80%患有睡眠呼吸暫停的老年人最初被誤診為癡呆癥。60%的阿爾茨海默病患者至少有一種嚴(yán)重的睡眠障礙,如失眠或睡眠呼吸暫停。難道阿爾茨海默病實(shí)際上是一種睡眠障礙?
阿爾茨海默病是癡呆癥的一種,當(dāng)大腦中的有毒斑塊積聚時(shí)就會(huì)發(fā)生。這種β-淀粉樣斑塊對(duì)我們的腦細(xì)胞來說是一種毒藥。在β-淀粉樣蛋白積聚的地方,周圍的神經(jīng)元被殺死,導(dǎo)致嚴(yán)重的認(rèn)知能力下降。
β-淀粉樣蛋白斑塊在阿爾茨海默病中的作用是眾所周知的,但有一個(gè)悖論困擾了科學(xué)家?guī)资?。你可能?huì)認(rèn)為,阿爾茨海默病患者的大腦中負(fù)責(zé)長期記憶存儲(chǔ)的海馬區(qū)會(huì)出現(xiàn)大量的淀粉樣斑塊。但事實(shí)并非如此。事實(shí)上,阿爾茨海默病患者的額葉中部淀粉樣蛋白堆積量最大。這是一個(gè)與記憶沒有特別聯(lián)系的區(qū)域,但它與睡眠有關(guān)。具體來說,額葉中部主要負(fù)責(zé)產(chǎn)生非快速眼動(dòng)睡眠和慢波睡眠。
這是否意味著阿爾茨海默病不是一種記憶疾病,而是一種睡眠疾???讓我們更詳細(xì)地探討一下。
睡眠與記憶之間的聯(lián)系
不管你多大年紀(jì),睡眠在處理和儲(chǔ)存記憶方面起著至關(guān)重要的作用。當(dāng)我們醒著的時(shí)候,我們的大腦會(huì)把新形成的記憶儲(chǔ)存起來。當(dāng)我們睡著的時(shí)候,我們的大腦會(huì)通過大量的數(shù)據(jù)返回。任何被認(rèn)為重要的記憶都會(huì)被轉(zhuǎn)移到長期記憶存儲(chǔ)器中。那些被認(rèn)為不重要的被刪除。這個(gè)整理和儲(chǔ)存記憶的過程是很復(fù)雜的。如果新的記憶還在不斷涌入,它很容易被污染。所以我們的聰明的大腦會(huì)等到我們睡著了才去做這項(xiàng)精細(xì)的工作。
因?yàn)槲覀兊拇竽X在我們睡覺的時(shí)候會(huì)做大量的記憶提升,這意味著當(dāng)我們學(xué)習(xí)新的信息,然后有機(jī)會(huì)睡一覺時(shí),我們的記憶力會(huì)更好。例如,一項(xiàng)研究[1]讓一組老年人記憶一系列的單詞對(duì),如樹-椅或狗-鉛筆。然后讓他們睡一整晚,并測試他們對(duì)這些詞對(duì)的記憶。研究結(jié)果表明,這些老年人的睡眠質(zhì)量(特別是非快速眼動(dòng)睡眠)與他們的記憶能力之間存在著明顯的聯(lián)系。那些在夜間經(jīng)歷最少非快速眼動(dòng)的人在第二天的記憶損傷最大。因此,非快速眼動(dòng)睡眠似乎在信息從短期記憶儲(chǔ)存轉(zhuǎn)移到長期記憶儲(chǔ)存中起著至關(guān)重要的作用。
當(dāng)我們獲得高質(zhì)量的睡眠時(shí),我們的大腦就有了鐵腕一樣的記憶。但當(dāng)我們睡眠不足時(shí),我們的大腦就像一個(gè)篩子。重要的信息和記憶永遠(yuǎn)無法長期儲(chǔ)存。他們從裂縫中溜走,永遠(yuǎn)消失了。任何年齡的人都是如此,尤其是老年人。因此,表面上看起來與年齡有關(guān)的癡呆癥實(shí)際上可能是睡眠剝奪性癡呆癥。
想想這個(gè)驚人的數(shù)據(jù):80%患有睡眠呼吸暫停的老年人最初被誤診為癡呆癥。
還有:60%的阿爾茨海默病患者至少有一種嚴(yán)重的睡眠障礙,如失眠或睡眠呼吸暫停。
睡眠不足與阿爾茨海默病之間的聯(lián)系
