凱蒂并不是生來就“野”，她家三個姐妹和媽媽都是淑女，只有她因?yàn)閺男◇w弱，反而被爸爸要求放棄“管教”，和男孩子們一起玩鬧長大，才有了這個外號。
伍德勞恩一家是一百多年前美國的拓荒者。他們赤手空拳在大草原上建立起家園和城鎮(zhèn)，與印第安人比鄰而居，依靠內(nèi)河航運(yùn)船與外界聯(lián)系，冬天的時候幾個月得不到給養(yǎng)，孩子們每年只能斷斷續(xù)續(xù)上學(xué)----這些都承受了下來。與《草原上的小木屋》《莎拉的勇氣》等同類背景的小說相比，這本書更多地寫到白人新移民與印第安人的關(guān)系。
凱蒂和她的兄弟們常常去印第安人居住地玩兒，和會講英語的約翰交換禮物，她的父親，伍德勞恩先生為約翰的部落改進(jìn)槍械，以此增進(jìn)友誼。約翰贈送給凱蒂一條頭皮制作的腰帶，成了故事中很重要的“道具”，許多場景都少不了它。同為拓荒者的漢克森先生還娶了印第安人女子為妻。但是大屠殺的陰影如影隨形，有時是白人屠殺印第安人，有時是印第安人屠殺白人?！耙粋€小小的謠言足以讓威斯康辛州的定居者們草木皆兵?！卑兹恕皩幵赶葎邮诌M(jìn)攻，也不想在自己的床上被人剝了頭皮?！?/p>
大屠殺的謠言差點(diǎn)毀掉一切，如果不是勇敢的凱蒂去給約翰報信，聚集起來的白人就準(zhǔn)備攻打印第安部落了。那真是最驚心動魄的一章。約翰的勇氣也令人敬佩，他在黑夜里單槍匹馬送回凱蒂，并向白人們說明：“約翰的人，保證和平?！笔虑閰s并沒有到此結(jié)束。約翰的部落搬離營地，遷移到更遠(yuǎn)的西部；許多白人受了驚嚇，帶著恐懼心理踏上東歸路，并從此更害怕、更仇恨印第安人。這塊土地，到底是誰的呢？誰又能做主自己的命運(yùn)呢？
漢克森的妻子是三個混血兒的母親，也不得不離開，去追隨自己的部落。臨走時她去到學(xué)校，跟三個小男孩告別，“她用印第安人的語言跟她的孩子說著話，帶著喉音，斷斷續(xù)續(xù)地，溫柔地說著，像一只母鷓鴣在呼喚它的雛鳥。孩子們用同樣的語言回答她，哭著抓住她不放。”她把孩子們看了又看，然后拿起行李，頭也不回地走了。任是野丫頭凱蒂，也在三個男孩的哭聲中淚灑課本。誰又能不心碎呢？這巨大的痛苦讓凱蒂覺得一定要做點(diǎn)什么，把男孩們“眼里那可怕的孤獨(dú)趕走”，她用自己僅有的一塊錢為他們買了禮物。那一刻我真正喜歡上了凱蒂。
拓荒者們在艱苦的條件中，并不放松孩子的教育，只是用他們的方式。伍德勞恩先生來自一個古老的英國貴族家庭，他一直告訴七個孩子，“你們是在一個自由的國度里長大的，不管發(fā)生了什么，我都要你們把自己看成年輕的美國人?！眲P蒂和她的家人們的確為此感到自豪，在他們?nèi)彝镀睕Q定是否回英國繼承家產(chǎn)和爵位時，這種熱愛又更深了，他們熱愛“自由地追尋自己想要的生活”，即使艱苦，即使挫折。
伍德勞恩先生對凱蒂的這番話，堪稱古典風(fēng)格的教養(yǎng)典范：“你要知道，凱蒂，是女孩子們，是妻子們，是母親們，才讓這個世界變得如此甜蜜美好。要是世界上只有男人和男孩，按照他們野蠻的方式行事的話，這個世界會變得多么粗糙！女人的使命就是讓他們學(xué)會溫存、禮貌、愛和與人為善。這是一項(xiàng)很重要的使命，凱蒂——比起伐木、建磨坊、筑水壩要重要得多。它需要智慧、勇氣、耐心，一個好女人，和在荒野里修橋筑路的男人一樣，具備這樣的品質(zhì)。一個女人長成以后，她承擔(dān)的工作是高貴的和優(yōu)雅的，和男人的工作一樣的重要。但是男人卻沒有辦法做好女人的工作。我不想讓你長成像那些只會穿漂亮衣服，只會裝腔作勢的所謂淑女小姐，不，那不是我期望于你的，我的孩子。我想讓你成為一個有智慧、有擔(dān)當(dāng)，有健康的身體，有誠實(shí)的靈魂的人。你愿意成為這樣的女人嗎？”
榮獲紐伯瑞兒童文學(xué)金獎的書，總是有著動人的力量。
編輯：小小丫
