國慶假期的最后一天，臺軍忽然爆出一個不算大的新聞。駐扎在小金門的臺軍坦克兵發(fā)生事故，一輛M41A3坦克撞斷電線桿后沖進農(nóng)田，造成車組成員一死一傷。
M41作為一種誕生于40年代末、50年代初的坦克，在今天已經(jīng)毫無戰(zhàn)斗價值可言。把坦克開翻這種事情，在各種陸軍都不少見，特別是越野演習(xí)當(dāng)中。然而在馬路上行車，居然撞斷電線桿沖下路邊翻車，的確有點罕見。難道這是因為M41A3的駕駛員操縱系統(tǒng)太過古舊，駕駛員不能掌握嗎？我們不得不考慮另外一種可能性。
M41A3翻車后起火
M41A3是一種戰(zhàn)斗全重不到24噸的輕型坦克，發(fā)動機功率達到370千瓦。而解放軍戰(zhàn)斗全重達到36噸的59式坦克，發(fā)動機功率不過380千瓦。因此，M41A3的最大速度可以超過每小時72千米，是一種可以拿來飆車的坦克。所謂“十次事故九次快”，這次的翻車事故，有很大可能是車組打算放飛自我、在鄉(xiāng)間公路上狂奔的結(jié)果。
翻車就翻車了，然而我們在新聞畫面上看到。這輛翻覆在田間的M41坦克側(cè)面居然還有大片白色滅火劑，趕來救援的隊伍也穿著消防服。難道它翻車之后還起火了？臺灣東森新聞曾以“一輛M41A3戰(zhàn)車翻覆，起火燃燒”為標(biāo)題做了報道，這證明了起火的判斷。從現(xiàn)場照片來看，這輛坦克的炮口上裝著一個獨具特色的制退器，就是一根短鋼管橫穿過炮口、兩個開口橫著指向炮管垂直方向，顯然是一輛M41A3坦克，這款坦克所使用是AOS-895-3汽油發(fā)動機。這在世界現(xiàn)役坦克中是獨一份。
炮口制退器顯示這是一輛M41A3坦克
坦克不適合用汽油發(fā)動機，這是廣為人知的事實。早在30年代，日本第一個在95式坦克上使用了柴油機，這并不是因為日本人多么有先見之明，而是在1932年的第一次淞滬會戰(zhàn)期間吃了大虧。當(dāng)時中國守軍用迫擊炮轟擊日軍車輛集結(jié)地。日軍的89式坦克雖然沒有被擊穿，但是旁邊的摩托車被炮彈擊毀起火，居然就把89式坦克引燃，導(dǎo)致全車起火報廢。從此，日本再也不敢把汽油機用在坦克上了。
日本89式坦克
其實那個時代的柴油機還遠不成熟，并不如汽油機好用。因此其他國家依然在用汽油機驅(qū)動坦克。到了二戰(zhàn)期間，柴油機有了很大的進步，蘇聯(lián)用柴油機為動力，研制了著名的T-34。同時期的德國同樣也認(rèn)識到了柴油機的重要性，但是卻受到兩方面資源的制約：坦克柴油機需要用鋁合金制造缸體，這就要和空軍爭奪鋁材；德國U艇裝的都是柴油機，坦克選用柴油機就要和海軍爭奪柴油。因此，德國裝甲兵只好開著容易起火的汽油機坦克去打仗。古德里安在戰(zhàn)后撰寫回憶錄時，對這件事依然憤憤不平。
美軍涂裝的M41A3
美國人一直沒有經(jīng)歷過蘇德戰(zhàn)場那種程度的嚴(yán)酷坦克對戰(zhàn)，當(dāng)時其本身的車用柴油機水平有限，所以對汽油機的不足缺乏切身感受，對它的啟動容易、噪音小、振動輕、運行平穩(wěn)等優(yōu)點卻愛不釋手。在二戰(zhàn)當(dāng)中研制的坦克都在使用汽油機，其中包括志愿軍在朝鮮戰(zhàn)場上繳獲的M26重型坦克。即使到了戰(zhàn)后，美軍裝甲兵對柴油機也是三心二意。在M41、M47和M48等一代坦克上都使用了汽油機。僅僅在二代坦克M60系列上使用了柴油機，而且性能很差。此后還把一部分M48改成了使用同款柴油機的型號，稱為M48A3。到了三代坦克，美國陸軍直接跳躍到燃氣輪機上了。
M41的駕駛員位置
作為土豪的美軍，當(dāng)然是想用什么發(fā)動機就用什么。對面的臺軍卻只能眼巴巴看著美國人的手指縫，漏下來什么就接住什么。1958年起，美軍陸續(xù)把700輛M41A3扔給了臺灣當(dāng)局。臺軍不但沒得挑，也沒有能力改造。這批M41A3一直服役到1996年。臺當(dāng)局啟動全面武器現(xiàn)代化計劃，其中撥款200億新臺幣，打算從M41A3中選出400車況尚好的，改用美國大陸柴油機公司的8V-71T柴油機，稱為M41D。然而美國政府看到這么一大筆錢，不失時機地推銷起M60A3坦克和“勇虎”改進計劃，打斷了M41D改造計劃，最終只實現(xiàn)了50輛而已。
M41A3的汽油發(fā)動機非常易燃
汽油機雖然不適用于坦克，但駕駛M41A3的臺軍坦克兵們卻因此而擁有了一項重大優(yōu)勢，他們那些駕駛M60A3、M48A3、“勇虎”等型號的同袍都無法企及。只要戰(zhàn)爭打響，當(dāng)上峰命令他們進入駕駛艙、開動這輛比易拉罐厚實不了太多的坦克去抵抗解放軍登陸，坦克兵們可以趁長官沒看見，拿出打火機和一包餐巾紙，掀開動力艙的維護蓋板，點燃之后扔將進去。然后，人們就會看到M41A3的尾部升起一大團火焰，越燒越烈，直到把整輛戰(zhàn)車燒成廢鐵。這樣，駕駛M41A3的士兵們就不需要參加這場必敗必死的戰(zhàn)斗了。臺軍其他坦克的柴油機沒有這么容易燒，要避戰(zhàn)逃命，還得想別的辦法。
臺軍的M41D采用柴油機
然而，我們并不建議臺軍士兵這樣做。在過去的幾十年里，解放軍一直沒有弄到完整的M41坦克，如果哪個臺軍車組可以把M41A3完好地隱藏起來，統(tǒng)一之后找出來上交給國家，肯定能得到一份不錯的獎金。畢竟，20多噸鋼鐵也不便宜。
最后要說的是，“沃克”這個名字似乎并不吉利。M41被稱作“沃克猛犬”，是為了紀(jì)念美國第八集團軍司令、朝鮮戰(zhàn)爭中的第一個“聯(lián)合國軍”司令沃爾頓·沃克。然而，沃克是怎么死的呢？按美軍正史，他是在去往韓國議政府的路上翻車而死。如今“沃克猛犬”也翻車壓死了自己的乘員。
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