近年來，“孤獨死”的報端頻見國內(nèi)報端，因其與空巢現(xiàn)象難以分割，所以我稱之為“空巢孤獨死”，而且空巢率越高、恐怕孤獨死亦越多，提出這個概念可以警示這個快速老化的社會，空巢老人“老難善終”已經(jīng)成為前所未有的挑戰(zhàn)?！肮陋毸馈贝蟾庞腥N情況，即疾病死、意外死和自殺死。最近的一個案例是2014年10月25日晚上，就在浙江嘉興煙雨社區(qū)菱香坊小區(qū)，一對空巢老夫婦被發(fā)現(xiàn)雙雙在家離世。發(fā)現(xiàn)他們?nèi)ナ赖?，是二老在上海工作的兒子連續(xù)三個星期打不通家里的電話，覺得不對勁，匆忙趕回家中，卻發(fā)現(xiàn)悲劇已無法挽回。
“孤獨死”一詞最早源自日本，用來指稱那些越來越多孤獨死去的老人或者不到老年的病人。 最早的有關(guān)孤獨死的媒體報道可追溯到1970年。“孤獨死”又稱“孤立死”，被定義為“在自家死亡時沒有人看護或者知曉并經(jīng)過一段時間才被外界發(fā)現(xiàn)”，2011年日本全國65歲及以上孤獨死的老人約有15603名，他們在平均去世４天后才被發(fā)現(xiàn)。如果去掉65歲以上這一前置條件，孤獨死的人數(shù)將大幅上升。見諸日本媒體的孤獨死事件既可能是一種孤立現(xiàn)象，也可能是一種連鎖現(xiàn)象，即家庭成員中唯一有自主生活能力的一方去世后，有病的家人由于失去照料、中斷了與社會的聯(lián)系導(dǎo)致孤立無援而相繼死亡。據(jù)東京都住宅供給公社統(tǒng)計，在有大約26萬戶家庭居住的都營住宅區(qū)，每年孤獨死人群中獨居者超過400人。然而，發(fā)生在多人生活家庭的孤獨死卻缺乏基本統(tǒng)計，是孤獨死“監(jiān)控系統(tǒng)的盲區(qū)” 。前述的嘉興孤獨死事件經(jīng)法醫(yī)鑒定，男主人老陳去世已有10天左右，而患有老年癡呆癥的老伴去世離被發(fā)現(xiàn)時才一兩天。據(jù)推測，最大的可能是，老陳因觸電等意外而亡，而老太太則因無人照顧，死于脫水和饑餓。
越來越多實例顯示，“孤獨死”已經(jīng)成為困擾日本社會的終老之痛，由此暴露出高齡空巢孤獨、老年照料缺失和現(xiàn)代社會人情淡漠等諸多問題。這個問題已經(jīng)引起日本社會的高度關(guān)注。例如，日本內(nèi)閣2009年10月至11月對全國約3500名60歲以上老人進行“地區(qū)內(nèi)生活方式”和“日常生活意識”兩項調(diào)查。結(jié)果顯示，切身感受到自己會孤獨死去的老人比例達42.9%。在夫婦兩人組成的家庭中，這一比例為44.3%，在單身家庭中比例高達64.7%。這一問題在大城市更為突出。在東京都市區(qū)等大城市和人口在10萬以上的中等城市，感到自己將“孤獨死去”的老人比例超過45%，而在不到10萬人的小城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)村，這一比例為30%。日本內(nèi)閣府2010年4月公布的調(diào)查結(jié)果顯示，全國60歲以上人口中，超過40%者擔(dān)心自己會“孤獨死去”，對未來生活感到不安的老人比例更是高達70%。頻繁發(fā)生的孤獨死的確印證了人們的不安并非杞人憂天。據(jù)統(tǒng)計，日本高齡孤獨死人口每年在2-2.5萬之間，東京的數(shù)據(jù)顯示，2002-2010年孤獨死人數(shù)呈上升趨勢。韓國的數(shù)據(jù)則顯示，孤獨死不一定是老人，51-60歲的死亡者較多。