加州大學(xué)伯克利分校(UC Berkeley)的研究人員想要更直接地研究睡眠和阿爾茨海默病之間的聯(lián)系,所以他們進(jìn)行了上述相同的詞對(duì)研究,但只包括阿爾茨海默病患者。然后,通過PET掃描,他們觀察每個(gè)病人的淀粉樣蛋白的堆積,看看它與睡眠質(zhì)量和記憶表現(xiàn)的關(guān)系。
他們的研究結(jié)果表明,記憶力最差的阿爾茨海默病患者同時(shí)也是(1)額葉中部淀粉樣斑塊積累最多的患者(2)非快速眼動(dòng)睡眠下降最多的患者。
這一發(fā)現(xiàn)很重要,因?yàn)樗砻?,在阿爾茨海默病患者中,睡眠質(zhì)量差可能是淀粉樣蛋白積聚與記憶喪失之間缺失的一環(huán)。額葉中部的斑塊堆積導(dǎo)致較少的非快速眼動(dòng)睡眠,較少的非快速眼動(dòng)睡眠導(dǎo)致記憶障礙。這意味著,與普遍觀點(diǎn)相反,阿爾茨海默病可能不會(huì)對(duì)記憶產(chǎn)生直接影響。
這一發(fā)現(xiàn)對(duì)阿爾茨海默病的治療具有重大意義。如果睡眠不足在阿爾茨海默病的發(fā)展中起到了因果作用,那么治療睡眠不足可能是治療甚至預(yù)防阿爾茨海默病的一種新方法。當(dāng)然,還需要對(duì)這一問題進(jìn)行更多的研究,以得出明確的結(jié)論,但一些新的研究已經(jīng)提供了有希望的結(jié)果。例如,一項(xiàng)研究[2]發(fā)現(xiàn),當(dāng)阿爾茨海默病患者接受睡眠呼吸暫停治療時(shí),他們的認(rèn)知能力下降明顯減少。另一項(xiàng)研究[3]發(fā)現(xiàn),阿爾茨海默病患者服用褪黑素(一種用來改善睡眠的補(bǔ)充劑)后,認(rèn)知能力下降的趨勢出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。
此外,這一發(fā)現(xiàn)也可能使疾病的早期發(fā)現(xiàn)成為可能。當(dāng)記憶障礙出現(xiàn)時(shí),阿爾茨海默病已經(jīng)有了明顯的進(jìn)展。但睡眠障礙出現(xiàn)在阿爾茨海默病發(fā)作前幾年,這表明睡眠問題可能是這種疾病的早期預(yù)警探測器。
參考來源
Source:Psychology Today
Is Alzheimer’s Disease Actually a Sleep Disorder?
Reference:
[1]. Memory for Semantically Related and Unrelated Declarative Information: The Benefit of Sleep, the Cost of Wake
PLoS One. 2012; 7(3): e33079.
Published online 2012 Mar 22. doi: 10.1371/journal.pone.0033079
[2]. Cognitive effects of treating obstructive sleep apnea in Alzheimer's disease: a randomized controlled study.
J Am Geriatr Soc. 2008 Nov;56(11):2076-81. doi: 10.1111/j.1532-5415.2008.01934.x. Epub 2008 Sep 15.
[3]. Mechanisms of Melatonin in Alleviating Alzheimer's Disease.
Curr Neuropharmacol. 2017;15(7):1010-1031. doi: 10.2174/1570159X15666170313123454.
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