè)學(xué)校，主持整個(gè)學(xué)校教化的這個(gè)人，就是校長，教學(xué)政策是他制定的，老師是他聘請(qǐng)的，所有老師的教學(xué)課程，都不能離開學(xué)校教化的宗旨，都要圍繞教學(xué)政策來進(jìn)行，這樣教學(xué)才能達(dá)到最完善的目標(biāo)。
至于這個(gè)教育能不能取得成功，關(guān)鍵還在校長，不在老師，老師只是負(fù)責(zé)執(zhí)行的，學(xué)校教育的總策劃，還是校長。所以，和尚就是校長，一個(gè)道場(chǎng)只有一個(gè)人可以稱為和尚，一般我們常說的方丈、住持，就可以稱和尚。除了他之外，其他的出家人不能稱和尚，只能稱阿阇黎，我們中國人常常簡(jiǎn)稱阇黎，阇黎就是阿阇黎的意思，這也是梵文音譯。阇黎就是普通的教師，像學(xué)校里面的教授、老師都可以稱為阇黎，只有校長才可以稱為和尚。
所以，并不是寺廟里所有的僧人都可以稱為和尚，再大的一個(gè)寺廟，也只有一個(gè)和尚，不會(huì)有很多。現(xiàn)在人只要看到出家人就都稱和尚，這是對(duì)佛教名詞不太了解的緣故。
因?yàn)楹蜕惺怯H教師的意思，所以還有一個(gè)人可以稱為和尚。那就是親自教導(dǎo)、指導(dǎo)我的老師，雖然他不是校長，但我是跟他直接學(xué)的，是他直接教導(dǎo)出來的，我就可以稱他為和尚。至于學(xué)校其他的同學(xué)，不是他教導(dǎo)出來的，還是稱他為阿阇梨。
不僅出家男眾可以稱為和尚，出家女眾也可以稱為和尚，甚至是在家人，也可以稱為和尚，比如大德李炳南居士，孔德成送他的對(duì)聯(lián)上面寫的就是“雪廬大和尚”。
不但是“和尚”一詞，還有“阿阇梨”、“法師”、“僧”這些名稱，不分男女老少，不分出家在家，都可以稱呼，并不是特指出家人。只有“比丘”、 “比丘尼”、 “沙彌”、 “沙彌尼”這些稱呼，一定是出家人才可以稱的。
至于“尼姑”一詞，那只是中國民間對(duì)出家女眾的俗稱，并不是佛教名詞。佛教的出家女眾，小的叫沙彌尼，大的叫比丘尼，去寺廟禮佛，遇到出家女眾，如果你稱呼“尼姑”，那就顯得很不尊重了，應(yīng)該稱“法師”、“師父”才好。
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