禪定正念訓(xùn)練提升幸福感的機(jī)制探討，目前的研究相對薄弱。尤其是禪定的心理、腦機(jī)制和禪定對情緒調(diào)節(jié)的神經(jīng)生理機(jī)制的探索研究日漸成熟時(shí)，對幸福感影響機(jī)制的探索需求越加緊迫。從某種意義上來說禪定訓(xùn)練在情緒的調(diào)節(jié)與提升幸福感之間有一定關(guān)聯(lián)。
禪定正念訓(xùn)練對腦區(qū)結(jié)構(gòu)與功能的影響：隨著心理學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、影像學(xué)的交叉研究，更多的研究開始利用生理指標(biāo)觀測工具來觀察禪定正念的一些生理現(xiàn)象，主要利用腦成像技術(shù)，如fMRI(功能性核磁共振成像)、MRI(核磁共振成像)、EEG (腦電圖)等觀測腦部結(jié)構(gòu)與功能變化。腦成像技術(shù)的應(yīng)用比較廣泛，它們能夠反映個(gè)體特定時(shí)刻腦部結(jié)構(gòu)和功能的細(xì)微變化，幫助研究者深入了解禪定正念對中樞神經(jīng)的作用機(jī)制。研究人員通過記錄EEG指標(biāo)，發(fā)現(xiàn)僧侶在禪定正念過程中的θ波活動(dòng)明顯比其休息期增加，平均θ波幅度為25-42 Hz，而且即使在休息時(shí)，這些僧侶的gamma波也更活躍(與學(xué)生志愿者被試相比較)。研究人員得出結(jié)論，認(rèn)為長期禪定正念訓(xùn)練改變了這些僧侶大腦活動(dòng)方式，并有可能引起了短期和長期的腦部神經(jīng)可塑性變化。最近的一項(xiàng)MRI(核磁共振成像)縱向?qū)φ昭芯恐?，測量了25名禪定正念訓(xùn)練者的大腦灰質(zhì)厚度，其中10名志愿者的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)達(dá)5年多。與新手相比，禪定正念實(shí)踐者老手的右角和后海馬旁回的灰質(zhì)體積顯著增大。研究認(rèn)為，這兩個(gè)腦部區(qū)域是調(diào)控同情、焦慮、心情等情緒的重要部位。研究者對部分參與者進(jìn)行深入分析，發(fā)現(xiàn)前扣帶回皮質(zhì)活躍程度與禪定正念訓(xùn)練也有關(guān)聯(lián)，尤其是長期訓(xùn)練禪定正念的老手表現(xiàn)出該腦區(qū)更加活躍。腦島和前扣帶回皮質(zhì)作為中樞神經(jīng)中探測心理作用的重要部位，能夠反映出正性情緒(慈悲、同情心)和認(rèn)知功能(注 意力、決定)的生理反應(yīng)。研究還發(fā)現(xiàn)，禪定正念訓(xùn)練能夠增加腦區(qū)杏仁體的活動(dòng)程度，杏仁體作為大腦邊緣系統(tǒng)的皮質(zhì)下中樞，它對處理情緒至關(guān)重要，是感知思想和情緒時(shí)牽涉慈悲的腦部重要部位。最終得出結(jié)論，禪定正念訓(xùn)練不僅在冥想狀態(tài)下對情緒中樞具有調(diào)控作用，而且，可能會導(dǎo)致持久的心理功能變化。另外，研究人員探討了禪定正念與功能性神經(jīng)可塑變化，以及正性情緒的關(guān)系。研究組招募94名志愿者進(jìn)行分兩組對照試驗(yàn)，一為禪定正念訓(xùn)練組，另一為記憶增強(qiáng)組，功能性腦成像(fMRI)觀測顯示，與記憶增強(qiáng)組相比，禪定正念培訓(xùn)引起了腦區(qū)涉及正性和負(fù)性情緒的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)部分，包括內(nèi)側(cè)前額皮層、殼核、蒼白球和腹側(cè)被蓋等激活增強(qiáng)。同時(shí)，發(fā)現(xiàn)志愿者正性情緒的增高(如愛心，對他人的關(guān)心等)，甚至增加了感受別人痛苦時(shí)的正性情緒反應(yīng)。這些研究結(jié)果意味著禪定正念訓(xùn)練能夠?qū)υ鰪?qiáng)正性情緒提供了新的應(yīng)對策略，促進(jìn)積極影響，甚至在面對別人的痛苦時(shí)也能產(chǎn)生正性情緒，并且，揭示了心理活動(dòng)的神經(jīng)生物學(xué)機(jī)制。
研究發(fā)現(xiàn)，通過禪定訓(xùn)練使得個(gè)體大腦左側(cè)前額葉α波活動(dòng)顯著增強(qiáng)，此腦區(qū)與積極情緒有關(guān)，這可能是禪定增強(qiáng)積極情緒的腦神經(jīng)機(jī)制之一。研究發(fā)現(xiàn)，被試通過8周禪定訓(xùn)練，其右基底外側(cè)杏仁核灰質(zhì)密度降低，知覺壓力降低，這可能是禪定緩解負(fù)性情緒的一種途徑。
然而，情緒并不完全等同于情感，更不等同于幸福感，對情緒的調(diào)節(jié)機(jī)制無法完整解釋禪定訓(xùn)練對幸福感提升的機(jī)制。禪定影響幸福感機(jī)制方面的已有實(shí)證研究只是處在概念層面上。有研究人員發(fā)現(xiàn)情商是禪定影響主觀幸福感的中介途徑。從以上提到的多項(xiàng)研究中可以得知，禪定訓(xùn)練對主觀幸福感的提升主要是通過增加正性情感、減少負(fù)性情感來實(shí)現(xiàn)的。禪定訓(xùn)練具體如何增進(jìn)正性情感、減少負(fù)性情感，未能給出較為合理的解釋。多數(shù)研究者認(rèn)為禪定訓(xùn)練可以從優(yōu)化思維模式、減少自動(dòng)化思維和習(xí)慣化反應(yīng)方面來減少負(fù)性情感。但缺乏實(shí)證研究，大多處在理論探討階段。對心理幸福感的影響方面，研究人員發(fā)現(xiàn)自我憐憫是禪定影響心理幸福感的中介變量。研究人員分析發(fā)現(xiàn)，禪定練習(xí)時(shí)長是通過禪定水平的增長而提升了心理幸福感。相比起主觀幸福感，禪定影響心理幸福感機(jī)制的研究更為缺乏，需要研究者做出更多的努力。
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