公元556年，在今天陜西淳化縣西北的云陽宮，西魏權(quán)臣宇文泰懷著深深地遺憾和無耐病死于此地。臨終前，他將年幼的兒子宇文覺托付給侄子宇文護(hù)，希望能夠盡心輔佐宇文覺，實現(xiàn)宇文氏一統(tǒng)天下的夢想。
第二年，公元556年，正月，“忠誠”的宇文護(hù)以顧命大臣的身份逼迫西魏恭帝元廓（拓跋廓）“禪讓”退位，正式立宇文覺為帝，并改國號為“周”，歷史上稱為“北周”。脫胎于西魏的北周，是隋唐盛世之序曲，造就了長安的另一輪輝煌。
北周由權(quán)臣開國，處處體現(xiàn)著權(quán)臣宇文護(hù)的私欲和意志。北周建立，宇文護(hù)以大司馬、大將軍和大冢宰（大丞相）的身份輔政，除了皇帝之名外，其官職已是無以復(fù)加了！他是北周國家大權(quán)實際上的操縱者，自恃功高，排除異己，飛揚(yáng)跋扈，不可一世。
宇文護(hù)先以謀反的罪名處死了開國元勛趙貴、孤獨(dú)信等人，這是消除了爭功者；后以謀逆為由翦除了宇文覺左右心腹，這是清除了擋路者。不幸的是，作為傀儡皇帝的宇文覺，雖然繼承了父親的剛毅果敢性格，卻沒有繼承父親的韜略與智慧，面對堂兄宇文護(hù)的控制，“未成年人”宇文覺選擇了反抗，忘記了生存第一。
宇文覺暗招武士到皇宮花園演習(xí)技藝。此舉目的是防身，反而害了身家性命。因為，宇文護(hù)聞知此事（張光洛告密），指令大司馬賀蘭祥帶兵包圍了皇宮，逼宇文覺遜位。宇文覺見大事不妙，身邊又無一兵一卒，急令宮人執(zhí)兵器以自衛(wèi)，算是“螳臂當(dāng)車”。
“剛毅果敢”的性格，需要“足智多謀”和“忠臣良將”的支撐才有作為。區(qū)區(qū)幾百個太監(jiān)宮女，哪能擋得了數(shù)千精兵勁卒？！一觸即潰，高下立現(xiàn)，宇文覺束手無策，只得出降，被宇文護(hù)囚禁于舊第，一月后被害，“無謀之勇”的命運(yùn)就此注定。
傀儡Ａ倒下了，宇文護(hù)卻不敢冒天下之大不韙（wěi），自己稱帝，而是扶植了傀儡Ｂ，即宇文泰的長子宇文毓（yù）為帝。宇文毓即位時年已25歲，宇文護(hù)失去了輔政的借口，只得上表自請歸政于皇帝，然而軍事大權(quán)仍牢牢地掌握在他的手中。
宇文護(hù)覺得：皇帝越年長，與己越不利。于是他令人暗中下毒于糖餅中，進(jìn)獻(xiàn)于宇文毓。宇文毓食畢腹痛難忍，情知中毒，自思諸子年幼，不是宇文護(hù)的對手，便在臨終前頒下遺詔，立四弟魯國公宇文邕（yōng）為帝，這就是后來鏟除宇文護(hù)的周武帝。
宇文泰臨死時將兒子托付給侄子宇文護(hù)，但在不到四年的時間里，宇文護(hù)就先后害死了兩個兒子、北周的兩位皇帝，使都城長安陷于恐慌和動蕩之中，可見宇文泰識人之不準(zhǔn)和人心私欲之熾烈。但出來混的，總是要還的，宇文邕，終于成了宇文護(hù)的掘墓人。
公元560年，17歲的宇文邕即位后，宇文護(hù)繼續(xù)以大冢宰（大丞相）、晉國公的身份都督中外諸軍事，控制軍政大權(quán)。宇文邕雖然年輕，但沉毅果敢，精明強(qiáng)干，很想有一番大的作為，當(dāng)然更不愿意當(dāng)傀儡皇帝。于是，在韜光養(yǎng)晦12年后，皇帝便以發(fā)動宮廷政變的方式除掉了宇文護(hù)。
一般的宮廷政變，都是由臣屬發(fā)動以推翻皇帝的統(tǒng)治。而公元572年，三月，“而立之年”的宇文邕以北周皇帝的身份，親自發(fā)動宮廷政變，趁宇文護(hù)進(jìn)宮朝見太后之際，除掉了宇文護(hù)及其黨羽親信，“掛名皇帝”宇文邕推翻了“實權(quán)皇帝”宇文護(hù)，真正獲得了皇帝的權(quán)力。
北周武帝宇文邕，是南北朝后期杰出的政治家和軍事家。誅殺堂兄宇文護(hù)這樣的強(qiáng)勁對手，是宇文邕“政治家”的體現(xiàn)；他親政以后，實現(xiàn)第一愿望，消滅北齊、統(tǒng)一中原，完成父親宇文泰未竟的事業(yè)，則是宇文邕“軍事家”的體現(xiàn)。
公元575年，北周武帝宇文邕親率十幾萬大軍渡過黃河，拉開了消滅北齊、統(tǒng)一中原的戰(zhàn)爭序幕。公元577年，正月，北周軍隊攻入陷北齊都城鄴城，滅亡北齊，統(tǒng)一了黃河流域，并把疆域擴(kuò)展到長江沿岸，與“南朝”的最后一個朝代“陳朝”隔江對峙。
北周武帝宇文邕原計劃平定北方突厥，滅掉南方的陳朝，進(jìn)一步完成統(tǒng)一全國的大業(yè)。但他在滅亡齊國后的第二年便不幸病死。他死后，長子宇文赟（yūn）繼承帝位，時年21歲，史稱周宣帝。這位生性頑劣的公子哥的繼位，基本上算是終結(jié)了北周的命運(yùn)。
宇文赟在做東宮太子時，就嗜酒如命，胡作非為，無法無天。他即位后，先是在殯葬期間淫亂周武帝嬪妃，又廣采天下民女以充后宮。即位不到一年，他就覺得上朝視事太辛苦、太麻煩，妨礙其嗜酒漁色的快樂，便索性禪位于年僅六歲的皇太子宇文闡。
宇文赟年紀(jì)輕輕地就做起了逍遙自在太上皇，自稱天元皇帝，真是想干什么干什么，為所欲為，太“自在”了！可惜的是，人順其意，天不假年。因為酒色過度，年僅22歲的“太上皇”便病死了。北周的軍政大權(quán)遂旁落到外戚楊堅的手中。
楊堅，原為北周的八柱國之一，是周宣帝皇后楊麗華的父親。他承襲父親楊忠的“隋國公”之位，在宇文赟死后，以宇文闡外公、左大丞相身份輔政，獨(dú)攬了軍政大權(quán)。北周政權(quán)就是如此悲催，公元572年才脫權(quán)臣宇文護(hù)之手，公元581年又入外戚楊堅之手。
公元581年，外公楊堅逼迫外孫周靜帝宇文闡“禪讓”退位，自立為皇帝，改國號為“隋”。建國歷時20多年的北周政權(quán)就此滅亡。北周由權(quán)臣開國、外戚亡國，20年間，長安悄然由西魏、經(jīng)北周，而成為隋的都城。誰解世事滄桑，唯有古都長安。
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自然于道，自覺于法，自在于我
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