其實押寶氫燃料的不止豐田一家。
今年年初，豐田汽車突然宣布換帥，4月1日起佐藤恒治將接替豐田章男成為新任社長。
彼時外界認為豐田換帥的直接原因是對電動化反應遲緩，也對繼任者能否給豐田帶來電動化戰(zhàn)略的改變寄予厚望。
不過目前來看，在戰(zhàn)略方向上佐藤恒治還是延續(xù)了豐田章男的思路，豐田汽車這艘大船并不會就此掉轉船頭。
因為就在不久前佐藤恒治接受媒體采訪時表示，盡管公司在努力開發(fā)更具吸引力的純電動車，不過氫能仍然是豐田關注的重點。
佐藤恒治發(fā)表上述言論時，正在鈴鹿賽道的超級耐力賽現(xiàn)場。
原本豐田汽車計劃在這次比賽中派出一款氫動力GR卡羅拉參賽，但在試跑中由于氫燃料管道泄漏導致賽車起火，豐田不得不用燃油驅動的GR雅力士做替代。
發(fā)生這樣的事故后，佐藤恒治的回應則是“測試的目的就是發(fā)現(xiàn)問題，重要的是如何解決問題。為了給未來社會提供新選擇，豐田會全力以赴。”
這起事故正是豐田汽車在氫燃料電池車領域現(xiàn)狀的縮影，理想很豐滿，現(xiàn)實很殘酷，豐田很執(zhí)著。
在混動技術之后，豐田也曾短暫投入過純電動技術研發(fā)，但是很快放棄了這一路線，轉而投入被認為是終極能源的氫能。
2014年，豐田在日本、美國等地區(qū)推出了全球首款大規(guī)模量產(chǎn)的氫燃料電池車Mirai，其原理就是在車內(nèi)讓氫氣通過催化劑與氧氣反應產(chǎn)生電能，再驅使電機驅動車輛。
2020年，豐田發(fā)布了第二代Mirai，產(chǎn)能已經(jīng)提高到每年3萬輛，是第一代的10倍。然而現(xiàn)實情況是，從2014年至今，兩代Mirai一共銷售了21700輛。
2022年特斯拉在加州銷售了18.7萬輛純電動車，而同時期豐田在整個美國只賣出了2094輛Mirai。
對于電動汽車，豐田設定了到2030年全球銷售350萬輛的目標，然而對于氫燃料電池車，豐田汽車至今沒有設定具體的業(yè)務目標。
佐藤恒治強調(diào)，豐田汽車接下來的重點還是擴大氫能基礎設施建設。豐田汽車表示，目前日本全國擁有160個加氫站，預計2025年將增至320個，2030年達到900個的規(guī)模。
對氫燃料電池車寄予厚望的不止豐田汽車一家車企。
目前市面上能買到的氫燃料乘用車除了豐田Mirai，還有現(xiàn)代NEXO，本田在2021年停產(chǎn)的Clarity將在2024年被CR-V氫燃料版取代。
除了豐田、本田和現(xiàn)代汽車，寶馬和長城汽車也都在氫燃料領域投入了不少精力。其中寶馬兩年前在慕尼黑車展首度亮相的BMW iX5 Hydrogen最近開啟路試，并且今年路試車隊還將進入中國。
這款車正是寶馬與豐田合作研發(fā)的成果，結合了寶馬第五代eDrive動力總成技術和豐田的氫燃料電池系統(tǒng)。
豐田的研發(fā)高管認為，對于那些沒有獨立住宅、不方便安裝充電樁以及沒時間等待漫長充電的用戶來說，氫燃料電池車是非常好的選擇。但是基礎設施不完善、成本過高等問題依然困擾著這一技術的大規(guī)模普及。
對于豐田、本田等押注氫燃料電池車的企業(yè)來說，一旦未來條件成熟，氫燃料車逐漸成為主流，這些排頭兵則變成了規(guī)則制定者，降低了市場準入的壁壘。
其實外界并非不看好豐田押注氫燃料技術，只是這項技術距離開花結果還有幾年甚至幾十年的時間，現(xiàn)階段大家更期待看到豐田在純電動技術方面的大動作。
這一點上，現(xiàn)代汽車和寶馬集團顯然做得更好，在純電動市場都拿出了足夠的誠意。
好消息是不久前，豐田的工程師拆解了一輛特斯拉Model Y后大為震撼，并表示豐田要想追趕特斯拉必須從頭開始設計一個全新的專屬電動平臺。
在佐藤恒治的帶領下，豐田汽車有望在2026年開發(fā)這樣一個新的電動汽車專屬平臺，打造成本更低、性能更好的純電動車產(chǎn)品。
在有限的資源中，對純電動和氫燃料投入同樣多的精力，而不是繼續(xù)孤注一擲的執(zhí)著于氫燃料，這才是外界對豐田汽車新社長佐藤恒治的期待。
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