在中國，隨著老年空巢率的提高，當(dāng)下和可預(yù)見的將來，“空巢孤獨死”正在進一步演化為大面積的人道主義危機。養(yǎng)老送終的傳統(tǒng)被失獨、空巢獨居擊得粉碎。我國老年空巢比例超過50%，農(nóng)村留守老人超過4000萬。大批青壯年去了城里，孤守鄉(xiāng)土的老人分散居住，面臨孤獨死風(fēng)險的不在少數(shù)。在日本，僅由老人和超高齡老人組成的家庭十分常見，由“老老看護”引發(fā)的孤獨死頻發(fā)。日本的今天很可能是中國的明天。我國失獨老人已經(jīng)超過百萬，每年增加失獨家庭7.6萬個，到2050年，臨終時身邊無子女的老人可能達到7900萬。3000萬以上的年輕光棍也會逐漸衰老，多數(shù)將在無妻無子無親的空巢孤獨中終老。“痛苦老齡化”將席卷大國空巢?！翱粘补陋毸馈睂⑻魬?zhàn)人類最后的尊嚴。毫無疑問，“空巢孤獨死”不僅是個人的問題，也是社會和政治的問題。面對“空巢孤獨死”不斷發(fā)生的嚴峻問題，老齡化的中國也必須開始認真思考同樣的課題，即如何防止空巢老人陷入孤立無援的絕境、如何盡可能地建立個體與社會的連結(jié)點以確保老年安全特別是“終老之善”。
其一，有備而老，讓空巢老人提前立下遺囑，安排好身后事，同時建立空巢老人社會保護網(wǎng)。例如，作為社會福利項目，可考慮在空巢獨居的老年家庭建立緊急援助系統(tǒng)。這種系統(tǒng)在居民家設(shè)置終端，一旦發(fā)生突發(fā)事件或者疾病，只要按動按鈕即可通知醫(yī)護人員前來救援。
其二，把具有孤立傾向的老人集中起來，對他們進行特定的心理疏導(dǎo)，加強老年人的社會參與、互動和融合，預(yù)防“空巢無趣”和“精神孤獨”。成立老年自助民間組織，開展志愿者暖巢活動，讓空巢老人互相溫暖并能體會到社會的關(guān)愛，及時發(fā)現(xiàn)空巢風(fēng)險的盲點。
其三，發(fā)揮鄰里守望互助的傳統(tǒng)，強化社區(qū)組織的“日問孤老三次（早中晚）”的制度化關(guān)愛。日本的經(jīng)驗是，對有“孤獨死”危險的人群進行不間斷的聯(lián)絡(luò)，以確認他們的生命是否安全。這種聯(lián)絡(luò)包括社工人員的探視、三餐供給、電話訪問、生活援助員的拜訪等，把孤獨者置于可以了解和聯(lián)絡(luò)的視界之內(nèi)，確認其是否安全、是否需要幫助。甚至郵遞員、收垃圾人員也擔(dān)負起觀察職能，他們通過觀察孤獨居住者的生活細節(jié)（如繳納水電費、倒垃圾、家里的燈光）來確認其是否生活正常。
其四，對失能、高齡、喪偶的空巢獨居老人，最好安排送老年護理院終老。相關(guān)部門在“人命關(guān)天”的問題上要加強溝通與協(xié)作，開辟福利化、便利化的綠色養(yǎng)老通道。像瑞典，雖然主推居家養(yǎng)老，但通過發(fā)展社會化服務(wù)體系降低了老年人“在地老化”的風(fēng)險。由于有全天候、全方位、全滿足、高度發(fā)達的社會化服務(wù)體系的支持，所以90%以上的瑞典老人在熟悉的家的環(huán)境中能夠悠然度日，安養(yǎng)、樂活和善終貫穿幸福老齡化的全過程，而少聞“空巢孤獨死”的報道。同時，在養(yǎng)老鏈接上，如果需要，最后一程有老年護理院的貼心守護。
（本文主體發(fā)表在中國網(wǎng).觀點中國2014-11-24）
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