家庭親子專刊
本文系咖啡心理英語小組翻譯的第43篇文章
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老年人在家庭中的角色反映了社會賦予他們的權(quán)利。代際關(guān)系不僅影響著每一個人的生活，它也是我們社會文化的縮影。在現(xiàn)代社會中，年輕人、中年人和老年人之間的責(zé)任會發(fā)生怎樣的轉(zhuǎn)換？在理想的狀態(tài)中，老年人獲得支持、照料、尊重、地位以及目標(biāo)感。同時，他們豐富了文化的內(nèi)涵，鞏固了社會的穩(wěn)定性，見證了社會的發(fā)展與變遷。如果我們盡心照料孩子，也讓他們看到我們照料自己的父母，或許將來他們也會這樣照料我們。
對老年人來說，一個巨大的恐懼來源于他們從一個負(fù)有責(zé)任的成年人變成一個依賴別人、需要他人照顧的人。依賴會使一個人成為別人憐憫的對象，這的確讓人不舒服。很多老人會保持警惕，因為他們不信任中年人。這大概是因為人們總能意識到自己或他人的偽善、虛情假意和雙重標(biāo)準(zhǔn)吧。
衰老會讓我們置身一個諷刺的境地：如果我們消極或敵對地看待衰老和老年人，就等于堵上了自己未來的路。人在慢慢變老的時候，會越來越像自己，這是因為我們潛在的主導(dǎo)人格特征會逐漸外顯。隨著年齡的增長，多疑的人會懷疑他周圍的人使他更快地衰弱，而不是幫助他減緩衰老。疾病、虛弱、經(jīng)濟(jì)狀況的變化都可能引起周圍人態(tài)度的改變，進(jìn)而引發(fā)老年人的恐懼。舉例來說，老人會輕視或否認(rèn)自己的病情，只因為他感覺到家人想要早早地送他進(jìn)收容所，而事實上他的家人未必是這么想的。波斯有個諺語——孩子是通往天堂的橋梁。
老年人的情緒狀態(tài)與他們和孩子的關(guān)系密不可分。在老年期，父親和兒子勢必重塑他們早年建立起的關(guān)系，早年關(guān)系決定了兒子從父親那里感受到的是親密、敵對，還是矛盾情感。馬克·特溫曾說：“當(dāng)我還是個14歲孩子的時候，我父親的無知讓我無法忍受呆在這個老男人身邊。但我21歲的時候，我很驚訝他在過去七年中竟學(xué)會了這么多！”并非所有的兒子都能戰(zhàn)勝他們早期對父親的怨恨，對于年邁的父親來講，這也是夠要命了。老父親容易對兒子苛刻、不信任，因為他也知道兒子受不了他的權(quán)威和他帶來的負(fù)擔(dān)。
一般來講，女兒對父親的愛和尊敬始終是純潔的，反過來父親也用愛來回報女兒。古希臘劇作家歐里庇得斯認(rèn)為“對一個老去的父親而言，沒有什么比女兒更貼心的了”。父親極少會在女兒出嫁的時候表現(xiàn)出嫉妒或者怨恨；女兒也極少在父親面前顯示優(yōu)越感或表現(xiàn)不耐煩的態(tài)度。
在所有的關(guān)系中，一個母親對兒子的愛或許是最確定的。一份來自公元前2000年的信里這樣寫道：“親愛的母親，我很好，別再為我擔(dān)憂了?！眱鹤咏Y(jié)婚了，母親會有種被拋棄的感覺，于是對她的兒媳尖酸、妒忌。母親會和女兒產(chǎn)生共鳴，但女兒在成長過程中必將經(jīng)歷青春期的叛逆，她更希望掙脫母親并與之保持距離。
作家艾爾瑪·邦貝克幽默地詮釋了這種情感：“我媽是不會承認(rèn)的，其實我一直都是她的痛。她永遠(yuǎn)都不會原諒自己曾經(jīng)生下一個反復(fù)使用鋁箔卻又拒絕清洗它的女兒”母親可能需要忍受女兒的敵意，這令她感到厭惡。她還可能因為女兒的年輕而感到備受威脅，這個問題的解決方式將對她們之間的關(guān)系產(chǎn)生重要影響。
老人最溫暖、愉快的時光常常是和他們的隔輩后代在一起的時候。女人往往珍視自己母親的角色，母女或婆媳爭孩子有時也是相當(dāng)激烈的。而爺爺或姥爺給孩子的愛是溫暖而清晰的。孩子從他們那里可以得到巨大的安慰。他們的愛公平而慷慨，因為他們彼此之間不存在權(quán)責(zé)。爺爺奶奶不需要培養(yǎng)孫子、孫女，不用對他們說“不”，也不需要為了將來而犧牲當(dāng)下。孩子向祖父母表他們的情感，并將他們視為躲避父母管制的避風(fēng)港。隔代互動對每個人來說都很重要。記得瑪格麗特·米德曾說過：“老人會教給年輕人：衰老沒什么大不了；而年輕人也會教給老人：死亡沒什么大不了的。”
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